科爾特西奧熱烈地作了肯定的回答。可是我的朋友繼續打聽：
「可是您稱之為私人的那兩個人也會同意嗎？」
「肯定的。他們根本就不能下命令，能在分隊的保護下旅行，他們已經感到高興了。因為你們會同他們相遇，我可以告訴你們，可以將兩個人作為紳士來對待。一個是出生在墨西哥的墨西哥人，名叫加維拉諾，是我的一個熟人。我曾在首都同他一起度過美好的時光。他有一個使所有的男人都著迷的妹妹。」
「那也許他也是一個漂亮的男人？」
「不是的。他們不相像，因為他們是繼兄妹。她名叫費利薩-佩里洛，是個嫵媚動人的女歌手和迷人的女舞蹈家，在上流社會受到引見。後來她失蹤了，現在我才從她哥哥那裡聽說，她住在奇瓦瓦附近。」
「我是否可以問一下，這位先生原本或現在是幹什麼的？」
「詩人。」
老死神臉上顯出一種很驚愕和鄙夷的神色，於是老實的科爾特西奧補充說：
「加維拉諾先生從事文學只是出於愛好，因為他有一份可觀的財產，不需要人為他的詩付錢。」
「那樣他當然是令人羨慕。」
「是的，人們確實妒忌他，因此策劃陰謀詭計來對付他，他不得不離開這座城市甚至這個國家。現在他同一個美國倫同來了，這個人想了解墨西哥並請求他把自己引入文學領域。他們想在首都建一座劇院。汽船停泊時我碰巧在河邊，立刻認出了加維拉諾並邀請他跟他的同伴到我那裡去。原來這兩個人想去奧斯汀，好從那裡越過邊界，我向他們提供這個適當的機會，能更快和更安全地到那邊去。因為對一個陌生人，尤其是對一個脫離聯邦主義者的敵人來說，呆在這裡是不合適的。在德克薩斯，那些喜歡混水摸魚的人現在無法無天，都是各種各樣沒用的或根本就是危險的惡棍，人們不知道他們的來歷和生活目的。人們到處都看到暴力襲擊和殘暴的行為。作案者像他們來時一樣消失得無影無蹤，然後警察束手無策地面對著既成事實。」
「會與三Ｋ黨有關嗎？」老死神問。
「這個很多人已經問過了，最近幾天有了一些發現，人們猜測得跟這個秘密組織打打交道了。前天人們在黑爾茨維爾發現兩具屍體，屍體上面別著紙條，寫著『美國佬的走狗』。在謝爾比那邊有一家人幾乎被鞭打致死，因為那家的父親在格蘭特將軍手下服過役。而我今天得知，在萊昂斯那裡發現了一頂黑色的風帽，上面縫著兩個白色的壁虎樣子的東西。」
「好傢夥！這樣的面具是三Ｋ黨徒戴的！」
「是的，他們把黑色的配著白色圖案的風帽遮在臉上。每一個人都使用一個特殊的圖案，人們從這個圖案上認出他來，因為他們的名字連在他們相互之間都不應該知道。」
「不過這樣可以猜測，這個秘密組織也開始在這裡幹壞事了。您要小心，科爾特西奧先生！他們肯定會到這裡來。他們先在黑爾茨維爾，而風帽是人們在萊昂斯發現的。這個地方也許要比黑爾茨維爾近得多？」
「當然，先生，您說得對。從現在起我會加倍小心地鎖好門和窗戶，把我的槍隨時準備好。」
「這就對了。這些傢伙不可以被饒過，因為他們從不手軟。我只會用火藥和子彈對他們說話。此外在那邊酒店裡情形看來有些可疑，因為我們在那裡看到一些無賴，人們不能相信他們會做出什麼好事來。將一切能用來證明您站在胡亞雷斯一邊的東西仔細地藏起來，會是很聰明的作法——不過現在，我想我們辦完事了，明天早晨我們再見面。或者您還有什麼要說的嗎？」
「沒有，先生們。今天的事我們辦完了。我很高興認識你們，並希望以後聽到你們的好消息。我確信，你們在胡亞雷斯那裡會交好運並很快榮升的。」
科爾特西奧友好地跟我們握手，我們走了。房門在我們身後關上，我們朝朗格的住處走過去，我忍不住輕輕捅了一下老人的腰部。
