「有趣，」雷恩低聲問，「那麼，就黑特和瑪莎而言，並沒有所謂的公媳問題。」
「我想沒有。他不在乎她知道，他跟我說，不管怎樣，她是家裡唯一的一個，他說，他可以信得過的人。」
「嗯……瑪莎。就某種意義上來說，他和她是當時那一家唯一真正的外人。」雷恩停下來，然後很快又問，「約克·黑特的皮膚病是什麼引起的，醫生？」
醫生眨眨眼，「血液的問題，事實上，雷恩先生——」
「你介意給我一份原始處方的副本嗎？」
「當然不介意，」米里安鬆了一口氣地回答。他探手去拿空白的處方簽，用一枝和他辦公室一樣老式的粗大的筆費勁地書寫，等他寫完，雷恩從他手上接過便條看了一眼，「沒有具有毒性的東西吧，我想？」
「當然沒有！」
「這樣問只是為了預防，醫生，」雷恩低聲說，一邊把處方收進皮夾，「接下來，可否讓我看看你給約克·黑特做的病歷記錄卡……」
「呃？」米里安醫生又眨起眼睛，眨得非常快，一陣紅潮湧上他蠟白的耳朵。「我的記錄卡？」他大聲叫起來，「這太過分了！要我泄露我的病人的隱私……真是，從來沒聽過這種事！我要——」
「米里安醫生，讓我們彼此先有個諒解。我完全能夠體諒而且讚賞你的立場，但是，你明白我是以法律的委任代表身份來這裡，我的目的只是要緝捕一名謀殺犯。」
「是，但是我不能——」
「可能還會發生其他謀殺案。協助警方是你的職責，你手上可能有我們不知道的有價值的情報，如此還談什麼專業保密呢？」
「做不到，」醫生喃喃地說，「違反醫業道德。」
「說什麼醫業道德。」雷恩的微笑倏然消失，「要不要我告訴你，為什麼你不能告訴我嗎？醫業道德！你以為我聽不見就也連帶看不見嗎？」
醫生的眼裡閃過警戒的神色，但馬上被他垂下來的眼瞼所遮掩。「你到底……」他支支吾吾，「是什麼意思？」
「我的意思很清楚，你拒絕跟我公開黑特的病例，因為你怕我會發現黑特家的醜聞。」
米里安醫生沒有抬起眼瞼。
雷恩緩和下來，一抹淡淡的微笑回到他唇上，但是不是勝利的微笑，而是哀傷的微笑，「事實上，醫生，這簡直是令人不忍目睹地清楚明白，為什麼露易莎·卡比安天生又瞎又啞，而且有耳聾的傾向……」
米里安醫生臉色發白。
「為什麼芭芭拉·黑特是個天才……為什麼康拉德·黑特容易狂怒，為什麼他縱酒浪費生命……為什麼姬兒·黑特美貌又放蕩，生性惡毒，殘酷貪婪……」
「哦，別說了，看在老天分上，」米里安醫生喊道，「我認識他們這麼久——看著他們長大——幫他們爭取，爭取活得像一個有尊嚴的人一樣的權利……」
「我知道，醫生，」雷恩柔聲說，「你已經發揮了你這個行業最艱巨的美德。同時，仁愛本身要求英勇的手段。『非常之病，』如羅馬皇帝克勞狄所言，『非得以非常之手段不得痊癒。』」
米里安醫生跌坐進椅子。
「不必太費功夫，」雷恩以同樣溫和的口吻繼續說，「就可以看出為什麼他們全都半瘋、蠻悍、與眾不同，為什麼可憐的約克·黑特會自殺，當然，這根源來自埃米莉·黑特。現在我一點也不懷疑，是她導致她第一任丈夫湯姆·卡比安的死亡，在他還來不及明了自己所處的險境時，她就把病傳染給他了；她也把病染給她的第二任丈夫約克·黑特，還把那噁心的細菌傳給她的子女，以及她子女的子女……就這件事，醫生，我們坦誠以對是絕對必要的，而且在這段緊急期間，應該暫且忘掉所有的道德考慮。」
「是。」
雷恩嘆口氣，「謝林醫生在驗屍的時候沒發現任何痕迹，所以我假定你大概做過治療？」
「那時要救其他人已經太遲了。」米里安喃喃自語。他二話不說地站起來，以沉重的步伐走到辦公室角落一座上鎖的檔案櫃，鎖打開以後，他翻找某個檔案，然後取出好幾份大型的索引卡。他沉默地把這些交給雷恩，然後坐下來，臉色蒼白，在雷恩閱讀這些卡片的整段時間，他沒有發出一點聲音。
筆記密密麻麻，而且內容全驚人地相似。在閱讀期間，雷恩不時頷首，他光滑年輕的面容上，哀傷的表情愈益加深。
依黑特太太的病歷，從三十年前米里安醫生著手替她看病，就已開始追溯她的病情，當時露易莎·卡出安、芭芭拉和康拉德·黑特都已經出生，病歷一直追溯到她死亡。那記錄令人懊喪，雷恩皺著眉把它擺到一邊。
他翻查卡片，直到找到約克·黑特的。他的記錄比較而言，沒那麼詳盡，迅速掠過一眼長串的筆記以後，雷恩把精神集中在最後一個項目，上面的日期是黑特去年失蹤前一個月：
年齡67……體重155磅，良好……身高5英尺5英寸……血壓190……心臟狀況不佳……皮膚清朗……
瓦塞爾曼氏反應（梅毒血清檢驗）——陽性。
接下來雷恩看路易莎·卡比安的卡片，最後一個項目的日期是今年五月十四日：
年齡40……體重148磅（偏重）……身高5英尺4英寸……初期肺病……眼，耳，喉——無望？……神經衰弱症加劇……
瓦塞爾曼氏反應——陰性。
注意心臟……編號14飲食處方。
康拉德·黑特最後一次看米里安醫生，根據他的卡片，是前一年四月十八日：年齡31……體重175磅（很壞）……身高5英尺10英寸……一般狀況不良……肝很差……心臟肥大……斷定酒精中毒……
瓦塞爾曼氏反應——陰性……
比上次來診糟糕……予安靜生活處方，雖然知道無用。
芭芭拉·黑特，根據她的卡片最後一項，最晚於去年十日初來看米里安醫生：