「並非如此，」賀瑞溫和地說：「他的健康一向很好。」
伊比獨斷地說：「一個男人的健康依賴的是精神。亞莫士從來就沒有精神，他甚至怕下命令。」
「最近並非如此，」應賀特說：「亞莫士在過去幾個月當中已經表現出他充滿了權威。我感到吃驚。但是這種肢體上的軟弱令我擔憂。莫朱向我保證過，一旦毒性消失，他很快就會復原。」
賀瑞把一些草紙移向一邊。
「有其他的一些毒藥，」他平靜地說。
「你什麼意思？」應賀特猛然轉身問道。
賀瑞以溫和、思考的聲音說：
「有一些毒藥據說不會馬上生效，藥性不猛。它們是隱伏的。在身體裡面一天一天慢慢地發作。只有在長長几個月的虛弱之後，死亡才會來到……女人家知道有這些毒藥——她們有時候用這些毒藥來除掉她們的丈夫，讓人看起來好像是自然死亡。」
應賀特臉色發白。
「你是在暗示說——說——亞莫士的毛病就——就出在這裡？」
「我說的是有這可能。儘管他的食物現在都由一個奴隸先嘗過，但這種預防措施沒有任何意義，因為每一天每一盤菜上的毒藥分量並不會造成什麼惡果。」
「荒唐，」伊比大聲叫了起來：「完全荒唐！我不相信有這種毒藥。我從沒聽說過。」
賀瑞抬起頭來看他。
「你非常年輕，伊比。還有一些事你不懂。」
應賀特大聲說：「可是我們能怎麼辦？我們已經向亞莎伊特求助了。我們已經把牲禮獻上廟裡——並不是說我對神廟有多大的信仰。女人家才信這些。我們還能再怎麼做？」
賀瑞若有所思地說：「把亞莫士的食物交由一個可以信任的奴隸去準備，隨時監視著這個奴隸。」
「可是這表示——就在這屋子裡——」
「廢話，」伊比大吼道：「一派胡言。」
賀瑞雙眉上揚。
「試試看吧，」他說：「我們很快就會知道這到底是不是胡說。」
伊比氣憤地走出門去。賀瑞一臉肌肉皺起，滿腹心思地凝視著他的背影。
四
伊比氣憤地走出去，幾乎把喜妮撞倒。
「不要擋我的路，喜妮。你總是鬼鬼祟祟，礙手礙腳的。」
「你真是粗魯，伊比。你把我的手臂弄傷了。」
「那才好。我厭倦了你還有你可憐兮兮的樣子。你越早永遠離開這屋子越好——我會留心讓你真的離開。」
喜妮雙眼充滿惡意地一眨。
「這麼說你要把我趕出去，是嗎？在我把我的愛和關心全都給了你們之後。我一直對全家人忠實奉獻，你父親對這一點夠清楚的了。」
「他是聽夠了，我確信！我們也是！在我看來，你只不過是個不安好心眼的惡嘴婆。你幫過諾芙瑞遂行她的計謀——這我夠清楚的了。後來她死了，你就再來奉承我們。但是你就會明白——到頭來我父親會聽我的，而不是聽你那些假話。」
「你在生氣，伊比。是什麼讓你生氣？」
「沒你的事。」
「你不會是在怕什麼吧，伊比？這裡有古古怪怪的事正在進行著。」
「你嚇不倒我，你這老太婆。」
他一個箭步衝過她身旁，出門而去。
喜妮慢慢轉身走進去。亞莫士一聲呻吟吸引住她的注意。他已經從長椅上站起來，試圖走路。但是幾乎他一站起來，兩腿就支持不住，要不是喜妮及時扶住他，他早就跌到地上。
「小心，亞莫士，小心。躺回去。」
「你真強壯，喜妮。你看起來並不像這麼有力氣。」他躺回長椅上，頭靠在頭枕上：「謝謝你。我是怎麼啦？為什麼覺得我的肌肉好像都化成水了？」
「是這屋子中了邪了。一個來自北地的女魔鬼乾的好事。北地來的沒有一個好東西。」
亞莫士突然意氣消沉喃喃說道：「我快死了。是的，我快死了……」
「其他人會比你先死，」喜妮陰沉沉地說。