「我和我丈夫是在昭和四十年（1965年）結的婚，從那以後就一直住在這裡。」
「在這期間沒有來過黑人遊客嗎？」
「我想沒有。」
「來這裡的外國人都有哪些國家的？」
「還是美國的最多，大都是基地里的美國兵，其次是學生。僅次於美國人的是法國人、德國人和英國人。」
「在你嫁過來之前，也就是說戰後有沒有一直住在這裡的外國人呢？」
「我丈夫的雙親住在金湯館里，仍很硬朗。那些舊事只要問問他們就會知道。」
「您丈夫的雙親還健在？」
「是的，兩個人都七十多歲了，但還挺硬朗。」
「您丈夫的雙親一直住在這裡嗎？」
「對，他們繼承了上一輩的生意，一直沒離開過這裡。」
「上一輩？」
「聽說上一輩是指我公公的叔叔。這些事我也不大清楚。不如你直接去問我公公吧。」
聽老闆娘說話的口氣，現在霧積的老闆，是她的丈夫，她的公公似乎在舊館隱居了。很難想象24歲的約翰尼會和70多歲的老頭的上輩人有什麼聯繫。
「你對這首詩有印象嗎？」
棟居換了個提問方向，拿出了約翰尼-霍華德的「遺物」《西條八十詩集》。
「啊，這麼說前些天打聽這首詩的，就是你們啊。」老闆娘像是一下子明白了。
「是的，這本詩集就是那個黑人的。他離開美國時。說是要到日本的霧積來。」
沒有必要向她解釋他們是由「奇司米」推測出可能是霧積的。
「這首詩，同一名黑人。名叫約翰尼-霍華德，有著確鑿的重大聯繫。詩是詠嘆霧積的。他來日本的目的地也是霧積。他來霧積究竟想幹什麼，我們認為這個秘密就藏在詩中。關於這首詩你能提供一些線索嗎？」
「聽說這首草帽詩是西條八十先生回憶小時候與母親一起來霧積時所作的。據說我丈夫的父親偶然在西條先生的詩集中看到了它，就印在了我們這裡的小冊予和彩色包裝紙上。」
「現在還有那種小冊子嗎？」
「這個嘛，那都是很久以前用過的小冊子和彩色包裝紙。現在沒了。」
「真是太可惜了。」
棟居露出了失望的神色。「你知道那些彩色包裝紙和小冊子用到了什麼時候嗎？」
「我想我丈大或公公知道。」
「這首詩和約翰尼-霍華德有著某種淵源，這麼說你不清楚羅？」
旅館老闆娘雖然已說過連黑人的影兒都沒見過，更不去清楚這些事，但棟居還是不死心地追問了一句。
「霧積這個地名指的就是這一帶嗎？」
橫渡好象突然想到了什麼，自言自語地嘟啷說：「如果是這樣的話，約翰尼所說的霧積或許不僅僅是指這裡。」
約翰厄的「遺物」《西條八十詩集》中出現了「霧積」這個地名，所以他們就聯想到了「霧積溫泉」，當然也包括「霧積一帶」。
「霧積只有這個地方有人住。」
老闆娘給橫渡好容易才擠出來的想法兜頭潑了一盆冷水。如果在霧積溫泉之外沒有人住的話，約翰尼-霍華德想去的地方不可能是其它地方。
也許不是與「霧積的人」。而是與這裡的「地方」有什麼聯繫？但如果是這樣的話，就無從著手了。
「你是說從很早以前這一帶除了溫泉就沒有人住嗎？」棟居接著橫波的問題往下問。
「以前還有一個叫湯澤的小村，不過現在一個人也沒有了。」
「湯澤？在什麼位置？」
「從坂本來的途中有個水庫吧？就在緊挨那裡的上游。因為快要被水淹了，現在大家都搬到別處住了。」
「這是什麼時候的事兒？」
「從三年前那裡變成了廢村，不過湯澤不叫霧積。」