「你完全是無恥的捏造！你不要忘記，她畢竟還是我的妻子！」

米蕾顯然有點吃驚。

「你們英國人都是些怪物。」她抱怨地說。「也可能你是對的。人們都說，美國人天性冷淡，是嗎？儘管這樣，她還是在同你結婚之前愛上了他。然後她的父親插了一腳進來。這位可憐的小姐不知流了多少眼淚，但是最終還是屈從了父親的意志。現在，事情有了一些變化。他們幾乎每天碰頭，本月十四日她和他在巴黎還有一個約會。」

「這一切你是從哪裡知道的？」

「我？我在巴黎有些朋友，親愛的德里克，他們認識這位伯爵。一切都安排好了。她借口去利維埃拉，但實際上是去巴黎看伯爵，以後……天知道！請你相信我，一點都不會錯！」德里克-凱特林呆若木雞似的站在那裡。

「懂了嗎？」米蕾多情地說，「如果你離了婚，那你可以搞點小動作，使她非常狼狽。」

「怎麼能那樣搞？住口！」凱特林叫道：「閉上你那該死的嘴！」

米蕾大笑著坐到了沙發上。凱特林拿起帽子和大衣，砰的一聲關上了門。舞女坐在沙發上還在暗自發笑。她對自己的行為感到滿意。

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第七章 兩封來信

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當卡泰麗娜-格蕾小姐吃早飯的時候，桌子上放著兩封信，其中一封是一個女人的字體，別外一封是用很講究和莊重的信封寄來的。

第一封信的內容是這樣：

「親愛的格蕾小姐：請允許我們對您為我們那可憐的堂姐所付出的勞動表示衷心的感謝，她的死對我們來說是一個沉重的打擊，雖然我們早就知道了，她長期以來已經是不省人事了。我們聽說，她立了一個很可笑的遺囑。當然世界上決不會有一個法庭會承認那樣的遺囑。我們相信您那非凡的智慧會立即領會這個事實。我的丈夫說，在我們私下之間了結此事是最好不過的了。您如能接受我們熱忱向您推薦一個合適的職務，那對我們來說將是莫大的欣慰，我們並且希望，您不會拒絕接受我們的這份薄禮。

忠實於您的

瑪麗-安娜-哈爾費德

卡泰麗娜看完這封信后，神秘地一笑。她又拿起了第一封信。大略看過之後，就把信放在桌子上，凝視著前方，陷入了深思。假如當時有一位目睹者在場，也很難猜透她的心思。

卡泰麗娜-格蕾小姐今年三十三歲，她本是名門閨秀，由於她父親失去了全部產業，因此她從小就不得不自力更生。她在二十三歲的時候便到哈爾費德女士家裡當養女。

哈爾費德女士十分挑剔，盡人皆知。她的養女換來換去已不止一人。她們滿懷希望而來，飽含淚水而去。卡泰麗娜來的那天正值風和日麗，人們都說有一位降魔的人出世。卡泰麗娜有一套本領，她能使老太婆、狗和孩子都乖乖地聽話。

她二十三歲的時候，是一個沉默寡言的姑娘，有一雙水汪汪的眼睛。到了三十三歲，她就變成了一位喜歡思考的婦女，但那雙眼睛還是那麼楚楚動人，並用一種不大在乎的、但絕對堅定的目光觀察世界。除此之外，她還有一種幽默感，依靠這種幽默感，她在這個世界上成功地保護了自己。

早飯還沒吃完，門鈴就響了。侍女說哈里松先生來了。

這位醫生身材高大，體魄健康，他緊緊地握了握卡泰麗娜的手。

「早上好，格蕾女士！」

「早安，哈里松先生！」

「我這麼早來打擾您，」醫生說，「因為我估計哈爾費德那些可愛的親屬們會來串門的。這位哈爾費德女士可是一條有名的毒蛇。」

卡泰麗娜一聲不響地把哈爾費德女士的來信遞給醫生，並看著他帶來的那隻驚恐不安的小狗。

「卑鄙齷齪的毒蛇！」他叫道，把信扔到桌面上。「您不要怕她，孩子，完全是無稽之談。那時老夫人頭腦很清醒，同她和我一樣。她所講述的法院之類的話完全是嚇唬人的，您不要生疑，您將對繼承這筆財產。」

「對此我從來沒有懷疑過。這些人同哈爾費德女士已故的丈夫稍有點兒沾親帶故，女士活著的時候，他們誰也不沒有關心過她。」

「您是一位很明智的人。」醫生說，「我比誰都了解，近幾年您是多麼不容易。您最有權利得到老夫人的這筆財產。」

卡泰麗娜深思地微笑了一下。

「醫生，您說說，您是否知道這筆財產的數目？」

「嗯，我想年利是五百鎊。」

卡泰麗娜點了一下頭。

「我也是這樣估計的，」她說道。「現在請您讀一讀這封信。」

她把那封封面考究的信遞給了他。

醫生看了一遍，驚奇地喊了一聲：「不可能，簡直是不可能！」

「她是考淘爾德人造絲公司的股東，這個公司一直生意興隆。四十年來，她的年收入都在八千到一萬鎊之間。據我說知，這些錢她一筆也沒動用過。您是知道的，她很儉樸。我總是那樣看她，她花每個銅板，都得算計算計。」

「另外，這些年來她的財產一直有增無減。親愛的孩子，您將是一位非常富有的女士。」

「是的。」卡泰麗娜肯定地回答道，「我將會是這樣的。」

「我衷心地祝賀您！」醫生說，「請您不必為那些敲竹杠的人操心。」

格蕾小姐卻很大方，她說：「我認為她的舉動還是可以理解的。」

「有時我對您倒是不太理解。」醫生搖晃著頭說道。

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