哲瑞·雷恩迅速地說：「典獄長，阿倫·得奧是無辜的。我們得到新的證詞，可以完全赦免他因謀殺而被判決的罪名。州長……」
然後發生了一些事，我敢說在以往的法律悲劇中絕對是史無前例。通常，死刑室一旦接到行政當局暫緩執行的命令，死刑犯會被立刻送回囚室，證人和其他出席者也會立即解散，一切到此結束。但這次非常特殊，一切都計劃得絲毫不差，現在我已非常清楚，揭發行動必須在死刑執行室進行了。但州長和雷恩先生究竟想借著這段通俗劇的情節達成什麼目的……
我想，每個人都嚇得不敢抗議，而如果任何在場官員質疑這個過程的適當性，布魯諾州長昂然的大下巴會讓他們保持沉默的……當老紳士靜靜地走到電椅一側，站在那個剛從死神手上搶救下來、畏縮著動也不動的小老頭旁邊開始說話時，大家都忘了一切。他一開口，全場就陷入一片教堂般的死寂。
簡潔、迅速，而且其解說理論之清晰透徹，遠遠不是我能力所及，哲瑞·雷恩從佛西特參議員謀殺案的原始推理開始說起，說明慣用左手的阿倫·得奧不可能是行兇的人，而且真正的兇手是慣用右手的人。
「因此，」老紳士以他充滿感情且個人戰慄的聲音說，「我們可以合理的假設，原本應該使用右手的兇手是故意用左手，好讓偵查的人認為阿倫·得奧是兇手。換句話說，兇手是想用一個阿倫·得奧沒有犯的罪，去『陷害』阿倫·得奧。」
「現在請各位注意，為了陷害阿倫·得奧，兇手必須知道阿倫·得奧的什麼特點？從事實來看，有以下三件事情：第一，他必須知道得奧在進入阿岡昆監獄服刑『之後』，右手癱瘓失能，現在只能使用左手。第二，他知道，在謀殺那天晚上，得奧確實打算拜訪佛西特參議員；因而他也知道，得奧那天會正式出獄。第三，他知道得奧有謀殺佛西特參議員的假設性動機。」
「現在我們照順序一一討論，」老紳士流暢地繼續講下去，「誰可能會知道得奧在阿岡昆監獄里右手癱瘓的事？馬格納斯典獄長告訴過我們，得奧在過去服刑的十二年間，從來沒有信件，也沒有訪客。更有甚者，他也從來沒有透過正規管道寄信出去。至於監獄圖書館助理員塔柏的非法走私信件管道，得奧也只使用過一次：寄給佛西特參議員的勒索信，那封信的內容我們已經知道，裡面並沒有提到他的手臂。再者，得奧在十年前右臂癱瘓，直到正式出獄前，其間從來沒有走出過監獄圍牆。他沒有家人，也沒有朋友。的確，曾有一個外面的人，在這段或間進監獄看過得奧，就是佛西特參議員本人，他曾參觀監獄的木器部——那次機會讓得奧認出參議員。但依據證詞，我們也同時有理由相信，參議員並沒有認出得奧，而且他既然在面對一大群犯人時沒注意到得奧，也不太可能還記得他的右臂有問題。所以我們可以略去這個可能性。」雷恩先生匆匆一笑，「換句話說，我們有充分的理由可以假設，唯一可能知道得奧右臂癱瘓的人，是『某個和監獄有關的人』——同獄犯人、模範囚犯、職員或者在阿岡昆監獄工作的普通百姓。」
在強烈的燈光照耀下，死刑室里一片死寂。到目前為止，他所說的我都已經知道，或許沒那麼清楚，不過我已經推出大致的方向。而且我也明白，接下來會有什麼樣的結論。其他人都一動也不動，兩腳好像嵌在腳下的地板里生了根。
「還有另一個可能的解釋，」雷恩先生繼續說，「這個知道得奧在阿岡昆監獄里變成左撇子，因而陷害得奧的人，是從監獄里的共犯那兒得知這件事及其他有關得奧的消息。」
「以上兩個解釋有一個是正確的，哪一個呢？我將會說明，陷害得奧的人本身就和阿岡昆監獄有關，這個理論較為有力，也才是正確的答案。」
「緊接著，佛西特參議員遇害時，他的桌上有五個封好的信封，其中一個提供了顯著的線索，這一點如果不是透過佩辛斯·薩姆小姐，我就無法得知，她以照相般驚人複製的能力，向我報告了第一樁謀殺案。那個信封上頭有迴紋針的印痕——不，讓我說得更精確一點，不是一個印痕，而是『兩個』。在信封正面上，兩端各有一個清楚的印痕，一個在左邊，另一個在右邊。然而，信封被檢察官打開之後，裡面卻只發現『一個』回紋釘！可是一個迴紋針怎麼可能會在同一個信封正面上，留下對稱的兩個印痕呢？」
