夜裡的風凜冽透骨，夜空中繁星燦爛，但是沒有月亮。福特爾點燃一支法蒂瑪，向著那個男孩笑了一下，後者正站在他面前，帶著一副茫然的、擔憂的表情，就彷彿一個做了很多錯事的孩子，不知道到底哪一件錯事被他的父母發覺了。
他是一個英俊的男孩，穿著鑲金紐扣的白色制服顯得很帥氣，他的眼睛是深棕色的，鼻樑挺直，嘴唇圓潤，幾乎像一個女人。他全身都在發抖，這也許是因為寒冷，但是福特爾懷疑這一點。
「你叫什麼名字，孩子？」
「威廉姆斯，先生，威廉姆斯·斯蒂芬·福克納。」
「別人叫你『比爾』嗎？」
「他們叫我威廉姆斯。」
「你的家鄉在哪裡，威廉姆斯？」
「南安普頓的羅姆塞爾大街，先生。」
福特爾吐出一個煙圈，「威廉姆斯，艾麗絲告訴你我打算做的事情了嗎？」
那個男孩皺起了眉頭，「什麼？誰？」
「請別侮辱我的判斷力。你的女朋友——艾麗絲，我打算幫她，就像你幫她一樣。」
一絲神經質的笑容浮現在威廉姆斯的臉上。「先生，您……您一定把我同其他人弄混了。」
那個男孩轉身想要離開，福特爾抓住了他的手臂，「看在上帝的份上，孩子，別讓我把你交出去。給我一個不把你交出去的理由。」
他們臉對臉地站在那裡，那個男孩深棕色的眼睛由於警覺而睜大了，「先生！您想……您想從我這裡得到什麼？」
福特爾放開了他的手臂，向後退了一步，「事實，威廉姆斯。那天晚上，當艾麗絲與羅德在主甲板上時，發生了什麼事？你當時也在那裡，是不是？你躲在陰影里，想要保護她。顯然，自從她在克萊夫頓的房間里遇到危險之後，你就不想再讓她單獨而對危險了。」
那個男孩的嘴巴吃驚地張開了，「您怎麼知道這些事，先生？」
「艾麗絲告訴我的，」福特爾撤謊說，「但是我想聽你親口說出來，孩子。」
那個年輕男人向後退到欄杆前，他靠在了欄杆上，那隻救生艇就在下面，旁邊是船尾樓甲板。在這樣寒冷的夜裡沒有人上到甲板上，除了這個男孩和那個偵探小說家。
「他抓住了她的胳膊，」那個男孩木然地說，「他搖晃著她，搖晃著她……」
他深吸了一口氣。
「就在那時，你沖了過去？」
威廉姆斯點點頭，吞咽了一下，「我……我抓住他，把他從她身邊拖開……他打了我一拳，打中了我……就是下巴上這塊淤傷，先生……當我直起腰時，他又把我推倒了。我跳了起來，向他撲過去，把他向後推，然後……」
『他撞到了後腦勺。」
那個男孩重重地嘆了一口氣，點了一下頭，「他流了很多血。後來，我又偷偷地溜回來，拿著水桶，把血都擦乾淨了。艾麗絲沒有尖叫，她很平靜，幾乎是一副精神恍惚的樣子。她幫助我把他藏進了那隻救生艇里……我們兩個人一起乾的……」
「我知道。」
「您知道這一點？」
「這就是我知道她一定有幫手的原因，孩子，她自己一個人不可能把屍體舉到那隻吊艇上，而你是她在這條船上唯一的朋友，是不是？」
威廉姆斯聳了聳肩，然後點了點頭，「她不是一個壞女孩，這不是她的錯，一個都不是。」
「是你打開了克萊夫頓的房門，讓她溜進去悶死他並洗劫他的嗎？」
他的眼睛由於恐懼而睜大，「不！噢，我的上帝，不，先生——她走來找我……我的宿舍在一等艙，您知道——然後帶我去到克萊夫頓先生的房間，讓我看她剛剛做的事。上帝，他已經死在床上了……她哭了……」
「你知道她拿走了梳妝台上的錢？」
那個男孩垂下眼瞼，「我……是的，先生，我知道，先生……我認為這是她應該得到的，看看他想讓她做的事。」
「你當時做了什麼，威廉姆斯？」
「什麼都沒做，先生，只是拉著艾麗絲離開了那個房間，同時用我的鑰匙鎖上了那道門。」
那麼說，這就是房門上鎖的秘密了。
威廉姆斯又吞咽了一下，抬起頭來，一副可憐兮兮的樣子，「我們……我們現在去找船長嗎，先生？」
「我不這麼打算。」
那個男孩看起來幾乎要哭了，「您打算讓我做什麼，先生？」
「這個故事你只告訴了我？」
「是的，先生？」