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打開《廣辭苑》找出「靈媒」一詞，是這樣註釋的：在沖繩地區從事通靈活動的巫師，有男有女。
另一方面，有關「巫女」是這樣註釋的：東北地方從事通靈的女巫師。
「通靈」的解釋是：指巫女等人專職神靈工作，召集靈魂，傳達他們的意思。召集神靈的叫「神口」，召集生靈的叫「生口」，召集死靈的叫「死口」。
和「靈媒」中也有男性相對，「巫女」單指女性職業，兩者僅此一點不同。
不了解沖繩風俗的外地人，總認為「靈媒」=「巫女」，覺得這樣就是理解了，但在實際情況中，兩者還是有很大差別的。巫女只被極有限的人群所信仰，基本上跟傳說中的遺物一樣，是被當作「珍奇的東西」對待的；而靈媒直到如今，都是深深紮根於沖繩民俗的一項風俗習慣，對很多衝繩縣縣民而言，並沒有什麼特別之處。
據說，沖繩的靈媒有一千五百人或是三千人之多。沖繩縣人口大概有一百萬左右，平均每千人中就有近兩個人是靈媒。巫女的大本營（不知該不該這麼說）——恐山所在的青森縣，人口雖然有一百五十萬之多，但是巫女卻連一兩千人都沒有。夏季，舉辦恐山大祭時，信徒們從全國各地雲集於此，可巫女的數目也不過百餘人。由此可見，沖繩的靈媒相對於總人口的比率是相當高的。而且，想成為靈媒的人也很多，這至少反映出人們需要比現有更多的靈媒。
地域不同數字可能會有所不同，但在沖繩縣縣民中，靈媒信徒的比例大概不下百分之七十。如果通過某種方式將範圍再擴大的話，幾乎有百分之百的人——即便是消極的觀點也好——認同靈媒的存在。
據一項調查顯示，日本人有百分之七十三對占卜感興趣，在某種程度上，將占卜結果作為參考。但這並不能和靈媒相提並論。人們對靈媒的信仰並不帶任何趣味性質，那是一種足夠認真、深刻的尊崇。
沖繩某家大醫院的一位權威醫生曾說過：「如果把靈媒視作邪教加以否定，那就會有很多愁苦的患者得不到拯救。所以，有必要採取這種適合我們地區特點的『一半靠醫生，一半靠靈媒』的治療方法。」他能說出這種話，也是出於對沖繩地區實際情況的了解。
在靈媒進行的通靈中，會出現各種各樣的靈魅，神靈、生靈、死靈等等，出現最多的就是死靈——也可以叫「祖先的靈魂」。沖繩縣縣民強烈崇拜祖先，其程度是外地人——特別是生活在東京這種大都市裡的人們所無法理解的。在敬仰祖先的同時，他們也大都認為自己和家族的命運均蒙受祖先靈魂的影響。
祖先靈魂有時指剛過世的先人，也有時指一個家族的遠古祖先。靈媒現身之際，有時出現的是家族遠古的，已經被神化的祖先靈魂。其他還有很多，包括死於天災或戰爭的亡靈、叛逆的女生靈、土地和神木的靈魂等等。當然，流產胎兒的靈魂也不少。
我們暫且不追究這些靈魅是否可信，但有一點很清楚，那就是——在沖繩，幾乎所有人都相信靈媒的存在。而且，一般的宗教、寺院和靈媒共存的事也不鮮見。不僅是靈媒，實際上，在沖繩民眾的日常生活當中，還有各種各樣宗教性質的法事、含有宗教色彩的習慣、道具等。沖繩社會就沉浸於這樣一種宗教氛圍之中。要想理解沖繩和居住在沖繩的人們，就必須了解這些知識。
然而，也並不是所有的沖繩縣縣民都信仰靈媒。有人雖然意識到或是認同靈媒的存在，但卻抵觸完全相信靈媒的通靈，這也是事實。通靈和理論上的證明、哲學都沒什麼關係，特別是從物理學意義上講，只能說是荒唐滑稽。
在基督教中，「預言」本來針對的是「禁忌」。降靈術等也大多是惡魔的異端存在。香櫻里的母親之所以躊躇是否跟靈媒接觸，也正是出於這個原因，但最終她還是決定寄希望於靈媒。畢竟在成為基督教教徒之前，她也是地道的沖繩人。
