第二十二章 最後的行動
雷恩先生朝著我勾勾指頭，「佩辛斯，你可以幫我一個大忙。」我趕快跑到他身邊，呼吸變得沉重起來。「請幫我打電話給布魯諾州長，我的殘疾——」他笑著碰碰自己的耳朵，當然，他完全聾了，只能仰賴讀唇術與外界溝通。
我撥了個長途電話到奧爾巴尼的州長官邸，心跳加速地等著。
老紳士看起來若有所思，「凱瑟小姐，你在醫生辦公室看到屍體時，沒碰他的手腕吧？」
「沒有。」
「你注意到他手腕上的血斑嗎？」
「是的。」
「無論是佛西特醫生死前或死後，你始終都沒碰過他嗎？」
「看在老天分上，沒有！」
他點點頭微笑著，此時接線生接通了電話，「布魯諾州長嗎？」我問，放心地喘了一口長氣，接下來我被迫等待半打秘書重複轉述我的姓名，終於——「我是佩辛斯·薩姆，替哲瑞·雷恩先生說話！請稍等一下……雷恩先生，你想告訴州長什麼事？」
「告訴他這個案子找到答案了，他必須馬上趕來里茲。告訴他，我們找到一個全新的、毫無瑕疵的證據，可以證明阿倫·得奧完全是無辜的。」
我轉達了他的意思——佩蒂·薩姆，這個大人物的代言人——然後聽到電話線彼端傳來喘氣的聲音。我猜，可不是每個人都能在話筒里聽到州長喘氣的。「我馬上趕來！你們在哪裡？」
「在繆爾神父家，布魯諾州長，就在阿岡昆監獄圍牆外頭。」
掛上電話時，我看到雷恩先生跌坐在一張椅子里，「佩辛斯，好女孩，幫忙照顧凱瑟小姐休息一下。神父，你不介意吧？」然後他閉上眼睛，安詳地微笑，「現在我們該做的事情就是——等待。」
於是我們等待，等了八小時。
到了九點鐘，離死刑執行時間還有兩個小時，一輛黑色的大轎車駛來，兩側有四個騎摩托車的州警護送，停在繆水神父家門外，布魯諾州長一勝疲憊，神情冷漠、焦慮地下了車，匆匆爬上台階。我們都在門廊等他，那兒只有兩盞昏黃的燈泡。
繆爾神父被雷恩先生一遍又一遍地耳提面命，要他小心不要在言行間泄漏行動計劃之後，幾個小時前就離開了。
當然，他必須去死刑囚室，從神父離家前兩個老人間的談話看來，我猜想，他會告訴阿倫·得奧要保持希望。
芬妮·凱瑟梳洗、休息、用餐過後，安靜地坐在門廊上，完全是一個雙眼發紅焦慮不堪的孤單老女人。我們百味雜陳地見證了這場歷史性聚會。州長緊張、直率、跳動不安的姿態有如一隻小馬；而芬妮·凱瑟則顯得害怕而溫馴，雷恩先生在一旁安靜觀看。
我們聽著他們談話的內容，凱瑟又重新說了一次她的故事，州長一再仔細詢問關於佛西特醫生臨終前說的話，不過她的說法還是跟之前說過的一樣。
談話結束后，布魯諾擦擦額上的汗水坐下：「好啦，雷恩先生，你又來了，現代默林（默林，中世紀傳說中的魔術師和預言家，亞瑟王的助手。）再度創造奇迹……我們馬上趕去監獄，阻止這件可怕的事情吧。」
「噢，不，」老紳士溫和地說，「不，布魯諾！這件案子必須運用非預期心理，突破兇手的心防，因為你知道，我還沒有實際的證據。」
「那麼你知道誰是殺掉他們兩兄弟的兇手了？」布魯諾州長慢吞吞地問。
「是的，」老紳士向我們道歉，和布魯諾側長退到門廊的角落，談了好一會兒。布魯帶先生一直點頭，他們談完重新加入我們時，兩人臉色都很凝重。
「凱瑟小姐，」州長明快地說，「請你待在這兒，由我的州警負責保護。巡官，薩姆小姐，我猜你們希望加入我們的行動。雷恩先生和我剛剛同意進行一個行動．這個計劃相當冒險，但非常必要。現在——我們等吧。」
於是我們再度等待。