有人深吸了一口氣，老紳士傾身向前，遮住了阿倫·得奧依然靜靜坐在電椅上的身影。「我來告訴各位這是怎麼回事。參議員的秘書卡邁克爾，曾經看到他的僱主匆忙把附件插入信封，然後同樣匆忙地封上。然後，依照常理判斷，參議員在壓住信封蓋封緘時，在一邊留下了一個回紋釘的印子，可是，我們卻在不同的地方發現兩個印痕。這隻可能有一個解釋。」他暫停片刻，「有人打開過信封，拿出裡面的附件，然後在放回去的時候，一時不慎把附件翻了過來，使得附件的位置和原來的正好相反。然後，重新封上信封，再次壓住袋益時，裡面的迴紋針又印出一個痕迹，但這次是出現在信封正面的另一邊，因為這次回紋釘的位置，和原來的完全不同。」
「那麼，打開那個信封的會是誰？」老紳士口齒清晰地說下去，「就我們所知，只有兩個可能的人選：一個是參議員本人；另一個就是卡邁克爾在謀殺發生期間，所看到那個獨自進出房子的訪客——前面已經證明過，這位訪客一定是兇手，同時他還燒了一封信，留下我們事後在壁爐里發現的那些灰燼。」
「會不會是參議員在卡邁克爾離去之後、訪客送來之前，自己把信封又拆開呢？我承認，理論上有可能，但我們也必須遵循一般的可能性分析。我問你：為什麼他要把自己的信重新打開？改正錯誤嗎？但信上並沒有做任何修
正；所有信件內容都和副本完全相同。是為了想再看一次自己口述后打字的內容嗎？胡扯！他桌上就有副本可以看了。」
「這些不提，參議員要是真想打開信封，他也會幹脆撕開，再換一個新的信封就是了，尤其是因為他告訴過卡邁克爾，這些信次日早上要寄出去。但是信封顯然沒換過，上頭有兩個迴紋針印痕。如果是新的信封，上頭只會有一個印痕，因此信封不但是被打開過，而且還是原來已經封線的那個信封，怎麼會這樣？書桌旁邊有個電咖啡壺，謀殺發生過後還是溫的，於是很明顯（在沒有其他證據可以說明信封如何打開的情況之下），那封信是用蒸汽熏軟了之後打開的。啊，現在我們就碰到了問題的核心了！佛西特參議員有必
要用蒸汽把自己要寄的信熏軟打開嗎？」
在場的所有人頻頻點頭，顯然大家都被這位老紳士的推理緊緊吸引住了，他微微一笑，繼續往下說。
「如果佛西特參議員沒有打開信封，那麼就一定是他的訪客打開的，這個訪客是在謀殺期間，唯一進入並離開那幢房子的人。」
「那麼，信封上到底有什麼吸引住訪客的目光——前面已經說過，那個訪客就是兇手——並驅使他違反一切謹慎的原則，在謀殺現場打開信封？信封上寫著要寄給阿岡昆監獄的典獄長，而且註明裡面附上一份『阿岡昆升遷案』的檔案。請注意：這一點極其重要。」
我瞥了伊萊修·克萊一眼，他的面色如土，正用顫抖的手指撫著下巴。
「根據我們已經推測出來的兩個可能性，各位應當還記得：第一個比較有力的假設是，兇手與監獄有直接的關聯；第二個比較無力的假設是，兇手和監獄無關。可是他有一個在監獄里的共犯，可以提供他所有需要的資訊。現在，假設用第二個可能性，即兇手和監獄無關，而是在監獄里有個通風報信的人，是什麼樣的興趣，會促使他打開一封關於阿岡昆監獄『升遷建議』的信？如果他不是監獄里的人，他本人無論如何不會有興趣。或許你會問，那替他在監獄里通風報信的人看呢？但兇手為什麼要操心呢？如果他的共犯升遷對兇手本人並沒有影響；如果他的共犯不升遷，兇手也毫無損失。於是我們可以說，這個姑且假設為監獄外的人，完全不可能會去打開信封。」
「啊，可是兇手的確打開了信封！因此，我們比較有力的那個可能性一定會成立——一般來說，一個會對阿岡昆升遷案感興趣，並探究其內容的那個人，我敢說，一定和監獄有直接相關。」他停下來，臉上罩了一層黑影，「事實上，等我告訴你誰是兇手，你就會發現一些原因，比我剛剛所指出的更有趣。無論如何，現在，我應該說，以一般原則而言，兇手是監獄里的人。」
「從第一樁命案的事實還可導出一個推論，據我從馬格納斯典獄長那兒所得知，監獄的例行時間表非常嚴格，比方說，警衛的排班都很固定，從不變更。我們已經證明兇手是阿岡昆監獄里的人，他在什麼時候謀殺佛西特參議員？在晚上。因此，無論他在監獄里擔任什麼職位，顯然都不是晚班人員，否則他不可能在晚上離開監獄跑到佛西特參議員家裡來行兇。因此他要不是白天班的人員，就是上班時間沒有特定限制。這些都是最基本的要素，當我推導到其他的發展時，請各位要記住這些要素。」
隨著時間的流逝，他的聲音愈顯尖銳，臉上也鏤刻著冷酷的線條，他的眼光逡巡室內，我看到幾個證人坐在硬長椅上微微瑟縮了一下。洪亮而帶著迴音的聲調，明亮眩目的燈光，電椅和坐在上頭動也不動的囚犯，穿著制服的警衛……我無法苛責他們產生不安的感覺，因為我自己也汗毛直豎……