母親拜訪了一位在那霸市頗得好評的通靈女（女靈媒）。聽說在從事通靈活動的女性當中，她是個非常合適的人。儘管如此，母親對基督教教義也算是一知半解，而且還接受過洗禮，所以她還是預先仔細調查了一番。
通靈女的家位於高台的住宅街，是座毫不出奇的平房，從外面的大路拐進巷子，可以看到一所庭院，對面就是玄關。院子里種著很多佛桑花（木堇屬植物）。
這裡沒有新興宗教建築物那種虛張聲勢的奢華，反而異常簡樸，但卻像外面所說的一樣，很熱鬧。她到這兒時是上午11點左右，可等待室內已經擠了十幾個人。女性佔壓倒性多數，男性只有一名中年男子，縮在角落裡。
母親在那兒拿到了面見通靈女的順序牌，三十二號，之前好像還有二十個人左右。
在她之後仍陸續有客人到訪，不一會兒，等待室就坐不下了，有人只好站到院子里。有些好像是互相認識的，四五個人聚在外廊、檐下的陰涼處言談正歡。等待室裡面擺了一個大水壺和一些茶杯。水壺裡泡了麥茶，大家可以隨意取飲。一位像是常客的中年女性正熟練地將麥茶倒人杯中。
「人一直都這麼多嗎？」母親問那個女人。
「是呀，基本上都是，一天有五六十人吧。」對方滿不在乎地回答說。
客人們之間一邊聊天，一邊會斷斷續續提及自己的煩惱，還直說「來通靈女這兒好」。
大家看到香櫻里母親是個新面孔，就問她是為什麼事而來。香櫻里母親覺得這並不是什麼值得自豪的事，所以除了關於女兒升學的煩惱之外，其他的事情都略過去了。
不知是怎麼設計的，外面一點都聽不到裡面房間說話的聲音。每組大約需要通靈十到十五分鐘才出來。大部分人出來后都是一副開心的樣子，不過也有人顯得比進去之前還要頹喪，看上去都讓入覺得同情。
快到正午時，來了個賣便當的，母親吃了一驚。他好像和客人們都很熟，麻利問過各人的需要，然後將他的手推車推來推去運送盒飯。客人中也有不少自帶便當的。香櫻里母親好像被這種氣氛感染了，也買了個便當。
下午部分開始后不久，就輪到母親了。離開等待室，走過兩扇門，就是「判示」的房間了。判示也叫「靈示」，意思是回答來客的提問。向自己所依賴的「CHIJIFA」（指引自己的神靈）祈禱，然後得到判示。
等待室是通過開窗開門通風的，而這間屋子好像裝了冷氣，母親感到涼颼颼的空氣撲面而來。窗戶位置垂下一層厚厚的窗帘，足有電影黑幕那麼厚。房間有點暗，正面祭壇上擺放著的兩根大蜡燭就是這裡惟一的光源了。祭壇上供奉著不動明王、昆沙門、布袋、海神等許多神像，神像前面擺放著無數的供花、供物。祭壇旁邊放了些用途不明的東西，一團麻繩、算盤等等。
一個女人背對祭壇而坐，因為逆光的原因，看不大清楚她的樣子，好像是圓臉，稍微有點胖，大約五十來歲。身穿一襲白衣，外套一件紫色罩衫，脖子上掛了一串大水晶珠串成的東西，與其說是項鏈，倒更像是念珠。
「請那邊坐。」沒想到她的聲音這麼溫柔。
母親按她的意思坐到自己面前一塊簡樸的坐墊上。上面還留有上一位客人的餘溫，香櫻里母親心裡有點不舒服。
「拜託您了。」
香櫻里母親低下頭又抬起臉，發現那個女人一直在盯著自己。雖然由於光線昏暗，看不到她的表情，但能看出她的雙目正熠熠生輝。
「你的煩惱是什麼？」
母親按她的指引，慢慢講述了香櫻里「突變」的事情。上四年級后不久，香櫻里就經常發獃，成績也下降了，問她怎麼回事，她竟然說「看到了女人的臉」。這樣下去的話，就沒希望上尚進館了。所以不知道該怎麼辦好。
那個女人始終沉默著，母親講完好一會兒，她仍然沒有任何反應。
母親覺得奇怪，提醒她：「那個，我講完了。」
「我知道了。」那女人點頭說，好像有點嫌煩。之後，她又繼續沉默了許久。母親沒辦法，只好等著。
「你女兒是薩達卡烏瑪利。」突然，女人開口了。
「薩達卡……是什麼？」
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