離十一點還有半個小時之際，我們靜靜地離開繆爾神父家，留在房子里的是四位穿著制服的高大年輕人，包圍著憔悴疲倦的芬妮·凱瑟。
我們這支安靜的隊伍邁開大步，走向阿岡昆監獄的大門，四周一片黑暗，只有監獄里的燈如怪物的眼睛射向夜空。
接下來恐怖的半小時我將永生難忘，我不知道州長和雷恩先生有什麼打算，只是滿心害怕會有什麼差錯。然而當我們走過拱門，進入庭院，一切都變魔法似地順利極了。
州長親自出馬讓值勤的警衛緊張起來，他的權威自然是無可置疑的，我們馬上就獲准進入，到了死刑室外的方院，已經可以看到死刑囚室的燈光，感受到灰色水泥牆內匆忙準備的不樣氣氛。四室里沒有聲音，警衛們一個個都神情緊張，動作十分不安。
州長嚴格下令警衛們留在我們身邊，不準把我們出現的事情告訴其他監獄職員。眾人毫無疑問他遵從了，雖然我瞥見幾個好奇的眼神……於是我們靜靜站在燈火通明的庭院里的黑暗角落等待著。
我手錶上的分針緩緩爬動著，父親不斷悶聲地喃喃自語。
從雷恩先生臉上緊繃的表情我明白了，這個計劃中最關鍵的部分，就是要等到死刑執行前的最後一分鐘，再展開行動。當然，由於州長的出現，得奧的危險已經減到最小，但我還是無法釋然。隨著時間一分一秒過去，逐漸接近最後一刻，我愈來愈無法忍受，想尖叫抗議，瘋狂地穿過庭院，衝進眼前那棟龐大的建築……
離十一點剩一分鐘，州長全身一緊，高聲對警衛說了些話，然後就我們死命往前跑，閃電般穿過庭院，來到死亡之屋。我們衝進死刑犯的囚室區時剛好十一點整。如命運一般冷酷，布魯諾州長掃開兩名警衛，打開死刑室的門，時間是十一點零一分。
我永遠忘不了我們衝進死刑室時，裡面那一張張極度驚恐的臉。我們好像一群野蠻人褻瀆某個現代維斯太貞女廟的聖殿一般，或者是一群非利士俗人踐踏聖人祭壇。那種景象——我的記憶是一張張片段的實體幻燈畫面，每個瞬間都彷彿是一生的縮影，在那永恆的時刻，每個臉部表情、每個手的移動或僅僅是點點頭，都在時空中凝結不動。
我激動得陷入半窒息狀態，以至於忘了這個景象在以往的死刑執行歷史中，可能是史無前例的，我們創造了刑事史上最戲劇化的一刻。
我看著每個人和每樣東西。電椅上坐著阿倫·得奧那個可憐蟲，他的雙眼緊閉，一個警衛在綁他的腳，另一個綁他的上身，第三個綁手臂，第四個震驚得暫停下給阿倫·得奧眼上蒙布條的動作。四個人都停下手邊的工作，張著嘴目瞪口呆。馬格納斯典獄長站在離電椅數英尺的地方，手上拿著表，定定地紋絲不動。另外三個警衛旁邊站著繆爾神父，他激動得快昏倒了，靠在其中一個的身上。至於其他人，有三個顯然是法庭派來的官員，還有十二個證人。其中我赫然發現伊萊修。克萊嚇呆的臉，才一下想起傑里米跟我提過。還有兩個監獄醫生，死刑執行官站在小房間里，左手忙著操作一些機器設備……
州長厲聲道：「典獄長，停止執行！」
阿倫·得奧睜開眼睛，幾乎是微微有些吃驚。他臉上消失的表情就好像一個訊號、一股生氣重新點燃舞台上靜止的演員。四個圍繞電椅的警衛一臉困惑，扭過頭探詢他看著典獄長。典獄長眨眨眼，呆若木雞地瞪著手上的表。繆爾神父無言地輕喊一聲，蒼白的臉頰湧上一股血色。其他人張大嘴巴面面相覷，響起一陣議論的嗡嗡聲，隨即嘎然而止。馬格納斯典獄長上前一步：「可是——」
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