「詳情現在還不大清楚。」
她笑著從他身邊走過。
愛德華跟在後面，腦中飛速轉動。現在他明白了。諾琳-艾略特女士，聞名遐邇的諾琳女士本人，也許是在英格蘭人們談論最多的女孩。她以自己的美貌、膽識而出名——
她是聰明的年輕人團體的領導人。她與豪斯霍爾德騎兵隊的詹姆斯-佛里奧特上尉最近剛剛宣布訂婚。
可那條項鏈？他依舊無法理解那條項鏈。他必須冒著泄漏自己身份的危險，他知道自己必須這麼做。
當他們再次就座時，他提到這件事。
「諾琳，為什麼這樣？」他問，「告訴我為什麼？」
她臉上帶著一絲朦朧的微笑，眼睛望著遠處，依舊沉浸在舞蹈的魅力之中。
「我想，這個你很難理解。對於同樣的事情，人們會變得非常厭倦——總是同樣的事情。偶爾去尋寶還行，可是很快一切又習以為常。偷盜是我的主意。五十英鎊的入場費，然後抽籤。這是第三次了。吉米和我抽到了艾格尼絲-拉雷拉。你知道規則嗎？盜竊要在三天之內完成，而偷來的東西要在公眾場合佩戴至少一小時，否則你就失去了所下的賭注，並且要罰款一百英鎊。吉米扭傷了腳踝真不走運，可我們贏得了所有賭注。」
「我明白了。」愛德華說道，深深吸了一口氣，「我明白了。」
諾琳突然站起身，圍上披中。
「開車帶我到什麼地方去，到碼頭去。到使人恐怖而又激動的地方去。等一等——」她伸手取下頸上的項鏈。「這個最好你拿著。我可不想因為它而被謀殺。」
他們一起走出里特森夜總會。車子停在一條狹窄、漆黑的偏僻街道上。他們轉過街角向車子走去時，另外一輛車停在路邊，一個年輕人跳下車來。
「謝天謝地，諾琳，總算找到你了。」他喊道，「真倒霉。那個愚蠢的吉米開走的是另一輛車。天知道那項鏈現在什麼地方。我們把事情搞得一團糟。」
諾琳女士盯著他。
「你說什麼？我們已經得到了項鏈——至少愛德華拿到了。」
「愛德華？」
「是的。」她用手指一指身旁。
「現在是我遇到麻煩了。」愛德華心裡想。「十比一的勝率，這位就是傑拉爾德老弟。」
年輕人盯著他看。
「你說什麼？」他緩緩說道，「愛德華還在蘇格蘭。」
「哦，」女孩喊了一聲。她盯著愛德華，「哦！」
她的臉上一會兒紅一會兒白。
「那你，」她低聲說，「是真的盜匪？」
只是瞬間，愛德華就明白了局勢。女孩的眼中流露出恐懼——也許是——傾慕？他應該解釋一下嗎？不能這麼馴服！他要把這場戲演到底。
他彬彬有禮地鞠了一躬。
「我得謝謝你，諾琳女士。」他說，帶著公路劫匪的腔調，「你使我度過了一個非常愉快的傍晚。」他飛快地瞥了一眼那個年輕人跳下的那輛車。深紅顏色，車頭閃閃發亮。正是他的車！「祝你們晚安。」
他縱身一躍跳上車，踩了一腳油門。車子向前一躥。傑拉爾德站在那兒目瞪口呆，但是那個女孩動作要更為迅捷。
當車從身邊經過時，她縱身躍上車的踏板。
「你得把項鏈給我——哦，你必須得把它給我，我還得把它還給艾格尼絲-拉雷拉。大度一些吧——我們一起度過了一個美好的夜晚一……我們一起跳舞——我們是——朋友。你難道不把它給我嗎？給我？」
一個美得使你陶醉的女人。這樣的女人……
而且，愛德華還巴不得丟掉這條項鏈。這是一個讓他故作慷慨姿態的天賜良機。
他從口袋裡取出項鏈放在她伸出的手上。
「我們是——朋友。」他說。
「啊！」她的雙眼燃起熊熊烈火。
出人意料地，她沖他俯下頭。一瞬間，他抱住她，她的嘴唇貼著他的……隨後，她跳下車。深紅色的汽車向前一躍，疾駛而去。
浪漫！
冒險！
聖誕節這天中午十二點，愛德華-魯賓遜闊步走進戶拉珀姆區一幢房屋的客廳里，嘴裡說著「聖誕快樂」。
莫德正在重新整理樅樹枝葉，只是冷淡地和他打了聲招呼。
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