「先生，您怎麼想起來以這種方式哄騙那位先生！您的謊真是撒大了！」
「是這樣！嗯！您不明白，先生。我們很可能被拒絕的，因而我在科爾特西奧那裡喚起他對我們儘可能大的渴望。」
「甚至錢您也想要！這是明目張胆的欺騙了。」
「恰恰不是明目張胆的，因為他對此一無所知。為什麼我不應該要他自願提供給我們的東西？」
「因為我們無意掙這個錢。」
「是這樣！好吧，我們當然沒有這種打算。但您從哪裡確切地知道，我們不會找到機會為胡亞雷斯的事業儘力？我們甚至會為了我們自己的緣故被迫這樣做。不過我不能說您不對。我們沒要錢是有好處的，因為只有這樣我們才得到了護照和介紹信。但最好的收穫還是我們現在知道吉布森的去向了，我很清楚那條路。我們提早啟程，我確信我們會追上他。由於我們有證件，分隊的領隊不會拒絕把那兩個人移交給我們。」
我們不需要在朗格那裡敲門了。他靠在打開的門邊，把我們領到起居室里去。這個房間有三個窗戶，掛著厚厚的帘子。
「不要對這些窗帘感到奇怪，朋友們！」他說，「我有意裝上了它們。總而言之儘可能小聲地說話吧，三Ｋ黨黨徒不需要知道你們在我們這裡。」
「您說三Ｋ黨黨徒？這個團伙真的在這裡出現了？您看到那些惡棍了？」老死神詢問道。
「至少是他們的暗探。在你們呆在科爾特西奧先生那邊的時候，我感到無聊，便出去等你們，這樣你們就用不著再敲門了。這時我聽到有人從酒館的側面悄悄走過來。我把門關得只剩下一條窄縫向外張望，三個男人走過來停在門口附近。雖然天很黑，我還是看到他們穿著長長的、寬鬆的褲子，同樣寬鬆的短上衣配著風帽，風帽蓋在臉上。這身裝束是用深色料子做的，鑲著淺色的圖案。」
「不錯，不錯，三Ｋ黨黨徒就是這樣的！」
「完全正確。這三個人中的兩個留在門旁站著，第三個人躡手躡腳地走近窗戶並試著透過百葉窗向里看。他回來后報告說，只有一個年輕人在房間里，也許是小朗格。老的不在那裡，但桌上有吃的東西。另兩個中的一個說，我們現在大概還會吃些東西，然後去睡覺。他們想繞著房子探尋怎樣進去最好，然後他們在拐角處消失了。我們剛好把窗戶遮上，你們就來了——不過請原諒！我不能因為這些流氓而忘記你們是我的客人。請坐！請吃飯喝酒吧！我們也可以在吃飯的時候談談威脅著我的危險。」
「我們會幫助您的，這不言而喻——令郎究竟在哪裡？」老死神詢問道。
「在你們從那邊出來的時候，格奧爾格悄悄溜走了。我有幾個好朋友，我可以信賴的德國人，他準備暗暗地叫來他們。他們中的兩個你們已經認識了，他們在酒館里跟我們一起坐在桌旁。」
「他們會盡量不引人注目地來家吧？使三Ｋ黨黨徒以為他們只同您和令郎有關係，這對您有好處。」
「別擔心！這些人已經知道在這樣的情況下如何去做，此外我給了格奧爾格必要的指示。」
晚飯有火腿、麵包和啤酒，我們剛開始用餐，就聽到有幾座房子那麼遠的地方一隻狗的哀號。
「這是暗號，」朗格說，一邊站了起來，「朋友在那邊。」
他出去開門，他的兒子和五人男人回來了，那些人用長槍、左輪手槍和刀子武裝著。他們沉默地隨便在能坐的地方坐下，沒人說一句話。這是合適的人選！少說話，但隨時準備行動！他們中有一個年老的鬚髮花白的人，他目不轉睛地看著老死神。他是第一個說話的人，而且是沖我的同伴。
「請原諒！先生！格奧爾格對我說過，我在這裡會遇到誰。我感到很高興，因為我認為，我們已經見過一次面了。」
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