「噢，老天！」父親嘆了口氣，愁眉不展地瞪著自己的腳。
「證明，當然沒問題！像你所說的，假設兇手和踩熄余焰的是兩個不同的人，根據布爾醫師所說，命案是在十點二十分發生的。而卡邁克爾從九點四十五分到十點三十分為止，都一直在房子外頭監視，這段時間他只看到一個人進入房子，而且離開的是同一個人。此外，警察全面搜查過那幢房子，沒發現有人藏匿。而且從卡邁克爾發現屍體到警察到達這段期間，沒有人離開過房子，除了卡邁克爾監視的那道上也不可能從別的出口離開，因為其他的門和窗戶都從裡面鎖上了……」父親又再度嘆氣。「可是這太棒了，雷恩先生！因為這代表涉案的不是兩個人，從頭到屋就只有一個，因此，只有一個人在書房干下這極謀殺案，並燒毀那封信然後踩熄余焰。可是阿倫·得奧，前面說明過了。不可能是踩熄余陷的人，所以阿倫·得奧也不可能是兇手。」
「因此，阿倫·得奧就像我十年前一樣純潔。」
我停下喘口氣，覺得很得意，可是也有點累了。
雷恩先生看起來有點哀傷，「巡官，現在我才明白，我已經成了社會上的無用之久了。你生出了一個不折不扣的福爾摩斯，而我為這個世界所貢獻的小小功能都已經被取代了。親愛的，真是聰明絕頂的分析，你的推論到目前為止，完全正確無誤。」
「天哪，」父親跳起來喊著，「你該不會是說，你還有更多的推論吧？」
「多得很呢，巡官，而且重要多了。」
「你的意思是，」我急切地說，「我並沒找出應有的結論？當然，結論是——如果得奧是無辜的話，那一定有人故意陷害他。」
「接下來？」
「由於得奧的殘疾，陷害他的人是個右撇子。他故意用左手行兇，以吻合得奧是兇手的特徵。可是他下意識地用右腳踩熄余焰，顯示他其實是右撇子。」
「晤，我不是指這個。親愛的，你可能是太急了，或者是沒有考慮到其他的因素，以至於引出更驚人的推論。」
父親舉起雙手一副投降狀，至於我，我只能謙恭地說，「然後呢？」
雷恩先生眼光稅利地看了我一眼，我們目光交會，然後他笑了，「那麼你也懂了，呃？」
他陷入沉思，我把玩著一片青草，不知道該說什麼才好……
「注意！」父親喊道，「我也來考考你們，剛剛才想到的。好，佩蒂，你來回答。見鬼，怎麼能確定在地毯留下腳印的和踩熄余焰的是同一個人？我知道應該是同一個人，可是如果你無法證明，要命，那你那套完美理論怎麼辦？」
「佩辛斯，告訴他吧。」雷恩先生柔聲道。
我嘆了口氣，「可憐的老爸！你一定被搞糊塗了。我剛剛不是證明只有一個人涉案嗎？我不是問過卡邁克爾他有沒有走過壁爐前面的地毯，而他說沒有嗎？另外，休謨不是告訴過我們，腳印不是佛西特參議員的嗎？然後，除了兇手兼燒紙的兼踩熄余焰的人之外，還會有誰留下那個腳印呢？」
「好吧，好吧！現在我們該怎麼辦？」
雷恩先生眉毛一抬，「親愛的巡官，這不是很明顯了嗎？」
「什麼很明顯？」
「當然要開始行動。你必須馬上回里茲市去看得奧。」
我皺起眉，實在缺乏興趣。至於父親，他完全茫然了。
「去看得奧？這又是幹什麼？那個可憐的笨蛋只會弄得我緊張兮兮。」
「可是這件事再重要不過了，巡官。」雷恩先生迅速從圓丘上站起來，棉袍滑到肩上，「你必須在審判之前去見得奧……」他好像認真思索著什麼，剎那間眼睛一亮，「蒼天明鑒，巡官，考慮再三之後，我相信我會樂於加入你們的行列！你想還有我插手的餘地嗎？或者，你的朋友約翰·休謨會把我趕出里茲市嗎？」
