「驚人而又斷然地證實了我原先的推算——再度指出，這是一名五十六英寸高的兇手，又指向傑奇！」
一陣短暫的沉默。「我不敢相信，」巡官喃喃自語，「我真的不敢相信。」
「不怪你，」雷恩沉鬱地回答，「我比原先更加鬱悶——一個連我自己都不敢相信的理論，竟然得到證實，但是事情實在太過分了。我不能再迴避真相，傑奇·黑特不只在梨子里下毒又攻擊黑特太太的頭，而且他還是那個拿番木鱉鹼摻在蛋酒奶里，又是取用秘魯香油的人……這一節都是兇手的傑作。」
雷恩停下來深吸了一口氣，「我清點事實。到此毫不懷疑，雖然看似瘋狂，但十三歲大的傑奇確是我們要追緝的活躍罪犯。不可思議，但是也毫無疑問！然而他的謀略相當複雜——就某方面來說頗為聰明，而且不可否認地老成又睿智，無論如何早熟，也完全無法想象這個十三歲的小孩子，有辦法自己想出這樣一套方法。所以我可以毫不費力地這樣說，只可能有兩個解釋：其一，他只是一個成人運用的工具，這名成人想出計策，然後想辦法叫這個小孩付諸實行……但是這很顯然不對，大人可能拿小孩——這種最不可靠的對象，來當工具嗎？有可能，但幾率太小——這名成人要冒的險太大了，小孩子有可能因為不知事情輕重，或只是淘氣，或耍威風而泄露機密，或者有可能在第一次警方審訊時就受不了壓力而把真相全盤抖出。當然，小孩子不可能因為暴力威脅而三緘其口，但這似乎也說不太通，小孩子是最直率的了，而且從傑奇的一般行為看來，他不是那種會受恐懼脅迫的孩子。」
「我對這點沒有意見。」巡官咕噥。
「當然沒有，」雷恩微笑，「現在即使假設有個成人利用這個男孩子做工具，在執行策略上仍有一些顯然矛盾的所在，是成人不可能允諾的——成人絕對不可能讓這種事情發生——這些做法，我會在待會兒說明，處處指出這是出於一個孩童，而非成熟的心靈。基於這些矛盾，我拋棄了有個成人在指揮傑奇行動的理論。然而，我仍舊無法相信，這計策不是大人肇始的結果，所以面對一個這樣的問題：如何可能由一名成人策劃，由一名小孩實行——而他們兩人之間卻沒有共犯的關係？這隻有一個可能的答案——亦即我兩項解釋中的另一項——這個小孩根據一部由大人創作的計劃行動，而那位大人完全不知道這個小孩子在跟隨他的計劃（否則他應該會馬上向警方透露）。」
「所以那就是你如何追到那部大綱的由來。」檢察官沉思著說。
「是，此時我覺得自己找對了方向。有沒有什麼線索指出誰是那部策略的成人創作者？有，其一，對毒藥能運用自如。這當然指向這群人里的化學家，約克·黑特；另外一點，芭芭拉·黑特在早先的證詞中提到，她父親曾經嘗試小說寫作。我回想起來，怵目驚心，小說！然後，還有秘魯香油，只有約克·黑特一個人用這個東西……所有的徵兆都指向他，不管他是死是活。」
雷恩嘆口氣，伸了伸臂膀，「你記不記得有一次我說，我有兩條必須偵查的線索，巡官——而你顯得十分訝異？第一條是我曾經描述的香草氣味；第二條，就是我為了追究那部成人寫的策略去拜訪芭芭拉·黑特，從她那裡，我很高興發現，我對約克曾經致力寫一部偵探小說的臆測是正確的。處理犯罪的小說就是偵探小說，我知道一定是這種小說。除了黑特曾經說他在做大綱以外，芭芭拉對之一無所知。這麼說來，有可能存在這樣一部大綱！我相信，約克·黑特基於創作小說的意圖，至少曾經策劃一個謀殺策略的大綱；沒有料到在他死後，卻給小傑奇提供一個活生生的犯罪藍圖。