「而現在，」老紳士清晰而急促地又開了口，「談到第二樁兇案，可以確定這兩件案子是相連的：同一個小箱子的第二截盒子，得奧與兩件案子都有牽涉，兩個被害人之間有血緣關係……現在，得奧在第一極謀殺案是無辜的，那麼姑且假設，他在第二樁案子里也是無辜的；既然他在第一件案子中是被陷害的，那麼第二樁也同樣是被陷害的。我們能證實嗎？是的，得奧從沒收到過艾拉·佛西特醫生叫他星期三從阿岡昆監獄脫逃的信，不過得奧確實收到過一張紙條，偽造成佛西特給他的，指示他在星期四脫逃。這表示，很簡單，有人從中攔截佛西特原來那張紙條（這張紙條我們已經在謀殺案現場發現了），而且把另一張紙條送給得奧，指示他星期四脫逃。這個攔截紙條的人——也就是一開始讓得奧成為兇手邪惡行為代罪羔羊的人——是誰？換句話說，誰陷害了得奧？」
「那麼我們得到了什麼呢？我們證實先前的結論——兇手是監獄里的人——是正確的。攔截紙條是一個很有力的推測證據，證明這件事是某個『監獄里的人』親自操作的，他知道監獄里的秘密通信系統，把佛西特的紙條攔截下來，然後換成自己偽造的紙條。」
「但是，各位，現在我們要面對破案最重要的關鍵，為什麼兇手要把得奧脫逃的時間，從星期三改成星期四？因為兇手打算把謀殺艾拉·佛西特醫生的罪名栽贓給得奧，而由於得奧在艾拉·佛西特的謀殺案中是無辜的，真正的兇手必然——記住這一點——在得奧脫逃的那天晚上，有時間可以殺佛西特！如果兇手把脫逃的時間從星期三改成星期四，就說明他自己沒辦法在星期三殺害佛西特醫生，但可以在星期四！」哲瑞·雷恩瘦削的臉上一緊，食指揮舞著，「哈，你會問，他為什麼沒時間？從第一樁謀殺害我們得知，他不是夜班人員，因此『任何』一個晚上他都有時間去犯案，除了星期三晚上。唯一可能的答案是，」他挺直身子，停頓了一下，「監獄里某些非慣常的工作，讓兇手星期三晚上沒有空！但艾拉·佛西特遇害之前的那個星期三晚上，監獄里有什麼事？會有什麼非慣常工作，使得一個在監獄服務、平常晚上有空的人走不開？我告訴各位，這個案子關乎心臟和大腦，結論就像自然法則一樣永恆不移。在那個星期三晚上，就在這個可怕萬分的死刑室里，舉行了一場電刑，死刑犯的名字是史卡西。我還要告訴各位，結論就像最後審判日一般牢不可破：殺害佛西特兄弟的兇手，必然是出席史卡西電刑的某個人！」
室內彷彿太空般一片靜寂，我不敢喘氣、不敢轉頭、不敢移動我的眼睛。沒有人敢稍微動一動。在老紳士灼灼的目光下，我們看起來一定都像是蠟像博物館的作品，他站在電椅旁，滔滔不絕，一個字又一個字，說明罪案的情節，和一個在劫難逃的悲劇。
「讓我一一列舉，」他終於開了口，聲音毫不激動，冰冷得有如鐘乳石，「這位兇手的必要資格——從兩樁謀殺案的事實中，兇手所描繪出來的種種限制，清晰得就像是兇手本人鏤刻在時光的磐石上。
「第一，兇手是右撇子。
「第二，他和阿岡昆監獄有關係。
「第三，他不是夜班人員。
「第四，他出席了史卡西的電刑。」
全場再度陷入一片沉默，這回的沉默彷彿有形的物體震顫著，可以觸摸感知。
老紳士微笑，突然開口繼續道，「各位，我知道你們的感覺很震撼，特別是因為那些曾出席史卡西電刑，而且和阿岡昆監獄有關的人，今天又出現在這個特殊的房間里！因為我從馬格納斯典獄長那兒得知，阿岡昆監獄執行電刑的人員，從來沒更換過。」
有位警衛像嚇壞的小孩一樣，發出一個輕微而空洞的嘶喊，每個人都不約而同地望向他，然後又把視線移回哲瑞·雷恩身上。
「那麼，」老紳士緩緩道，「我們就一個一個消去可能的人選。誰出席了史卡西的電刑？記住，兇手必須符合前面我所列舉出來的四個資格。……法律所規定的『十二名成年的良好公民』死刑證人，」他對著長椅上一個個僵直的身影說：「你們無須害怕，根據以上的定義，你們都與監獄無關。你們是市民證人，不符合第二條資格，必須從可能人選中剔除。」
有個坐在長椅第二排的人長長吁了口氣，還有幾個人小心翼翼地掏出手帕，按了按汗濕的額頭。
「三位依法必須監督死刑的法院職員，也可以排除在外，理由同上。」
第47頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享