「怎麼不理解？」

「您的所謂『是可以理解的』怎麼解釋？」

卡泰麗娜只是笑著。

吃過午飯時，哈里松醫生把這條消息告訴了他的太太，她極為激動。

「是的，哈爾費德女士是一個十分富有的女人，誰也不知道她到底有多少錢。我很高興她把這筆財產留給格蕾女士。這個小姐是個聖女。」

醫生做了一個鬼臉。

「同聖女打交道，我感到很不舒服。作為聖女，卡泰麗娜太人格化了些。」

「她的幽默感使她成了聖女。」太太說，「如果你不是這樣認為的話，可以簡單地說，她長得很美。」

醫生似乎不以為然，他說道：「是的，她的眼睛很美。」

「噢，你們這些男人，簡直是什麼也不懂。卡泰麗娜若是穿上得體的衣裳，那才算美麗呢。」

「可是，我認為她的穿戴十分得體。」

下午三點鐘光景，醫生太太去看望卡泰麗娜小姐。

「我多麼為您高興啊，孩子！」她熱切地說，「整個村子肯定都象我一樣為您高興。可是，您有什麼打算嗎？」

「可以說還沒有。」

「您不會長期地留在這裡吧？」

「是的，我想去旅行。我對世界了解的太少了。」

「這一點我相信。您在這裡呆了整整十年，這期間您幾乎沒有什麼空閑。」

「說得明確一些，可以這麼說，我想體驗一下生活。這就是說，我不想局限於個人的一得之見，而想到外地去看看那裡發生的事情，看看有哪些令人振奮的事，當然啦，如果這一切都允許我去見識見識的話。這這裡，在瑪麗麥德村，實在是太平淡了。」

「您說得對。」醫生太太說。

「我首先去倫敦。」卡泰麗娜說，「在那裡我要同律師談一談。然後我將去國外旅行。當然在這之前……」

「怎麼？」

「我要穿戴一下。」

「您看，這正是要緊的事。我同我丈夫剛才還得到這件事。您知道嗎？卡泰麗娜，若是您在穿戴上多少費點神，您會更漂亮些。」

「從我身上產生不了什麼美。」卡泰麗娜笑著說道：「當然，如果有幾件新衣裳，我也會高興的。可是我發現人們沒完沒了的議論我。」

「可是這對您來說是新鮮事啊！」哈里松醫生太太乾巴巴地說道。

傍晚的時候，卡泰麗娜到維妮夫人那裡去告別。這是一位比哈爾費德女士大兩歲的老婦。老婦總以為，哈爾費德女士比她先死是她的一個勝利。

「我對燕妮不知說過多少次：每餐喝上一小杯酒，就能活到一百歲。如果燕妮不是那麼頑固地忌酒的話，那她今天還會活在世上。」老婦微笑著，流露出滿足和得意的神情。她突然想起了一件事。

「噢，您現在將得到一大筆財產，親愛的，太好了。可是您得留心點，別被人偷走了。您不打算結婚嗎？您到底多大年紀了？」

「三十三歲。」

「還不成問題，可是總有點……」

「但這是無法改變的。」卡泰麗娜風趣地說道。

「總而言之您是位好小姐，」老婦友好地說，「有些男人勸您結婚，都是一片好心。同您結婚比同那些賤貨好多了，那些人整天只知道賣弄她們的大腿，一直到人們看膩味了為止。再見，我的孩子，您可別把我忘啦。」

在火車站上，幾乎是全村的居民都來同卡泰麗娜告別。那個小侍女哭得格外傷心。

「這樣的人現在可不多。」她嗚咽地說。這時火車已經緩慢地移動了。「那時當查理為了牛奶廠那個姑娘離開這裡，她對我是那樣的愛撫，簡直是沒說的。她主動地承擔起清掃的重活；可是她自己呢，一旦發現別人累了，就勸人休息。我真願把一切都給她！真是個好人，直的。」

這就是卡泰麗娜離開瑪麗麥德村時的情景。

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第八章 坦普林女士的信

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坦普林女士把《每日郵報》的巴黎版放下，深思地望著地中海的波濤。合歡樹的金黃色的枝柯在她的頭上搖曳著，構成了一副頗為動人而美麗的圖畫。她是一位碧眼金髮的女郎，身著一件華麗的睡衣。金髮可能是染成的，但眼睛確實是藍色的。四十四歲的坦普林還是保持她那時昔日的風韻。

但是，坦普林女士現在卻不是思慮自己的事，或者說，不完全是為自己的美貌而深思。她正是在解決一個棘手的問題。

坦普林女士在利維埃拉是個有名的人物。在侯爵鎮上交際很廣。她是個生活經驗豐富的太太，有過四個男人。第一個男人只是一種誤會，所以她厭惡提起他。那男人聰明、機敏，但很快死去了，於是寡婦就同一個鈕扣廠的老闆結了婚。但是這一位在三年之後也到了冥間。那是在一個快樂的晚上，他狂飲之後發了酒瘋死去的。第三個男人名叫洛德-坦普林，他把妻子帶到了上流社會，這正是她的宿願。當她第四次結婚時，她保留了男人的姓氏。第四個丈夫使她第一次享受到婚後生活的幸福。查理-艾萬斯先生是個很出色的小夥子，二十七歲，具有一切吸引人的氣質，愛好很多體育運動；另外他還有一個特點：一貧如洗。

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