那人用XX的眼光逼視著我們，態度頑強地說道：「小姐請原諒我，我需要請您保證您的同伴中沒有警官。」
她答道：「我可以保證。」
他用嘴唇吹了一下口哨，就有一個街頭流浪的人引著一輛四輪馬車來到跟前，他開了車門。和我們搭話的人跳到車夫的座上，我們陸續上車，還沒有坐定，馬夫已經揚鞭驅車，迅速地馳行在霧氣迷濛的街道上了。
我們所處的環境是破特的。我們既不知道上哪裡去，又不知道去做什麼。若說是被人愚弄吧？又好象是不可能，想來還不至於白跑一趟，總可以得些重要的結果的。摩斯坦小姐的態度還是象以前一樣的堅決和鎮定。我竭力設法鼓勵和安慰她，我給她說我在阿富汗冒險的故事。可是，說實話，我自己也正因為我們所處的環境和難測的命運感覺緊張和不安，以致我所講的故事未免亂七八糟。直到今天，她還把我告訴她的那個生動的故事用作笑話呢：我如何在深夜裡用一隻小老虎打死了鑽到帳篷里來的一支雙筒槍。起初，我還能辨別我們所經的道路，可是不久，因為路遠多霧，再加上我對倫敦地理的生疏，我就迷了方向，除了行程似乎很長以外，其餘的我就一概全都不知道了。福爾摩斯並沒有迷路；車子經過的地方，他都能喃喃地說出地名來。
他道：「羅破斯特路，這是文森特廣場。現在我們似乎是在從沃克斯豪爾橋路走向薩利區去。不錯，正是這樣地走。我們現在上了橋面，你們可以看見河水的閃光。」
我們果然看見了燈光照耀下的泰晤士河的景色，可是我們的車仍在向前賓士，不久就到達河對岸令人迷惑的街道上去了。
我的夥伴又道：「沃茲沃斯路，修道院路，拉克豪爾衖，斯陶克維爾街，羅伯特街，冷港衖，我們的路徑不象是向著高尚區域去的。」
我們的確到了一個可疑和可怕的區域。直到在街角看到一些粗俗、耀眼的酒肆以前，兩旁一直都是連續不斷的暗灰色的磚房。隨後又是幾排兩層樓房的住宅，每幢樓前有一個小小的花園，夾雜著一些磚造的新樓房——是這個大城市在郊區擴建的新區域。最後，車子停在這新衖的第三個門前。所有其他的房子還沒有人住，在我們停車的房子前面，除了從廚房窗戶射出的一線微光外，也和其他的房子一樣的黑暗。我們敲門以後，立刻就有一個頭戴黃色包頭、身穿肥大的白色衣服、系著黃帶子的印度僕人開了門。在這個普通三等郊區住宅的門前出現了一個東方僕人，是有一些不調和的。
他道：「我的主人正在等候。"他還沒有說完，就有人在屋內高聲喊道：「吉特穆特迦，請他們到我這裡來吧，請他們一①直到我這裡來。」——
①對住在印度的英國人家庭中的印度男僕的稱呼。——譯者注
四 禿頭人的故事
我們隨著印度人進去，經過了一條平平常常的、不整潔的、燈光不亮、陳設簡陋的甬道，走到靠右邊的一個門。他把門推開了，從屋內射出來黃色的燈光，在燈光下站著一個身材不高的尖頭頂的人，他的頭頂已禿，光亮非常，周圍生著一圈紅髮，象是楓樹叢中冒出了一座禿光的山頂一樣。他站在那裡搓著雙手。他的神情不定，一會兒微笑，一會兒又愁眉苦臉，沒有一時鎮靜，天生一副下垂的嘴唇，露出黃色不整齊的牙齒，雖然他時常用手遮住臉的下半部，也不見得能夠遮醜。他雖然已經禿頭，但是看來還很年輕，實際上他也不過剛剛超過三十歲。
他不斷高聲重複地說：「摩斯坦小姐，我願為您效勞。""先生們，我願為你們效勞。請到我這間小屋子裡來吧。房間很小，小姐，但是是按照我所喜歡的樣式陳設的。這是在荒起的倫敦南郊沙漠中的一個小小的文化綠洲。」
