可是再看一眼照片，裡面的一對男女，分明就是范麗華和高山的面孔，而且那種表情和體態，范麗華絕不可能弄錯的。並且當范麗華再次細看照片時，發現高山右肩稍下的地方，清清楚楚的長著那顆黑痣，她自己左乳上方的那顆小痣也同樣清晰可見。這使得范麗華期望這張照片純系偽造的念頭完全破滅了。
不可能有別的解釋了。不管那個人是怎麼辦到的，總之，他，或她，已經成功地拍下了范麗華和高山做愛的場面。顯然這並非一日之功，顯然這人對范麗華的情況掌握得很清楚，將一封特快專遞以準確的地址和郵編髮到了范麗華的單位來。
想到特快專遞，范麗華忽然意識到什麼，抓起那個艷藍色的大信封仔細研究，想從上面的寄件人姓名、地址或者字體中辨認出什麼跡象來。然而她失望了，所有的信息都是陌生的。那個寄件人的姓名居然是可笑的「王阿福」，范麗華即使再笨，也不會相信那個敲詐者會將自己的真實信息留在這個信封上。信封上的字跡歪歪扭扭，像是一個半文盲的傑作，稍一動腦筋，就能猜出不是正常的筆跡。對一個能夠神不知鬼不覺偷拍下這種照片，並將之用於一場敲詐的人來說，以隱蔽的身份給范麗華髮一封特快專遞，實在是件輕而易舉的事情。更何況，也許那人早就斷定了，范麗華絕無膽量報警。
是的，當范麗華從最初的震驚中清醒過來時，第一個念頭就是：絕不能報警！緊接著她就明白，這已是一個難以躲過的災禍，而且必須由她自己的力量來承擔了。
隨著那張照片同時寄來的另一張紙片上，只用電腦列印出一句簡單的話：請於一天內把五萬元人民幣存進這個賬戶。
話說的客客氣氣，清清爽爽，彷彿這是和范麗華之間一個確鑿無疑的約定，此刻在提醒她將其實現。一句啰嗦話都沒有，既不多餘地說明自己的目的，也不聲色俱厲地加以威脅，只以一句簡單的話和一串數字完成這封信的使命。而這對范麗華來說，已經足以說明這一切並非善意的玩笑，必須——別無選擇地——按照信上的要求去做。
范麗華明白，她非按照這封信上的要求去做不可。可是她也明白，如果只是單純地服從，她是不可能換來自己期待的平安結果的。信上沒有說如果范麗華不服從會發生什麼事，同樣，也沒有說明如果范麗華服從了，又會有一個什麼樣的結局。這就意味著，就算范麗華付出了這筆錢，這件事也不會就此結束。而以後會發展到什麼程度呢？這，范麗華無論如何不敢想像，也想像不出。
范麗華面臨著這個巨大的嚴峻的兩難問題，苦苦思慮了好久。最後她決定暫時克制自己的情緒，按兵不動，先觀察一下事態的可能發展方向，然後再做決策。另外，雖然這是關係到她和高山兩個人的事情，但她還是決定先不告訴高山。也許這是因為范麗華內心存有僥倖心理，希望事情能夠在她個人的力量之下很快解決，從而避免給高山造成不必要的心理壓力。那張紙片上不是要求范麗華於一日內將五萬元人民幣存入提供的賬戶嗎？范麗華決心冒險了解一下，如果她沒有執行對方的命令，將面臨著什麼樣的結果。
這一天，范麗華仍然保持鎮靜的外表，像平時一樣處理公司事務。晚上她推掉了一個原定的約會，早早回到了家。像平時一樣，丈夫楊建國正在做晚飯，對她這麼早回來表現得有點兒意外，但在看到范麗華的臉色后，隨即又有了自己的理解。
「你不舒服？」楊建國隨口問道，並沒有特別在意的樣子，「臉色不好嘛。」
范麗華很慶幸自己不用編造理由了。她臉色灰暗，疲倦地回答：「是啊，有點兒不舒服。大概太累了。」
