伊斯美說：「安德瑞斯先生是擔保小組的負責人。」這位白星航運公司的董事告訴大家，造船廠正是在安德瑞斯先生的保證下才開始建造泰坦尼克號的。
「什麼是『擔保小組』？」梅爾問。
「我的助手們同我四處旅行，希望在不引人注目的情況下，」安德瑞斯解釋說，「檢查出每一艘新船上存在的不可避免的失誤，意外的障礙，還有缺陷。」
麥琪·布朗問：「這艘船上有什麼令人擔心的隱患嗎，安德瑞斯先生？我們不是幾內亞豬，是不是？因為我們付了一大筆錢，有權知道真相。」
「實際上，布朗夫人，」安德瑞斯說，語調很輕鬆，「我們正在談論的這些問題不外乎是一些堵塞住的廚房下水道，或者失靈的製冰機之類的問題。」
「這條船是一個奇迹，」伊斯美說，神態是傲慢而炫耀的，「而安德瑞斯先生，上帝祝福他，是一個喜歡大驚小怪的人……早些時候他還告訴我說他在這條船上發現了一個嚴重的錯誤。」
所有的眼睛都轉向伊斯美，等待著他說出那個不幸的消息。
「房艙服務員的衣服上有太多的紐扣。」伊斯美說。
整個餐桌上的人都開懷大笑起來，安德瑞斯的臉幾乎紅了起來，他用餐巾擦了一下嘴，防禦似地說：「魔鬼愛在細節上掏亂，伊斯美先生。」
「無論怎樣，您給我們造了一條可愛的船，先生，」瑪德琳·艾斯特說，「請接受我們的感謝與讚美。」
葡萄酒杯舉了起來，大家向安德瑞斯敬酒，安德瑞斯的臉紅得如同玫瑰一樣。史密斯船長舉起了一杯水，他從來不喝酒。
甜點之後，伊斯美又開口了。「我很遺憾地通知大家，這一次是史密斯船長的最後一次航行。」
艾斯特問：「是這樣嗎，船長？」
一絲微笑浮上史密斯船長的臉頰。「是的，我很快就要六十歲了。四十五年在海上，其中的三十二年在白星……我認為到了把舵輪交到年輕人手裡的時候了。」
福特爾問：「您喜歡這些大船嗎，船長？像『奧林匹克號』，還有『泰坦尼克號』？」
船長點了點頭，但神色中有一絲蒼涼。「現代造船業走了一段漫長的道路。」
這並不是對福特爾問題的口答，但福特爾沒有再問下去。他知道史密斯船長——他的航海生涯是完美無瑕的——在今年早些時候經歷了他一生中第一次真正的災難，泰坦尼克號的姊妹船，奧林匹克號，撞上了一艘皇家海軍巡邏艇，那時他是奧林匹克號的船長。福特爾想知道，經過了紐約號事件之後，史密斯船長是否對蒸汽船有了更探的了解，能夠更好地駕駛白星航運公司的這艘「不可思議的輪船」。
「您應該回去指揮所有輪船的處女航，」艾斯特說，「沒有您，白星航運公司的首次航行就不那麼像回事兒。」
「我贊成。」安德瑞斯說，舉起了酒杯。
「還有我。」伊斯美附和著說。
整個餐桌上的人都向船長舉起了酒杯，船長微笑著，點了點頭，然後說：「我很感謝你們的盛情，但是當這次骯行結束的時候，我就已經在白星航運公司的船上航行了兩百萬英里了……我認為應該留點時間在岸上。」
史密斯船長感謝了他這些「出色的同伴」，然後邀請男人們同他到吸煙室里抽根煙，喝點白蘭地；女人們則留在餐桌前閑談，喝點開胃酒。
