麥克在地鐵上目送我們離開，才自己驅車回警署。
旅館的登記員看了一眼米丹，是彬彬有禮的那種——也許他受過這方面訓練，也許是我隨信用卡遞給他的貴賓金卡的作用。他以沒有打折扣的錢給了我一間可以俯瞰城市全景的房子。然後他讓我制定了一個標準：一天要做多少房間服務，要洗多少衣服，但這些都要收費。看起來，濕淋淋的已毫無線條可言的米丹與這間房子特別相配，畢竟，這是在洛杉磯——棲息在沙漠邊緣的特大的城市，誰又會有雨衣呢？
當我打開為米丹安排的房間時，他咧嘴笑了，頭一次他的笑里沒有那種諷刺的意味。在他走進房間時，我感覺他就像經過一段長時間的離別又回到了家一樣那麼興奮。
他的所有東西都被水浸濕了。米丹去淋浴的時候，我把服務員和洗衣服的勤雜工叫來了。一刻鐘后，他裹著賓館提供的寬大的毛長袍回到客廳。桌子上擺著他的午飯，他的衣服正在外面洗燙。
米丹坐下來吃著熱騰騰的龍蝦餅，煮得嫩嫩的牛排——切得非常薄以至於你可以透過它看見人，還有「愷撒」色拉和雙份的鮑魚。我留出一段時間給他吃飯，中間不時和他扯幾句閑話。他吃完了食物，斜躺在椅子上，用手撫摩著他那凸起的肚子。
「謝謝你的樂善好施。」他說。
「你的表妹阮凱也會這樣做的。她會為任何一個處在困境中的親戚這麼做。我只想請你幫我一個忙。如果你想報答我的話，給阮凱打個電話告訴她你還好。」
「我會的。」他說，但語氣不那麼讓人放心。
「昨天我們說完話后，我又回到了你住的地方想再和你談談。」我給自己倒了第二杯咖啡，坐在一張柔軟的沙發里，「但是你已經走了。你住的小屋子也消失了。」
「這群摧殘藝術的傢伙！」他薄薄的嘴唇捲起來，充滿了厭惡，「這群犯法的傢伙！他們認為我們沒有家，所以我們在銀行里沒有賬戶。他們認為我們把僅有的錢藏在什麼地方了。他們到處搜尋他們能偷到的東西，這樣他們就能小發一筆財。如果你的門不上鎖的話，你就會有無窮無盡的煩惱。」
「你去吃午飯的時候，那些傢伙把你的小屋拆散了嗎？」
他輕蔑地聳聳肩，想忘記這件事：「幸運的是那時我不在那兒，不然他們會連我一塊給拆散的。」
「太可怕了！」我說，雖然我想他在撒謊。為什麼那些小偷不拿走那兩個帆布包呢——此時它們正安全地躺在房間的角落裡。為什麼他們不把那些他們不需要的東西扔得更遠一些，讓米丹找不到呢？為什麼米丹把剩下的東西收拾得如此之快，我和吉多再回去看它時已空無一物了呢？米丹的故事根本經不起推敲。
「你打電話給我時，說有些事情要告訴我。」
「你幫了我這麼大一個忙，我真是感到不好意思。但在思考了一番后，我覺得它什麼價值也沒有。」
「不管有沒有用，先告訴我好嗎？」
「我在想曾經一度有人跟蹤我。」
「誰跟蹤你？」
「聯邦調查局，中央情報局還有移民局的人，他們都在尋找相同的東西。」
「你被通緝嗎？」
「沒那回事。」
「那誰又想跟蹤你呢？」
他搖了搖頭，不再回答。他笑著，似乎把這樣一個想法擺在頭等位置是很輕浮的表現。「我想我一定弄錯了，聯想的力量讓我產生了許多奇特想法：我在想，當包貢強行闖入阮凱的房子時，阮凱是怎樣的一種情景。這麼多年以後她見到他一定特別驚奇。但她也一定感到特別恐怖，因為她的老朋友和老同事竟然用這麼一種方式來對付她。這一切是多麼的令人費解。不是嗎？」
「是的，我知道。」
「然後我就想，是什麼促使包貢做出這種事情呢？我又想，不管是出於什麼動機，他畢竟襲擊了她，下一步他就該襲擊我了。」
「為什麼會這樣呢？」
「我們拋下了他，我們沒有和他一塊兒逃出越南。」
「你覺得包貢是想復仇？」
米丹搖了搖頭：「他想得到他那一份。阮凱和我逃跑時都帶了一些東西。世上沒有無價之寶。但價值不是最重要的東西，不管我們擁有什麼，在法律上總有一部分是包貢的。」
「你從博物館偷走了一些東西。」我說。
「為什麼不呢？我們歷盡千辛萬苦，難道該把那些值錢的東西留給共產黨么？」他臉露兇相，「我為我的祖國做出了重大的犧牲。難道我不值得獲得一些獎賞嗎？」
「我相信你有權利得到一份。」然後我告訴他阿洛發現包貢運的東西都是複製品。他的反應與阮凱幾乎如出一轍。
「包貢應該知道怎樣區別真偽的，麥戈溫女士。」他說，「他應該比誰都清楚。你看，作為博物館的館長，包貢經常從收藏品中選取一部分送到巴黎去保存。在這個過程中，他會叫人做一些複製品。這樣一來二去，原件會被賣掉，而這些複製品會被拿出來展覽，沒有人會發現這是假的。」
「其他人發現了嗎？除了你，包貢和阮凱？」
他點點頭：「我們政府的工資特別低，而我們家的開銷又特別大。一點點外快是家庭渡過難關的必要條件。」
「如果你被抓住了，會怎麼樣？」我問。
「被誰抓住？總統——蒂厄先生每個月只有不到六百美元的工資。你能想象他過得如此奢華嗎？你能想象他流落在異國他鄉還一樣過得舒適無比嗎？很明顯他花的不是工資。」
「我記得蒂厄離開越南時帶了一滿箱金子。」
「你認為這就是他出國避難帶的所有東西了嗎？」米丹盯著窗玻璃，看綿綿細雨順著玻璃往下流，「我和阮凱拿的一小部分根本不能和他的相比。不能相比，九牛一毛而已。」
我站起來，走到窗前。第七大街上的城市廣場大廈成了一團模模糊糊的東西，只有從辦公室里透出的燈光星星點點地撒布在上面。天空就像夜晚一般漆黑。