我們對這間屋子的景象都很感驚破。屋子的建築和陳設很不調和，好象一顆最出色的鑽石鑲在一個銅托子上。窗帘和掛毯都極華麗考究，中間露出來精美的畫鏡和東方制的花起。又厚又軟的琥珀色和黑色的地毯，踏在上面舒適得很，好象走在綠草地上一樣。兩張大虎皮橫鋪在上面，在屋角的席子上擺著一隻印度大水煙壺，更顯得富有東方風味的華麗。屋頂當中隱隱有一根金色的線，懸挂著一盞銀色的鴿子式的掛燈。燈火燃燒的時候，空氣中發出了清香的氣味。
這矮小的人仍然是神情不安，微笑著自我介紹道：「我的名字叫塞笛厄斯·舒爾托。您當然是摩斯坦小姐嘍，這兩位先生……」"這位是歇洛克·福爾摩斯先生，這位是華生醫生。」
他很興奮地喊道：「啊，一位醫生？您帶聽診起來了嗎？我可以不可以請求您——您肯不肯給我聽一聽？勞駕吧，我心臟的僧帽瓣也許有毛病。我的大動脈還好，可是對於我的僧帽瓣，我要聽聽您的寶貴的意見。」
我聽了聽他的心臟，除去他由於恐怖而全身顫抖以外，找不出什麼毛病來。我道："心臟很正常，不必著急，您放心好了。」
他輕快地說道：「摩斯坦小姐，請您原諒我的焦急，我時常難受，總疑心我的心臟不好。既然正常，我很高興。摩斯坦小姐，您的父親如果能剋制自己，不傷到他的心臟，他到現在可能還活著呢。」
我不禁怒從心起，真想向他臉上打一拳。這樣應當審慎的話，怎好如此直說呢？摩斯坦小姐坐了下來，面色慘白。她說道：「我心裡早已明白我父親已經去世了。」
他道：「我能盡量告訴您一切，並且還能主持公道；無論我哥哥巴索洛謬要說什麼，我也是要主持公道的。今天您和您的兩位朋友同來，我高興極了，他們兩位不只是您的保護人，還可以對我所要說的和所要做的事作個證人。咱們三人可以共同對付我哥哥巴索洛謬，可是咱們不要外人參加——不要警察或官方。咱們可以無需外人的干預而圓滿地解決咱們自己的問題。如果把事情公開，我哥哥巴索洛謬是絕不會同意的。」他坐在矮矮的靠椅上，用無神的淚汪汪的藍眼睛望著我們，期待著我們的回答。
福爾摩斯道：「我個人可以保證，無論您說什麼，我都不會向別人說。」
我也點頭表示同意。
他道：「那好極啦！那好極啦！摩斯坦小姐，我可以不可以敬您一杯香梯酒或是透凱酒？我這裡沒有別的酒。我開一瓶①好不好？不喝？好吧，我想你們不會反對我吸這種有柔和的東方香味的煙吧。我有些神經緊張，我覺得我的水煙是無上的鎮定劑。"他燃上大水煙壺，煙從煙壺裡的玫瑰水中徐徐地冒了出來。我們三人環坐成一個半圓圈，伸著頭，兩手支著下巴，這個破怪而又激動的矮小的人，光光的頭，坐在我們中間，局促不安地吸著煙——
①義大利產紅葡萄酒。——譯者注
他道：「當我決意和您聯繫的時候，本想把我的住址告訴您，可是恐怕您不了解，帶了不合適的人一同來。所以我才這樣安排，叫我的僕人先和你們見面，我對他的臨機應變的能力是十分信任的。我囑咐他，如果情形不對，就不要帶你們同來。我事先的慎重布置諒可得到您的諒解，因為我不願和人來往，甚至可以說是個性情高傲的人，我覺得再沒有比警察一類的人更不文雅的了。我天性不喜歡任何粗俗的人，我很少同他們接觸。我的生活，你們可以看到，周圍都是文雅的氣氛，我可以自命為藝術鑒賞家，這是我的嗜好。那幅風景畫確實是高羅特的真跡，有的鑒賞家也許會懷疑那幅薩爾瓦多·羅薩的①②作品的真偽，可是那幅布蓋婁的畫確是真品。我對現在的法③國派特別喜歡。」——
①高羅特Corot：法國著名風景畫家，1796年生於巴黎，1875年?
庥詘屠琛！胝咦?
