「一定要照顧好自己，朱斯坦。」
「我向你保證一定做到。」
「我看這次火車要開了。」
還有兩分鐘。在這漫長的兩分鐘內，所有的人都目不轉睛地盯著臉上毫無表情的站長。
一位副站長從裝有玻璃門的辦公室走出來發了個信號，於是站長吹響了哨子，又稍等片刻才搖動了紅旗。列車啟動了。站台，連同上面一排排的人影開始向後滑動。朱斯坦把身子又探出一些，只見女兒的身影越來越小，她那紅色的游泳衣漸漸地同車站上的各種顏色融為一體。
陽光一下子照在了兩個男人的身上，並帶著一股灼熱的空氣鑽進了車廂。卡爾馬嘆了一口氣，把藍色的窗帘放了下來。窗帘鼓漲得象一隻風帆，上下舞動了兩三次才被固定住，啟程了。
現在，他坐在自己的座位上，有餘暇來觀察他的旅伴了，即便他並沒有這樣一種慾望。那個人把報紙揉成一團扔到長椅下。
有相當長的一段時間，兩個男人都裝成誰也不去注意誰的樣子，所不同的可能是陌生人並不那麼急於把目光從自己的同伴身上移開。
那個人年歲不小了，也許五十五歲，也許六十歲。他肩膀很寬、軀幹健壯，神情嚴峻。
卡爾馬已經注意到那個人的報紙是西里爾字母【注】版的。(【注】：古斯拉夫語所用字母——注)
是俄語？還是斯洛維尼亞語？
青藍色的窗帘猛地又被風卷了起來，陽光再次射進車廂。這一回，那個人站起身來，樣子很在行地把它固定住。
「法國人？」他邊坐下邊問。
「對。」
「回巴黎？」
「對。」
「我聽出您妻子是巴黎口音。」
卡爾馬倒不認為聊聊天有什麼不好，只是開始總顯得拘束。火車這時在威尼斯的另一個車站V站停住了，上來不少當地人，在走廊里穿行著尋找二等座位。
「是您的業務迫使您比家人提前回去嗎？」
「我們本應今天都走，不巧十點三十二分的快車一個空位也沒有了。與其讓全家都到洛桑去換車，而且還得在火車上過夜，不如我一個人先走，讓他們再多住上幾天，也順了孩子們的心愿。」
他覺得他的旅伴一個勁兒地盯著他那身西裝看。這套衣服用的是一種夾絲薄料子、有花崗岩紋路。他生來第一次穿這麼淺的乳白色衣服，可是妻子堅持要他買，而且也是在她買短上衣的那條狹窄的街上買來的。
「朱斯坦，你幾乎是獨一無二穿深色衣服的人。」若為出門旅行，他倒更喜歡穿別的衣服。在威尼斯、或是在寄宿戶那兒，這身衣服還可以湊和。可是在這種場合，他覺得自己好象被喬裝打扮了一番。這衣服與他的相貌、與他渾圓的身體極不相稱。
「假期過得好嗎？天氣趕得不錯吧？」
「除了兩三場大暴雨，還不錯。」
「喜歡義大利飯菜嗎？」
「孩子們喜歡極了。只是不喜歡海產品。我那男孩子連碰都不碰……」
「可你們若寄宿在居民家，那麼天天都會給你們做海產品吃的。」
他驚愕了。這位陌生人見到他才幾分鐘，怎麼就猜到了他們是寄宿在居民家而未曾下榻於利都的某個大旅館呢？他隱隱約約感到受了點羞辱，更後悔穿了這身絲棉混紡的衣服。這種義大利式樣的服裝根本就不適合自己。
眼前坐著的這位穩沉的人開始讓他感到既惱火又好奇。
他想必已經不動聲色地對自己那兩隻箱子品評了一番。箱子不過是為了應付出門而買的，質量絕非上乘。卡爾馬聽人說過，大旅館的看門人根據行李評價顧客，正如某些男人評價女人不是根據她們的裙衣或裘皮，而是根據她們的皮鞋。
「您經商？」
「不如說是工業，小工業，但並不是我自己開業。」
他實在沒有辦法。其實那個人沒有任何權利盤問他，可他回答時卻態度實實在在、小心翼翼的。
「您不見怪吧？」
他脫下外衣。儘管風始終吹動著窗帘，而且隨時都有可能再度把窗帘從鉤子上吹落下來，汗還是從他身上每一個毛孔往外流淌。他腋下顯出的兩片濕印漬使他感到很不好意思，彷彿這是一種生理缺陷。他在辦公室也往往為此感到難堪，尤其是當著那些女打字員的面。
「您的女兒定會出落成一位非常漂亮的女人。」
這個人不過才瞟了她一眼！
「她很象她的母親，但是比她活潑……」
這是真的。多米尼克缺乏的就是激情、自發性，也就是人們所說的刺激性。三十二歲的她，身材窈窕、相貌甜美、碧眼動人、舉止文雅。但是她對自己總有所掩飾，似乎是怕引人注目，害怕佔據一個超越自身價值的地位。
「您的妻子有一副動人的女低音歌喉。」
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