「啊，小種，好久沒聽人說起這個名字啦。」
老人的臉上馬上有了反應。
「您知道中山種嗎？」
棟居一追問，老太太就說：「何止是知道呢，小時候像親姐妹似的常在一起玩，好久沒她的音訊了，她身體健康嗎？」
老人似乎不知道中山種已死的事，那也就沒有必要把老人堂姐妹所遭遇的悲慘命運告訴她。
「我們想詳細了解一下中山種的情況，真是打擾您了。中山種為什麼要到群馬那兒去，您知道嗎？」
「小種當時是『摩登女郎』，因為好新鮮。所以總想離開這兒。但她並不討厭這地方，而只是想去個新地方。」
「她是怎麼和她丈夫中山作造認識的？」
「我也說不太清楚。好像是在富山製藥廠幹活認識的。」
「這麼說中山作造也來到宮山製藥廠打工啦？」
「是的，當時見她同外地人相好，爹娘氣得大發雷霆，兩個人就私奔了。」
「哦，私奔啦？」
「還沒正式結婚肚子就大了，爹娘說這孩子的父親來歷不明，怎麼也不讓把孩子生下來。於是她懷著孩子，和那男人手拉手偷偷地跑了。」
也許那胎兒就是靜枝的父親或母親吧。
「所以，倆人去群馬縣結的婚？」
「最初父母親氣得說要斷絕關係，後來聽說他們私奔後生了個孩子，因疼愛自己的外孫，就允許他們倆結了婚。戶籍是在私奔兩年後才遷的。要是如今的青年人。這點事根本算不了什麼。而在當時可夠轟動的了。」
吉野並不知道這位為戀愛而不顧一切的女人的悲慘結局。在老太太已失光澤的眼睛里。浮現出一種對中山種力愛情獻身的敬慕神情。
「奶奶，您剛才說中山種好久沒有音訊了，是指收到她的信什麼的嗎？」
「是的，她想起來就會給我寫封信。」
「那是什麼時候的事呢？」
「嗯，最後一封信是在10多年以前吧，也許有20年了。」
吉野的那種眼神好像在搜索著自己的記憶。這位老壽星經歷了漫長的人生，很難確切他說出過去的事情。
「都寫了些什麼呢？」
「嗯，都是那時的生活狀況，可現在全忘了。」
「那些信還留著嗎？」
棟居隨便問了一句，也沒抱什麼希望。因為已是10年或20年以前的舊信了，甚至可能還要更早些。但吉野卻出乎意料地答道：
「找找看，說不定在哪個抽屜的角落裡會有幾封。年紀大了，不管什麼東西，總愛好好地留著。」
「如有的話，那能不能麻煩您給找一下呢？」
「那些舊信還有什麼用嗎？」
「有用，我們就是為這個而來的。」
「請稍等一下。」
吉野說著將腿上的貓趕走。出人意料的是，她很輕鬆地就站了起來。坐著的時候，背看上去有點躬，但一站起來，背基本上不駝。
「新子，來幫我一把。」
吉野朝緊坐在老闆娘背後的女招待招乎了一聲。女招待目光炯炯，十分好奇，兩位刑警的職業似乎引起了她極大的興趣。
「我去給你們找。」
吉野這麼一說，新子好像是得到了允許在場的資格，高興地站了起來。
她們倆走進隔壁的房間里，到處找了起來，不一會兒．吉野手中拿著一打舊信走了出來。
「果真還留著。」
吉野很高興他說。
「找著啦？」