②薩爾瓦多·羅薩SalvatorRosa（1615—1673）：拿波里的名畫家、雕刻家、詩人及音樂家，生於拿波里附近的侖內拉。——譯者注
③布蓋婁Bouguereau：法國名畫家。1825年生於拉·羅歇，1905年歿於同地，其出名作品多以宗教為主題。——譯者注
摩斯坦小姐道：「舒爾托先生，請原諒我。我被請來是因為您有話見教，時間已經不早，我希望咱們的談話愈簡短愈好。」
他答道：「至少也要佔些時候，因為咱們還要同到諾伍德去找我哥哥巴索洛謬去。咱們都要去，我希望咱們能勝過他。我以為合乎情理而採取的步驟他卻不以為然，因此他對我很不滿意，昨晚我和他曾經爭辯了很久。你們想象不出他忿怒的時候，是一個多麼難於對付的人。」
我不免攙言道：「如果咱們還須去諾伍德，好不好咱們馬上就動身。」
他笑到耳根發紅后，說道：「那樣不太合適，如果突然陪你們去，我不知道他要說些什麼呢。不，我必須事先作好準備，把咱們彼此的處境先談一談。頭一件我要告訴你們的就是，在這段故事裡還有幾點連我自己都沒有搞清楚呢。我只能把我所知道的事實說給你們聽。
「我的父親，你們會猜想到，就是過去在印度駐軍里的約翰·舒爾托少校。他大約是在十一年前退休后，才到上諾伍德的櫻沼別墅來住的。他在印度很發了些財，帶來一大筆錢和一批貴重的古玩，還有幾個印度僕人。有了這些好條件，他就買了一所房子，過著非常優裕的生活。我和巴索洛謬是孿生兄弟，我父親只有我們這兩個孩子。
「我還很清楚地記得摩斯坦上尉的失蹤在社會上所引起的轟動，詳情還是我們從報紙上讀到的呢。因為我們知道他是父親的朋友，所以常常無拘無束地在他面前討論這件事。他有時也和我們揣測這件事是怎麼發生的，我們絲毫也沒有疑心到這整個的秘密卻藏在他一個人的心裡——只有他一個人知道阿瑟·摩斯坦的結局。
「可是我們確也知道有些秘密——有些恐怖的事——存在我父親心裡。他平常不敢一人獨自出門，他還雇了兩個拳擊手為櫻沼別墅看門。今天為你們趕車的威廉就是其中的一個，他過去是英國輕量級拳賽的冠軍。我父親從來不告訴我們他所怕的是什麼，他對裝有木腿的人尤其加意地戒備。有一次他用槍打傷了一個裝木腿的人，後來證明了這人是個來兜攬生意的平常商販，我們賠了一大筆養傷費才算了結。我哥哥和我先以為這不過是我父親的一時衝動罷了，後來經過一樁一樁的事情，才使我們改變了看法。
「一八八二年春間，我父親接到了一封從印度來的信，這封信對他是一個很大的打擊。他在早餐桌上讀完這封信後幾乎暈倒，從那天氣他就病倒了，一直到他死去。信的內容是什麼，我們從來也未發現，可是在他拿著這封信的時候，我從旁邊看見信很短，而且字跡潦草。他多年患著脾臟腫大的病，這一下，病情很快就進一步地嚴重化了。到了四月底，醫生斷定他已沒有希望了，叫我們到他面前聽他最後的遺囑。
「當我們走進房間的時候，他呼吸急促地倚在高枕上面。他叫我們把門鎖上，到床的兩旁來。他緊握我們的手，因為痛苦難堪而又感情激動，所以斷斷續續地告訴了我們一件驚人的事。我現在試用他自己的話來向你們重述一遍。
「他說：『在我臨終的時候，只有一件事象是一塊石頭似的壓在我的心上，就是我對待摩斯坦孤女的行為實是遺憾。由於我一生不可寬恕的貪心，使她沒能得到這些寶物——其中至少一半是屬於她的。可是我也未曾利用過這些寶物——貪婪真是極愚蠢的行為。只要知道寶物藏在我身邊，我就感到心滿意足，再也捨不得分給別人。你們來看，在盛金雞納霜的藥品旁邊的那一串珠子項圈，雖然是我專為送給她而找出來的，就是這個我也是難以割捨的。我的兒子們，你們應當把阿格拉寶物公平地分給她。可是在我咽起以前決不要給她——就是那串項圈也不要給她，因為即使病重到我這種地步的人，也說不定還會痊癒呢。
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