美佳邊用餐巾輕輕拭著嘴角，邊不解地說。
「她大概是想試探我吧。」
「哎，是試探你的愛情嗎？」
「哈哈哈：怎麼會……」
淺見笑了，美佳卻一本正經。
「那是試探什麼？」
「喜美惠不是說過看我能理解她到何種程度嗎？」
「晤……憑你來取這隻茶碗就能明白嗎？」
「對，能明白。」
「為什麼？這是怎麼回事？」
「這是秘……密：」
淺見故弄玄虛地說，而美佳卻頓時露出孤獨的神情。
與前次一樣，淺見在新幹線的小郡站租了輛車。從小郡到秋市幾乎是直線向北，雖然路況有些不太好，但是來往車輛很少。路程大約不到五十公里，夕陽尚未完全隱沒就到了頹市市內。
頹市是個小城，也許是因為正值華燈初上時刻吧，除了幾處觀光點和市中心的極少部分外，不知為什麼總有些哀傷落寞之感。
淺見在飯店要了個廉價的房間，然後就上街散步了。
好歹算是來到了須市，可是除了看地圖之外，根本不辨東西。荻燒瓷的店鋪和作坊比想像的多，到處都懸挂著招牌。
不過，真正的制陶所或稱「窯」的地方卻在別處，這些店鋪好像都只銷售成品。天乍黑，幾乎所有的店鋪就開始關門謝客，「源秀」在哪裡根本無從了解。淺見深知商業競爭的忌諱，故而沒好意思打聽，他決定把這一切都留到明天去做。
在離飯店不遠處，有一家穆斯林漢堡店。在東京，這種店很熱鬧，攜家帶口的或年輕人總是絡繹不絕，可是淺見卻不知為何從未光顧過。他記得須美子曾當禮物買回來給大家吃過，味道很好，所以他一直想什麼時候自己也要親自去試試。
淺見望了望四周，宛如一個擺脫警察跟蹤的逃亡者一樣迅速進了店。因為是出門在外，而且隔著玻璃看見店內坐著一對看似中年夫婦的顧客，所以也就膽壯了起來。
店內雖不太寬敞，但白木桌椅清爽潔凈，令人頓生好感。此外，價格不貴也令他很滿意。總之這是一次寒酸的旅行。
他要了一份「穆斯林炸雞」、一份「魚肉漢堡」、一份「濃湯」、一杯「冰茶」，一干日圓還有找零，且分量很足，更何況與須美子當初買的一樣好吃，這就更令他感慨。在偌大的日本用同樣的方法做出同樣的味道，真是不容易啊！
店員麻利的動作也令人頗有好感。見一個年輕女店員手頭空下來了，淺見便在紙上寫下「源秀」二字，問她知不知道有這麼個陶藝店。
「是店名嗎？店名沒有，人名我倒認識一個。」
「哦，你認識？」
淺見有些驚喜，他只是隨便打聽一下而已，完全沒指望會有結果。
「他是個很有名的人嗎？」
「這個說不好，不過經常到我們店裡來，因為我們老闆是他的崇拜者。那邊放的瓷器就是源秀的作品吶！」
隨著她指示的方向看去，那裡豎著一個陳列架，架上擺放著一件大個兒的「作品」。說是茶碗吧．又比茶碗大，不像是花瓶，也不像是一般的瓷壇、總之是一件用途不明的荻燒瓷。一聽是源秀的作品，就覺得與喜美惠所贈茶碗的風格有相似之處。
「源秀先生的工作室或者說他的作坊在哪裡呢？」
「聽說是往越濱方向走，進山不久就是。我不太清楚，我們老闆很熟。」
越濱是JR山陰乾線從頹市往前數的第二站。
「你們老闆在嗎？」
「現在不在，明天一早會來的。」
「那，我明天早上再來吧。」
行，明天早上又吃穆斯林漢堡！淺見頓時為之精神一振，到了夜裡都一直興奮不已，怎麼也不能人睡。從明石海峽渡船上巧遇龍滿智仁到眼前的漫長里程，都在他的腦海里一一浮現。
明天終於可以與森喜美惠這個「神秘女人」面對面了，此時此刻淺見心裡湧起一陣感慨。雖然不知道森喜美惠是否就在頹市，但淺見卻堅信這已經是不可動搖的事實。
當初森喜美惠粗暴地掛斷電話時他就想，從此以後與這個女人的接觸將會遇到麻煩。但事實上並非如此。也許喜美惠通過青木美佳送荻燒瓷茶碗的意圖一方面是想試探一下自己的誠意和能力，同時應該還有一個目的，那就是送給自己一個重要的信號。
——我在這裡。
這就是森喜美惠想要告訴他的話，淺見心想。
只要查明那隻骨灰盒是荻燒瓷做成，那麼她送荻燒瓷茶碗的意圖也就一目了然了。