然後，范麗華就自然而然地告訴丈夫，自己不想吃晚飯，先回房間休息了。丈夫沒有追問她什麼，也沒有表現出過多的關心。這是中國中年夫妻的典型狀態，平淡的對話，輕飄飄的關心，似乎對彼此的一切都習以為常。晚上范麗華安靜地躺在床上，閉著眼睛想那些令人煩躁的心事。後來楊建國上了床，鑽進他自己的被窩，舒舒服服地躺下去。直到這時，他像是剛想起來妻子不舒服，隨口問了一句。
「好點兒了？」
范麗華躺在自己的被窩裡，語氣平淡地回答：「沒事兒，好點兒了。」
然後他們便關了燈，像往常一樣默默地，各睡各的了。當然，這個晚上，范麗華的輾轉反側、徹夜難眠，是很容易理解的事了。直到快天亮時，她才迷迷糊糊睡著，可很快被一個可怕的噩夢驚醒了。在那個夢裡，范麗華看見無數張裸體的照片在眼前飄，她跳起來去抓，卻無論如何抓不著……
這一天，范麗華黑著眼圈疲倦不堪地去公司上班。她硬熬著不去想那件事，讓繁忙的工作佔據自己全部的思維。看起來一切都還平靜，晚上她便撐著去參加了一個必要的應酬，喝了一點兒酒，昏昏沉沉地回家。到家時，女兒楊春正好從她自己的房間里出來，看到范麗華的樣子，顯得有點兒不以為然。
「媽，你又喝多了吧？」
楊春已經十七歲了，在范麗華不知不覺的時候長成了大姑娘，母女之間的溝通僅限於生活細節，再沒有其他。有時候范麗華看見女兒青春煥發的身體，就會有種隱隱的說不清的惶惑，似乎自己的美好年華都轉移到女兒身上去了，這讓范麗華感到手足無措，不知該怎麼面對她。
好在有酒精做幌子，范麗華誇大了自己的醉態，含糊地說：「你……你怎麼還不睡？」
「你什麼時候見我晚上十點鐘就睡的？」楊春的語氣里流露出不滿，低聲嘀咕了一句，「就顧你自己……」
范麗華覺得自己頭大如斗，實在沒有力氣去揣摸女兒的心思，胡亂敷衍了兩句，便回到自己的卧室。丈夫躺在床上看書，見她這時回來，只是抬了抬眼皮，輕描淡寫地說了句「回來啦」，眼睛又回到自己的書上去了。范麗華覺得累極了，她甚至懶得去洗漱，脫了衣服就上床了。也許是因為酒精的作用，這一夜居然睡得很踏實。第二天一早，范麗華睜開眼，想到今天並沒有天崩地裂，她忽然又天真地對那件事抱以幻想，以為那也許真的只是個玩笑罷了。
可等范麗華上班之後，過不多久，她便收到了第二封特快專遞。這一次，信封里又多了幾張照片，每張都那麼觸目驚心，每張都像一顆炸彈，簡直在瞬間就把范麗華的心理防線擊破了。除了照片，仍是一張紙片上電腦列印出的一句話：請於一天內把十萬元人民幣存入這個賬戶。接下來是一串冷酷的數字。這一回，范麗華連一分鐘都不敢多耽擱，迅速開車趕到銀行，從自己的私人賬戶里取出整整十萬人民幣，立刻轉入那個賬戶之中。
十萬元哪！范麗華像是被挖去了身上的一塊肉似的，疼得幾乎喘不過氣來。她雖然稱得上位高權重，但向來謹慎守法，除了那些大多數領導都能心安理得享用的小外快之外，不敢額外佔有任何的國家財產。范麗華的大部分收入，在家裡都是透明的。雖然楊建國並不掌握家庭的財權，但每一筆存款他都知道。那些錢，范麗華怎麼能動？可是現在，一下子就從她身上挖去了十萬元，她已經沒有多少可動用的資財了，如果事情根本沒完，她該怎麼去應付呢？
范麗華不得不給高山打了個電話，要求和他見面。讓高山意外的是，范麗華提出的見面地點不是在他們那套房子里，而是在外面的一個茶樓。當然高山很快便明白了范麗華的苦衷。見面后，范麗華像是和地下黨的同志接頭一樣，以極低的聲音儘可能簡潔地告訴了高山那個突發事件，然後目光便像釘子似地盯在高山臉上。
高山的表現和范麗華預想的差不多，雖然臉上強作鎮定，但那充滿恐慌的眼神說明，這件事對他而言，同樣是一個極其可怕的災禍。
「先別慌，先別慌……」高山努力剋制著，安慰范麗華。