「傑奇依照大綱行事。他會不會把大綱銷毀了？不太可能，按照兒童心理，他把它藏起來的可能性大於把它銷毀，至少，仍是值得動手尋找。如果他把它藏起來了，可能藏在哪裡？當然是在房子里的某處。然而房子早就被搜查過了。並沒發現類似的東西。此外，我覺得一個十三歲的男孩子——在這種喜好海盜、牛仔和印第安、流血暴力武打和惡魔與正義搏鬥的年紀——一定會選一個非常浪漫的地點來藏這部大綱。我事先已經發現這孩子進入實驗室的方法——經由煙囪和壁爐。我猜測這個相當浪漫的入口，同時也可以成為一個同等注意的大綱藏匿點，既然這似乎是一個很可能的地點，我便去搜索煙囪和壁爐的內部，發現在磚砌的隔牆上方，有一塊鬆動的磚塊，磚塊後面藏了大綱。這算起來也是合乎道理的，傑奇確信別人都不曉得這個出入兩個房間的奇妙辦法，把大綱藏在那裡，可以保證大綱不會被人發現。
「就煙囪這件事來講，無疑這個孩子——頑皮搗蛋，乖張倔強，不服尊長——只因為他的妖魔奶奶禁止他去實驗室，所以他就搜遍了房子上下，刻意去找一個能夠如願以償的進口。正如一般兒童有時也會找出一些令人意想不到的事物，傑奇一定曾經在卧室這邊的壁爐探查搜索過，他看到那堵牆並非整個封到頂，就爬到那上頭，由此發現不必用門就可以進實驗室。然後他一定在實驗室里東看西查，從檔案櫃我們發現空空如也的那個夾子里，我猜，找到黑特自殺之前放在那裡的手稿。一段時間之後，可能就在他決定要把虛構的罪案付諸實行的時候，他把煙囪里那塊磚頭弄鬆——也可能本來就是松的，他只是趁便利用把它當做藏物點……還有一件事：記住，從發現大綱到第一次下毒，他有很長一段時間去思忖那部引人入勝的謀殺計劃，拼出艱深的字眼，了解其中的要旨，雖然無疑沒讀懂一半，可是也到足以明了如何行動的程度。因此，記住，發現大綱是在第一次下毒之前，然而是在約克·黑特死亡以後。」
「只不過是個小孩子，」巡官喃喃自語，「所有那……」他搖頭，「我——媽的，我不知道要怎麼說。」
「那就洗耳恭聽好了！」布魯諾粗暴地說，「繼續吧，雷恩先生。」
「回到大綱本身，」雷恩繼續說，此時他已無笑容，「當我找到的時候，我不能把它拿走，傑奇會發現大綱不見了，而且我要讓他以為自己是個了不起的成功策上。所以我當場抄了一份，把原件放回去，我還找到一個裝滿白色液體的試管，我知道一定是毒藥，為了安全起見，我用牛奶取代——還有一個理由，等你們讀了稿子本身就會一目了然。」
旁邊的草地上有一件舊夾克，雷恩伸手把它拿過來。
「我已經隨身攜帶好幾個星期了，」他平靜地說，「一部引人入勝的文件，我想在我繼續之前，你們兩位先把它讀一遍。」
他從那個夾克口袋裡拿出鉛筆譽抄的約克·黑特的大綱，交給布魯諾。兩位訪客求知若渴地一起閱讀，雷恩沉默地等他們讀完。當他們同樣沉默地把大綱交還時，兩張臉上都有恍然領悟的神情。
「剛才我說，」雷恩把抄本小心放回以後，接著說，「在執行這個其實說起來算計老練的策略時，有一些很明顯幼稚的矛盾之處，我依照它們在調查中出現的順序，—一加以討論。
「第一，毒梨子。暫時光不談有沒有殺死露易莎的意圖，無論動機是什麼，至少下毒的人就是要在梨子里摻毒。我們發現用來注射毒藥的針筒掉在房間裡面。我們知道，那顆梨子一開始並不在房間里，那是下毒的人帶進來的，換句話說，下毒的人帶一顆沒有毒的梨子進來，在他的犯罪現場施行下毒的手續。這多可笑！事實上，多麼幼稚！成人會這樣做嗎？由於有被揭發或干擾的可能，可以料想，這個犯罪行動應該是很倉促的。一個大人要想在梨子里下毒，會在進入要放梨子的房間之前先把毒藥注射好，這樣就不必在每一秒鐘都十分寶貴、隨時都有可能被發現的情況下，還站在那裡進行把注射針插進梨子等等的工作。
