「福爾摩斯先生，我看不出這有什麼奇怪的，"停了一下，他才答道，「蠟燭光很暗，我首先想到的是讓屋子更亮一些。正好這燈就在桌子上，所以我就把燈點上了。」
「你把蠟燭吹滅的嗎？」
「是的。」
福爾摩斯沒有再提什麼問題。巴克不慌不忙地看了我們每個人一眼，轉身走出去。我覺得，他的行動似乎反映著對立情緒。
警官麥克唐納派人給道格拉斯夫人送去一張紙條，大意是說，他將到她卧室去拜訪，可是她回答說，她要在餐室中會見我們。她現在走進來了，是個年方
三十 身材頎長、容貌秀美的女子，沉默寡言，極為冷靜沉著。我本以為她一定悲慘不安、心煩意亂，誰知卻完全不是那樣。她確實面色蒼白而瘦削，正象一個受過極大震驚的人一樣，可是她的舉止卻鎮靜自若，她那纖秀的手扶在桌上，和我的手一樣，一點也沒有顫抖。她那一雙悲傷、哀怨的眼睛，帶著異常探詢的眼光掃視了我們大家一眼。她那探詢的目光突然轉化成出豈不意的話語，問道：「你們可有什麼發現么？」
這難道是我的想象么？為什麼她發問的時候帶著驚恐，而不是希望的口氣呢？
「道格拉斯夫人，我們已經採取了一切可能的措施，"麥克唐納說道，「你盡可放心，我們不會忽略什麼的。」
「請不要吝惜金錢，"她毫無表情、心平氣和地說道，「我要求你們盡一切力量去查清。」
「或許你能告訴我們有助於查清這件案子的事吧？」
「恐怕說不好，但我所知道的一切，都可以告訴你們。」
「我們聽塞西爾·巴克先生說你實際上沒有看到，也就是說，你並沒有到發生慘案的屋子裡面去，對嗎？」
「沒有去，巴克讓我回到樓上去了。他懇求我回到我的卧室去。」
「確實是這樣，你聽到了槍聲，而且馬上就下樓了。」
「我穿上睡衣就下樓了。」
「從你聽到槍聲，到巴克先生在樓下阻攔你，中間隔了多少時候？」
「大約有兩分鐘吧，在這樣的時刻是很難計算時間的。巴克先生懇求我不要前去。他說我是無能為力的。後來，女管家艾倫太太就把我扶回樓上了。這真象是一場可怕的惡夢。」
「你能不能大體上告訴我們，你丈夫下樓多久你就聽到了槍聲？」
「不，我說不清楚。因為他是從更衣室下樓的，我沒有聽到他走出去。因為他怕失火，所以每天晚上都要在莊園里繞一圈。我只知道他唯一害怕的東西就是火災。」
「道格拉斯夫人，這正是我想要談到的問題。你和你丈夫是在英國才認識的，對不對？」
「對，我們已經結婚五年了。」
「你聽到他講過在美洲發生過什麼危及到他的事嗎？」
道格拉斯夫人認真地思索了一會兒才答道，「對，我總覺得有一種危險在時刻威脅著他，但他不肯與我商量。這並不是因為他不信任我，順便說一句，我們夫妻一向無比恩愛，推心置腹，而是因為他不想叫我擔驚受怕。他認為如果我知道了一切，就會驚惶不安。所以他就不聲不響了。」
「那你是怎麼知道的呢？」
道格拉斯夫人臉上掠過一絲笑容，說道：「做丈夫的一生保守著秘密，而熱愛著他的女人卻一點也覺察不出，這可能嗎？我是從許多方面知道的：從他避而不談他在美洲生活的某些片段；從他採取的某些防範措施；從他偶爾流露出來的某些言語；從他注視某些不速之客的方式。我可以完全肯定，他有一些有勢力的仇人，他確知他們正在追蹤他，所以他總是在防備著他們。因為我深信這點，所以這幾年來，只要他回來得比預料得晚，我就非常驚恐。」
「我可以問一句嗎？"福爾摩斯說道，「哪些話引起你注意呢？」
「恐怖谷，"婦人回答道，「這就是我追問他時，他用的詞兒。他說：『我一直身陷"恐怖谷"中，至今也無從擺脫。難道我們就永遠擺脫不開這"恐怖谷"了嗎？我看到他更失常時曾這樣問過他。他回答說，有時我想，我們永遠也擺脫不了啦。」
「你想必問過他，『恐怖谷是什麼意思吧？」
「我問過他，可是他一聽就臉色陰沉，連連搖頭說：『我們兩個人中有一個處於它的魔影籠罩之下，這就夠糟糕的了。但願上帝保佑，這不會落到你的頭上。這一定是有某一個真正的山谷，他曾在那裡住過，而且在那裡曾有一些可怕的事情在他身上發生——這一點，我敢肯定——其它我就再沒有什麼東西可以告訴你們的了。」
「他從沒有提過什麼人的名字嗎？」
「提到過的。三年前，他打獵時出了點意外，在發燒中，曾經說過胡話。我記得他不斷說起一個名字，他說的時候，很是憤怒，而且有些恐怖。這人的名字是麥金蒂——身主麥金蒂。後來他病好了，我問他，身主麥金蒂是誰，他主管誰的身體？他哈哈一笑回答說，『謝天謝地，他可不管我的身體。我從他那裡得到的全部情況也就是這些了。不過，身主麥金蒂和恐怖谷之間一定是有關係的。」
「還有一點，"警官麥克唐納說道，「你是在倫敦一家公寓里和道格拉斯先生相識的，並且在那兒和他訂的婚，是嗎？關於你們的婚事，有什麼戀愛過程，有什麼秘密的或是神秘的事嗎？」
「戀愛過程是有的，總是要有戀愛過程的。可是沒有什麼神秘的。」
「他沒有情敵嗎？」
「沒有，那時我根本還沒有男朋友。」
「你當然聽說過，他的結婚戒指被人拿走了。這件事和你有什麼關係嗎？假定是他過去生活里的仇人追蹤到這裡並下了毒手，那麼，把他的結婚戒指拿走的原因可能是什麼呢？」
一瞬間，我敢說道格拉斯夫人唇邊掠過一絲微笑。
「這我實在說不上，"她回答道，「這可實在是一件非常離奇古怪的事。」
「好，我們不再多耽誤你了，在這樣的時刻來打擾你，我們很是抱歉，"麥克唐納說道，「當然，還有一些其它問題，以後遇到時，我們再來問你吧。」
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