一等艙吸煙室位於A甲板上，是男性霸權的堡壘，是海上排外的男人俱樂部。在那裡，航運業巨頭，石油大土，還有百萬富翁聚集在一起，喝著免費的飲料，參加高賭注的撲克遊戲，當然，還抽著雪茄煙。喬治亞風格的桃花心木鑲板上鑲嵌著珍珠貝、彩色玻璃與蝕刻鏡子，感覺像是一座繁華的新教徒教堂。雕刻著浮雕的扶手倚上鋪著綠色的皮革，桌子上層鋪著大理石，每一張桌子都有凸出來的四邊，好擋住滑過來的酒杯。
從船長的餐桌上走到這裡來的那一小群男性團體——史密斯、艾斯特、安德瑞斯、伊斯美，還有福特爾——站在一個突出的角落裡，周圍的牆壁是雕刻著新藝術派的仙女形象與航船圖案的彩色玻璃，這把外面那些巨大的煙囪巧妙地掩飾起來了。
船長再一次拒絕喝灑，但是他顯然沒能抗拒得了古巴雪茄煙的誘惑，這使得同為香煙愛好者的福特爾開始詢問船長的愛好。
「除了航海與史密斯夫人以外，」伊斯美說，「船長最大的愛好就是好香煙。」
史密斯船長挑起了一條眉毛，對伊斯美的話表示贊同。他拿起了面前的一支古巴雪茄，像研究一張珍貴的航海圖一樣研究著它。「當我退休以後，先生們，當我享受著像這樣的一支上好的雪茄煙時，你們可不可以在走進我的房間里時，保持安靜，不要讓圍繞著我的藍色煙霧消散？」
大家發出了輕輕的笑聲，艾斯特開始同船長討論航行問題，福特爾轉身打量著這個房間。
在這個煙霧裊繞的房間里，聚集著眾多的名人，像出版商亨利·哈勃，鐵路大王查爾斯·M·海斯，依阿華州參議員威廉姆斯·B·愛里森，還有軍事歷史學家阿奇博爾德·格瑞斯上校。
還有一個不那麼有名的人混跡於這些人之中，他就是約翰·伯泰姆·克萊夫頓。
克萊夫頓坐在一張四人桌前，此刻坐在他這張桌子前的只有一個男人，那是一個身材修長，相貌端莊的男人，一頭紅髮，鬍子颳得很乾凈，他大約四十歲上下的年紀，穿著正式的晚禮服，這表明他——就像船長的那些客人一樣——先前曾在一等艙的餐廳里吃過晚餐。克萊夫頓仍然穿著下午的那身棕色西裝。
這個勒索者像陰謀家一樣向那個男人探過身去，那個相貌不凡的男人就像克萊夫頓的其他「顧客」那樣皺起了眉頭。
瞥見了阿奇博爾德·布托少校與他的朋友弗蘭克斯·米勒特坐在壁爐旁邊，福特爾向船長他們說聲「對不起」，然後走向那兩個男人，在他們中間坐下來。
「先生們，」福特爾說，「我注意到我們的老朋友正在傳播他典型的快樂。」
肩膀寬闊的阿奇博爾德一隻手拿著香煙，另一隻手端著白蘭地，他冷笑了一下，鬍子歪向一邊。頭髮灰白的米勒特坐在阿奇博爾德的對面，抱著雙臂。他面前的白蘭地一口沒動。
「應該有人把這個畜生扔到船下去，」阿奇博爾德冷哼著說，「有克萊夫頓先生陪同，你覺得有樂趣嗎，傑克？你現在是否已經是他的『顧客』？」
「哦，是的——他挖掘出了我的『精神崩潰』症，我告訴他隨他便。」
「是嗎？」阿奇博爾德搖了搖頭，「他用那些同樣的垃圾追逐著我……只是他在那裡面作不出什麼文章。這次，呃……拜訪教皇只是一個掩人耳目的手段，我最近剛剛住過院。」
「我很難過聽到這個消息，阿基——但是你看起來很健康。」
「傑克，我相信你能想象得出我一直在承受的私人壓力與職業壓力，我的忠誠被熊與公牛一分為二了。」