「您喝點什麼？來杯威士忌吧。」

「不，您看，我已經有了。」

克羅斯比顯出了不以為然的神色。

「您懂英語，俄語，德語？」克羅斯比問他說。

「我只懂法語，再不會別的了。」梅格雷回答道。

「這麼說，庫波爾在您看來，可能就是各種語言交融的場合，猶如聖經上的巴比倫塔了……我還從來沒在這兒看見過您……說到這兒，我想問問，外面流傳的話是真的嗎？」

「您指的是什麼？」

「就是那兇手……您知道……」

「算了吧，沒什麼可擔心的。」

克羅斯比的目光注視了梅格雷一會兒，接著說道：

「來吧，給個面子，跟我們共飲一杯吧，我夫人也會非常高興的……我給您介紹一下：埃德娜·賴克白爾格小姐，斯德哥爾摩造紙商的女兒，上一屆夏蒙尼滑冰冠軍……這位是梅格雷探長，埃德娜。」

穿黑色衣服的俄國女人一直在埋頭讀報，紅髮漢子象在夢境一般，半眯著眼睛，面前放著那隻瓷罐，已經颳得乾乾淨淨，連最後一點酸奶都沒剩。

埃德娜微微啟齒向梅格雷說道：

「認識您很榮幸！」

她使勁握了握梅格雷的手，然後繼續跟克羅斯比夫人用英語交談。這時候威廉抱歉道；

「請容許我離開一下，有我的電話……鮑勃，來兩杯威士忌！請原諒……」

門外，那輛鍍鎳的汽車閃爍著銀灰色的光，一個可憐的身影繞過汽車，抬腿向庫波爾走來，在咖啡店的轉門前停了一會兒。

一對通紅的眼睛窺視咖啡館的裡面，這時候走來一個夥計讓那個窮光蛋滾開。

警察還在巴黎城郊各處搜捕桑德監獄的逃犯。而他就在這兒，在可以聽到梅格雷話音的地方！

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第五章 愛吃魚子醬的人

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梅格雷端坐在那裡，安然不動，緊挨著他的是克羅斯比夫人和瑞典女郎。她們倆一邊喝著雞尾酒，一邊用英語閑聊。酒吧間天地狹小，梅格雷跟瑞典女郎靠得很近，以至於女郎稍一動彈，柔軟的肌膚都要擦著探長。

梅格雷大約能聽懂她們的談話，說的是一個名叫若塞的男人，在里茨，他追求瑞典女郎，但是送給姑娘的禮品卻是麻醉劑——可卡因。說到這兒，兩個女人不禁都笑起來。威廉·克羅斯比打完電話走過來，他再次向探長致意道：

「請原諒！是關於我那輛車的事，我打算賣掉它，換輛別的。」

他往兩隻杯子里都倒了點兒蘇打水，舉杯說道：

「祝您健康！」

門外那個死回的身影黯然無色，在咖啡店的窗前晃動，說他在周圍「飄蕩」那是一個字也不錯的。

從西唐蓋特逃跑的時候，約瑟夫·厄爾丹一定是把帽子弄丟了，現在他光著腦袋。在監獄里他的頭髮差不多被剃光了，因此兩隻耳朵就更顯得大，腳上的鞋已經穿走了樣，而且也分辨不出顏色來了。

他在哪兒睡的覺？怎麼弄得滿身泥土，把衣服皺成這樣了呢？如果他再把手伸向過往的行人，那麼大家準會猜到他是來幹什麼的了，因為他露出一副窮途潦倒的可憐相。但是他並沒有乞討，也不是在販賣鞋帶、鉛筆之類的小東西。

他隨著人流飄過來盪過去，有時候離開店門幾米，然後又轉回來，就好象逆流而上的海潮。棕色的鬍鬚遮住兩頰，使他顯得更瘦削了。特別是他的那雙眼睛，流露出極端的焦躁不安，死死盯住酒吧間，總想透過蒙著一層呵氣的玻璃，往裡看出個究竟。

當他第二次走到門坎那兒的時候，梅格雷以為他就要推門了！

探長緊張地吸著煙，鬢角都汗津津的了，神經綳得緊緊的，敏感程度一下子提高了好多倍。

這一分鐘真不尋常啊！開始，他象個失敗者，對局勢失去了控制，一旦從戲劇性的場面中擺脫出來，他將排除干擾，恢復鎮靜。

探長慢慢呷著威士忌。克羅斯比已經加入到兩個女人的談話中，只是出於禮貌起見，他把半邊身子側向了梅格雷。

在這樣複雜紛法的場合，梅格雷一點不動聲色，但卻沒放過任何蛛絲馬跡。

一群一群的人在他身旁攢動，聲音嘈雜得簡直象海濤在喧囂。有的在高談闊論，有的在指手劃腳，姿態也各不相同。

然而梅格雷把什麼都看在眼裡：坐在桌子前的男人還對著酸奶罐；外面的流浪漢，固執地要來登咖啡店的門；克羅斯比在微笑；克羅斯比太太吸著塗了口紅的嘴唇；咖啡店侍者用力搖動攪拌器配製香料酒……

顧客們一批一批地走了，告別的時候有的說道：

「今夭晚上還到這兒嗎？」

「想法把萊級帶來……」

酒吧間漸漸空了，時間已是一點半。隔壁的大廳里傳來刀叉的聲音。

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