他的這種態度雖然並沒有什麼實際效果，但卻令范麗華心頭一熱，給了她一種莫名其妙的力量。儘管直到半個小時之後，高山也沒說出新的內容，但無論如何，他還是表現出了一個男人的強硬姿態。至少他沒有當場崩潰，也沒有不負責任地怪罪范麗華，甚至沒有表示出對他們這段關係的懊悔——這可是很多看似男人的男人們常有的反應啊。為此，范麗華感激高山，她鼓起勇氣告訴高山，這件事將由她來全力承擔。
「要是鬧開了，我就說是我勾引你的。」范麗華神情黯然地說。只是想像這個場面，她心裡便有種被扒光了衣服在眾人面前遊行的痛苦，但她仍是勇敢地這樣說了。「這樣你就不會太被動……」
高山眉頭緊鎖，一個勁兒搖頭：「別說傻話。要承擔責任，也是我們男人的事情。」
聽了高山這句話，范麗華的眼淚都快流出來了。忽然之間，她覺得最初將自己引入迷途的那種對高山肉體的迷戀，一下子發生了改變，不再僅僅是淺薄的肉慾，而是變得純潔了，高尚了，上升到了情感的層次。這樣一來，范麗華身體里某種力量被激發出來，她再次決心，為了高山，她可以犧牲自己。當然，為了保護高山，她更要竭盡自己的全力，支撐到最後一刻才會放棄努力。
和高山的會見毫無實質性的結果。他們當然不敢再去那套房子了。如果那個人能夠在他們毫無覺察的情況下，偷拍到那麼清晰的照片，當然也能窺探到他們其他的任何舉動。好在房子還有半年的期約，暫時不必去處理。一切等這件事解決之後再說。他們商定，近期以來，他們盡量不要聯繫了。因為很難設想那個人是否會無時無刻地跟蹤他們。如果有緊急情況，先用電話聯繫，然後再見機行事。
他們也談到了錢的問題。在茶樓略顯昏暗的光線里，高山只說不能無限制的給錢，因為那完全可能是一個無底洞。
「以我們的能力，怎麼可能奢望填滿一個無底洞！？」高山臉上的表情像是在質問一個假想出來的敵人。
但如果不給錢，又該怎麼辦呢？高山沒有說，范麗華也沒有問，她知道問也是白問。高山的經濟狀況，以前曾對范麗華提過。他手頭只有少得可憐的私房錢，還必須用來支付一些必要的交際費用。甚至連他們租房的房租，都是范麗華從自己的賬戶里取出錢交給高山，然後再由高山向房東支付的，她還能指望高山提供什麼支援呢？
接下來，就是茫然地等待。那個人像是滿足了，很多天沒有動靜。范麗華獨自支撐著應付工作生活中的種種局面，在十來天的時間裡迅速地削瘦了。後來，丈夫和女兒同時發現了她的異常，兩人都發表了各自的觀點。
楊建國打量了范麗華幾眼，看不出態度地評論：「最近好像瘦了嘛，皺紋全出來了。」
女兒關心的則是母親的身材，用挑剔的目光看了半天，有點兒羨慕地說：「媽，你是不是吃減肥藥啦？一下子變得這麼苗條。」
范麗華有苦難言，惟盼那個人真的得到了滿足，再也不要來騷擾她的生活，哪怕是眼下這種提心弔膽的日子，她也情願默默忍受下去。
可是，正像回應范麗華的內心祈願，距第一封信寄來之後的兩個星期，第三封信又來了。又是另一張照片，一句話的紙片。這次連賬戶都沒有寫，想必對范麗華的記憶力頗為放心，相信她不會忘記那一串冰冷的數字。
范麗華只剩下最後的兩萬元私房錢。她全部存入那個賬戶，而這並沒有達到信上所提的「五萬元人民幣」的要求。范麗華清楚，自己的舉動其實沒什麼意義了，但她像是溺水者，狂亂地揮舞著手，試圖抓住任何可能夠著的東西，哪怕只是一根稻草。在臨近崩潰的邊緣，她決定做最後的努力，從外界尋找一些幫助，於身敗名裂之前，獲得一線生機。
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