「我找卡若先生，對不起。」
「左手拐彎，中二層。」
梅格雷在一塊開松的門毯上停下來，喘了一口氣，拉了一下寬得出奇的門鈴綬帶，一隻安裝在套房裡面的兒童玩具鈴鐺敲響了。
可以聽見裡面有人在掃地，有時還碰著一件什麼傢具。有個女人的聲音說：
「您自己去開門嗎？」
接著，聽見一陣微弱的腳步聲。一根鏈條抽掉了。鑰匙在鎖眼裡轉動，房門打開了，可只打開不到十厘米。
是卡若親自來開的門，他穿著晨衣，頭髮蓬亂，粗濃的眉毛越發顯眼。他一點也不驚慌，兩隻眼睛盯住梅格雷，陰陽怪氣地說：
「您想千什麼？」
「進屋再說。」
「您是官方派來的嗎？有合法的證件嗎？」
「沒有。」
卡若想重新把門關上，可警長早已墊上了一隻腳，使門無法關閉。
「您不認為咱倆最好談一談嗎？」他在堵門的同時問卡若。
卡若意識到已不可能把他拒之門外，於是眼色立即變得深沉了。
「我可以把警察叫來……」
「那當然！不過，我想那是徒勞的，還是咱倆談談為好。」
在「公證人」後面，一個穿黑衣服的女清潔工停下手裡的活，正在聽他們對話。套房裡所有的門因為打掃的緣故都敞開著。梅格雷注意到，「在過道的右邊，有一間朝街的明亮屋子。」
「那麼請進吧。」
卡若把門重新鎖上，拴好鏈子，接著對來客說：
「請往右拐……去我的辦公室……」
這是在蒙馬特爾專供小資產階級居住的典型套房，廚房頂多也不過一米寬，朝向院子，在套房進口處有一個竹制的衣架，有一間陰暗的餐廳，連窗帘也是深暗色的，印有花枝圖案的糊牆紙已經褪色。
卡若所謂的辦公室，實際上是建築師設計時用來充當客廳的那間屋子，在整個套間里只有這間屋子有兩扇窗子，可以讓光線照射進來。
地板上打過蠟。房間中央有一塊破舊的地毯，三張絨綉靠椅，絨綉和地毯一樣，陳舊得說不上是什麼顏色了。
牆壁是石榴紅色的，掛滿了金黃色鏡框，裡面張貼著油畫和照片。房間的每個角落都放著幾張獨腳小圓桌和幾個擱物架，上面陳列著一些毫無價值的小擺設。
窗子附近，引人注目地擺著一張桃花心術辦公桌，上面鋪著一張摩洛哥羊皮。卡若走到辦公桌後面就坐，順手把進來時弄亂在右邊的一些紙張收拾起來。
「瑪爾特！把巧克力給我端到這兒來。」
他已不再瞧著梅格雷了，他靜侯著，寧肯讓對方先發起進攻。
至於警長，他坐在一張對他來說顯得過分單薄的椅子上，解開了大衣的扣子，正在用大拇指裝煙絲，同時環視著四周。也許是由於打掃的緣故，有一扇窗子敞開著。當女清潔工端著巧克力進來時，梅格雷問卡若：
「把窗子關起來，您不會介意吧？我前天著了涼，不希望讓它嚴重起來。」
「把窗子關上，瑪爾特。」
瑪爾特對來客一點好感也沒有，這從她在客人周圍來來往往時的模樣就可以看得出來。她經過梅格雷時，故意磕碰一下他的膝蓋，竟然連表示歉意的話都不說一句。
巧克力的香味在整個屋子裡都聞得到。卡若捧著盛巧克力的杯子，象是為了暖和一下雙手似的。送貨汽車駛過大街，車頂幾乎和窗子一般高，公共汽車銀白色的車頂也和窗子一般高。
女清潔工走了，卻把門半開著，她繼續在進口處忙忙碌碌地幹活。
「我不請您吃巧克力，」卡若說，「因為我想您一定吃過早點了。」
「我吃過了，是的。不過，要是您備有白葡萄酒的話……」
一切都得琢磨琢磨，哪怕隨意說出來的話也得掂掂斤兩，因此，卡若蹙了蹙眉頭，思忖著為什麼客人要酒喝。
梅格雷猜到了他的心思，臉上漾起一絲微笑。
「我在戶外工作慣了。冬天冷，夏天熱。因此無論是冬天還是夏天，對嗎？總想喝點什麼……」
「瑪爾特，拿瓶葡萄酒，拿只杯子來。」
「普通的嗎？」