「瞧你說的，瀨戶瓷不就是瀨戶出的瓷器嗎？這是荻燒瓷，是秋市的瓷器。你爸爸很喜歡荻燒瓷，每次去那邊出差都買給我，所以咱家的花插全是荻燒瓷。這個顏色不錯吧？很穩重。」
「真的！這是叫曙光色吧，怪溫馨的顏色。」
這麼說著，淺見心裡湧起一陣煩躁和不安。這是在有所迷失的時候產生的一種鬱鬱不樂的感覺。
他走到起居室的電話旁。
「哎呀，是淺見哪！」常隆寺的住持照例大聲應道：「天氣越來越冷了，自打上次見面以後，你身體還好吧？」
他那無憂無慮的聲音彷彿處於遠離事件的世界，真令人羨慕。
「恕我冒昧，我跟您打聽件事。您上次不是說龍滿的骨灰盒是上等瓷器嗎？」
「對啊！拿它當骨灰盒真可惜……咳！這麼說對遺骨不太恭敬。不過，那可真是上等的瓷器啊！」
「那個罈子會不會是荻燒瓷？」
「唉，是啊是啊！就是荻燒瓷。說是淺褐色吧又略帶橙黃色，表面有些像酒窩一樣的小坑。我想是的。」
「果然是礙…」
「這有什麼問題嗎？」
「晤，我這才悟出住持您所說的『把樹藏在森林中』這句話是多麼寶貴的意見。」
「哦，那個呀，那可是自古傳下來的說法喔！」
「但是，凡人往往容易忘記。總之，非常感謝您！」
淺見道過謝便掛斷了電話。
佛殿四周的銀杏亮麗的金黃色葉子點綴著晴空。從餐館的窗口望出去，有三三兩兩的人在撿拾白果。
幸得提前入店，青木美佳到來時，店內已經客滿，店外的人行道上還有幾個人在候座。
「對不起，我來晚了，星期一有點兒忙。」
她氣喘吁吁地為自己辯解。
淺見早已吃光了蛋卷米飯，剛剛要了一杯咖啡。美佳笑他說「又是蛋卷米飯啊，」然後自己要了份牛肉餅套餐。
「淺見你果然還是來了啊！這麼說，你是真的想喜美惠啦？」
美佳一本正經地說。
「哈哈哈！這話聽起來好像我在暗戀她似的。」
「不過，喜美惠肯定會很高興的。她要是知道你來，一定會過來的。」
「先別說這個。這就是你上次說的那個茶碗嗎？」
淺見指著放在美佳膝蓋上的包袱催問道。
「是的，就是它。」
美佳鄭重其事地捧起包在方巾里的盒子遞給淺見。
淺見接過盒子放在桌上，然後拘謹地解開方巾。盒蓋上用毛筆書寫著「茶碗」二字。打開盒蓋，便露出了包在黃布里的茶碗。就手感而言，好像是沒使用轉盤而直接用手捏成的，所以其形狀顯得有些柔弱無力。茶碗上的釉透著荻燒瓷特有的沉穩。
「是荻燒瓷吧？」
淺見多少有些感慨地說。
「喲，你還挺在行的嘛！不愧是淺見啊！我什麼都不懂，說是瀨戶瓷，媽媽還笑我哩！」
「哈哈哈！瀨戶瓷是在瀨戶燒制的嘛！咳，我也不太清楚。它們的價值我也完全不懂。」
「聽我母親講，這種瓷器做工非常考究，售價也相當貴。」
美佳模仿電視上古董鑒定家的口氣說道。
「會不會是喜美惠自己做的呢？」
淺見懷著一線希望看了看盒蓋的背面，只見上面寫著「源秀作」三個字，這好像是個男性的名字。
淺見的咖啡上來了，稍後美佳的牛肉餅套餐也端了上來。美佳毫不顧忌淺見的視線，大口大口地吃起來。望著這個在商業城市生活了十幾年的大阪女性狼吞虎咽的樣子，淺見有些目眩。
「可是，喜美惠為什麼不直接把茶碗寄給你呢？」