我大叫：「太好了！」父親看起來也樂壞了，「實在是太棒了，當然佩蒂很不錯，我不敢挑剔什麼。但是，如果你他媽親自出馬，那我就放心多了。」
「可是你為什麼想見得奧？」我問。
「親愛的佩辛斯，我們已經從某些事實建立起一個完美的理論，現在，」雷恩先生伸出裸露的臂膀，越過父親肩頭握住我的手，「我們要停止推理，開始進行一些實驗，不過在此之前，」他面露憂色，「我們還是迷失在森林之中。」
「先生，這是什麼意思？」
「我們離謎底還早得很，」老紳士平靜地說，「就像一星期之前一樣，我們還不知道殺害佛西特參議員的兇手是誰。」
第十章 囚室實驗
在哈姆雷特山莊，我們曾見過卡利班，也就是怪異無比的奎西。還看過有著溫暖笑容、雙手靈巧的法斯塔夫，他是雷恩先生的總管家兼侍役。而現在，彷彿像在夢中一樣，一名紅髮的北歐神祗領著我們走出寬闊的庭院。雷恩先生堅持稱他為德羅米歐，而這位高貴尊榮的德羅米歐，便開著雷恩先生那輛閃閃生輝的豪華大轎車，架式可比精明的費城律師，又熟練靈巧得有如法國芭蕾首席女演員。在他的引導下，我們的紐約州北部之行充滿美妙與歡樂，令我只希望永遠不要結束。
雷恩先生和父親的笑語，也使得這段旅程分外愉悅。大部分的時間裡，我只是坐在他們之間，像做夢一樣地靜靜聽著他們談起古老的美好時光。和雷恩先生相處愈久，我就愈喜歡他，而且也更能領略他魅力的秘密。他文雅的機智中散發出莊重的氣質，他所說的每一句話，總是那麼恰到好處、無懈可擊，完全沒有質疑或爭辯的餘地；而更重要的是，他的言談真的很風趣。雷恩先生的一生遠比絕大多數人要豐富得多，也結交了無數傾命相待的朋友，而在身為莎劇名演員的那段黃金歲月，他的名字更是家喻戶曉……凡此種種，便融合成一個魅力十足的人物。
令人愉快的遊伴、舒適的座車，我們何其幸運能兩者兼得。不知不覺間，竟已經抵達終點，時光消逝得好快！車子盤旋駛下河谷，河中波光粼粼，里茲市和監獄已經遙遙在望。想到等在這趟旅程終點的，是一個很可能通往死刑的疑案，我忍不住打了個寒噤。阿倫·得奧那張瘦削的臉開始在山間的雲靄中飄晃，自從離開哈姆雷特山莊以來，這是我第一次感到沮喪。幾個小時的車程中，我都靜默不語，把阿倫·得奧相關的案情拋在腦後，甚至連他的名字也沒提起——因此我幾乎已經忘記此行任務的黑暗本質，而現在一切又回復現實了。此刻我不禁納悶，這趟旅行是否僅僅是個慈悲的旅程，不知道我們能否從電椅的懷抱中，解救出那個可憐而卑賤的生命。
疾馳在通往裡茲的公路上，沒有人再閑聊，大家沉默了好一陣子。我想，大概是想到這一越艱困而徒勞的擒凶之旅，讓大家深有感觸吧。
然後父親開口：「我看，佩蒂，我們就在城裡找家旅館住下，別再去打擾克萊一家。」
「由你決定。」我懶懶地說。
「嗤！」老紳士啐了一聲，「你們可別自作主張，既然我決定加入，那麼對於作戰計劃，我應該也有發言權。我建議，巡官，你和佩辛斯就還是再去打擾伊萊修·克萊吧。」
「可是，這又是為什麼呢？」父親抗議道。
「原因很多，雖然都不重要，但是在整個策略上，卻是牽一髮而動全身。」
第26頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享