「啊，就是我。你在哪裡？」
「我在戶田橋派出所。主任，有人看到過竹內。」
「什麼？在哪裡看到的？」
「有一個目村的農民叫做內田幸平，他每天一清早就把船開到東京下町去，夜裡裝糞尿回來。」
「什麼？糞尿？」
「是的，就是人糞，大便。他把糞尿裝在船上，運到目村田地里的肥料地去。22日早晨5點多鐘，他把船開到川口市荒川水門附近的時候，看到一個大箱子似的東西在河堤上移動，他覺得奇怪，就把船停下來。仔細一瞧，是有人扛著箱子在河堤上走，雖然只看到黑影，但確實是一個男人扛著一個棺材似的東西朝芝川方向走去。這個農民說，四周還很暗，看不清，不過的確看到箱子在移動。」吉山的聲音有些顫抖。
「你再向那個農民仔細打聽一下，那天確實是22日嗎？」
「是的，他說，的確是22目的清晨。」
十善警部放下聽筒，就向原田喊道：
「22日早上，宇見鑄造廠用鐵水澆制了什麼？」
「22日嗎？我記得，那一天做的是燒水壺。」
29日，警視廳偵查一科向東京都下谷警察局發出緊急指令：
「立即沒收五金批發商遠東商行批發給各五金店、百貨商店、雜貨鋪等店家的三星牌燒水壺。」
警察全部出動，走遍全區五金店、百貨商店、雜貨鋪。到了30日的傍晚，沒收到279個燒水壺。可是其餘21個已經到消費者手裡了。警視廳立即將沒收的279個水壺運到川口市宇見鑄造廠去重新熔化。先把造型砂放在平板上，再將鐵水注入，使它變成薄板狀。警方期望鑄薄板冷卻后，在它上面會出現淺田米造的金牙齒和白金牙齒等，可是一切希望都落空，什麼都沒有出現。
可見，也許是混在其餘的21個燒水壺裡了。警視廳再向各有關區的警察局發出指令，命令各警察局派出警官到下列各商店去了解買過燒水壺的顧客的模樣，走訪顧客的家庭，儘力沒收其餘21個燒水壺。
第11章
十一
29日那天早晨，香取秀男乘上5點鐘從淺草開往伊勢崎的東武電車，他的目的地是足利。
早在這以前，他從石川縣輪島市一回到東京，就立即到駒達六丁目的萬年山勝林寺去過。這座寺院，正如名舟的淺田達治郎所說，就在染井墓地的東端。香取認為只要找到墓地，就能找到勝林寺。他從霜降橋過去大約一公里，就看見住宅區中央有一塊墓地，相當大。走到這個染井墓地，果然勝林寺正殿高大的屋頂映入眼帘。
住持叫木下華然，是位近70歲的老和尚。香取走進正殿旁邊的方丈室，把來意告訴老和尚。「你要問泥瓦匠次郎作的事嗎？真沒想到，你怎麼認識他的？」
老和尚牙齒已脫落，只剩下紫色的齒齦，所以話音聽不太清楚。一個近60歲的老太婆在旁邊，大概是他的妻子。老太婆給香取倒茶。
「那位次郎作當時帶了一個13歲的孩子到此地來，孩子名叫淺田米造。他讓孩子拜了正在修建寺院的木匠為師，這件事，您知道嗎？」
「修建這寺院的事嗎？這……」老和尚仰臉朝天，閉上眼睛思索了一陣說：「不清楚，什麼都忘了。不過，當時修建這座寺院的木匠叫小原，是京都妙心寺介紹來的。他修建過妙心寺的禪堂，是一位專門修建寺院的木匠。」香取心裡叫起苦來：這京都的木匠，叫我怎麼去找？
老和尚繼續說：「木匠小原已經死了，生肺病死的。六七年前，我參加總寺院的大恩忌時，聽說小原已經死了。」
「那麼，您知道不知道，有個鑄工師傅在修建寺院時曾來過此地？」
「鑄工？」
「是的，我剛才問起的那個淺田米造，他後來不做木匠，去拜那個鑄工為師了。」
「鑄工沒參加過修建工作。那個鑄工是施主，住在六丁目，常常到這裡來玩。他總是說，要是這裡蓋鐘樓，他願意捐獻鑄鐘的銅。」香取往前挨近些，說：「能不能請你把那個鑄工的地址告訴我？」「大概是姓松見吧……請等一等。」
老和尚走出居室，順著走廊往正殿走去。過了一會兒，他拿了一本線裝的本子回來。
「雖說是施主，他並不供佛。這位松見先生是足利人，叫做松見繁太郎，本事很大，培養了許多徒弟。現在恐怕隱退了吧。」
「他多大歲數？」
「比我大兩歲，該是對吧。」
「他住在足利的什麼地方？」
「我以為這本子上有記載，現在一查，沒有寫著。不過，我到他家去過一次。那是很久以前的事了，記不清了。山上有座神社，叫織姬神社吧，他家就在神社的附近，我還模糊地記得，是個美麗的城市……」老和尚眯起眼睛說。
第12章
十二
29日黃昏，香取秀男到足利市織姬神社附近去訪問松見繁太郎。繁太郎正好在家。足利市是個老城市，從織姬神社下來，建有公民館、市政府等，相當繁華。神社坐落在小山丘上。細長的街道在山丘上延伸著，美麗的住宅在街道旁並列著。從街道拐進衚衕，大約走20米，便發現了松見的家，香取喜不自禁。他顧不得正是吃晚飯的時候，立即上前敲門。
門裡走出來一個十七八歲剪短頭髮的姑娘，白皙的皮膚，高高的鼻樑，長得很漂亮。香取說明來意后，姑娘便跑進去喊道：
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