「確實，如果兇手是故意把針筒留在房間里，那麼我就無法結論說，帶針筒進來的理由是要在房間裡面給梨子下毒，如此我也無法確知梨子是在房裡還是房外下的毒。然而暫且假設注射筒是故意被帶進來留在房間里的，為什麼呢？只有一個合理的可能：要引起人們注意梨子被下了毒。但這未免多此一舉，我們已經證明謀殺黑特太太是預謀犯罪，不是意外！尤其是在這之前已經有過一次下毒的陰謀，梨子被下毒的事一定會被發現，因為警方會尋找下毒的跡象——事實上，薩姆巡官正有此舉。因此，所有的徵兆指出，注射器是無意間被留下來的，這表示，把注射器帶進房間唯一可能的理由，就是要用它在房間里給梨子下毒……當我閱讀大綱時，這點得到了證實。」
他再度從夾克口袋把大綱拿出來，打開，「大綱上實際是怎麼說的？它說：『這一次的點子，是在一顆梨子里下毒，把它放在……水果盅里』等等，然後接下來說：『Y……挑選……一顆已經發爛的梨子把它帶進房間，梨子里注射了滿滿一針筒的毒藥』等等。以一個小孩子的心思來看，」雷恩把大綱丟在草地上，繼續說：「大綱講得很粗略，並沒有特別說明，應該在進入房間之前或之後在梨子里下毒，而且也沒有指定要把針筒留在房間里，就如任何成人的想法，黑特理所當然地以為，梨子會在帶進犯罪現場之前就下了毒。
「因此，無論解讀這部大納指示的人是誰，是依照字面逐一解釋，在死者房間里給梨子下毒……我馬上看出來，這是一個不成熟的心靈的徵兆，換句話說，這是一個由成人構思、但由小孩執行的情況——該行動顯示出，當指令曖昧不明時，童稚的心思是如何運作。」
「絕對錯不了。」巡官喃喃說。
「第二項矛盾。你們記得實驗室地板上的灰塵有許多腳印，沒有一個是完整清楚的？這些灰塵不可能和黑特原來的計謀有任何關聯。顯而易見——因為根據該計劃，他自己還住在實驗室里，所以根本不會有任何灰塵。所以那些腳印和任何由之推演出來的結論，都涵括於真實事況之內。我們可以明顯地看出，實驗室的使用者把所有清楚的腳印全部磨掉——一方面，就一個小男孩來說，做法十分精明，然而在房間唯一的那扇門附近，沒有一個，不管是磨損或沒有磨損的腳印！好，成人不會忽略在門附近留下足跡，因為他進來的真正方法是通過煙囪，而這點應該要當做秘密嚴加保守。門附近的腳印可以誤導警方以為闖入者是從房門進來，也許用一把複製的鑰匙。門附近毫無腳印，絕對會引人調查壁爐。又一次，如我所說，一個不成熟的心靈的徵兆，忽視了他行動上最明顯的破綻——因為他確實想到把腳印磨掉，若換成一個大人，當然也不會遺漏這個破綻。」
「加上這點，」薩姆粗著嗓子說，「天哪，我真笨！」
「第三項矛盾，大概是所有矛盾中最有趣的一個。」雷恩的眼睛一時灼灼有光，「你們兩人——和我一樣——都被殺死黑特太太的那把不可思議的武器搞得很困惑。那麼多可用的武器，卻用一把曼陀林琴！為什麼？坦白說，直到我讀了大綱之前，我一點也想不通為什麼傑奇會選一把曼陀林琴作為兇器。自然我假定，無論他跟從的是誰的策略，指定使用曼陀林琴一定有其特殊的理由，我甚至想到，使用曼陀林琴可能只是為了要暗示其擁有人——約克——與本案的關聯。但那也不會道理。」
他再度拾起大綱，「參考大綱上面怎麼說，沒有一個字提到曼陀林琴！它只這樣說：『用鈍器打擊埃米莉的頭。』」
薩姆瞪大眼睛，雷恩點點頭，「我曉得你得到結論了。完全證明是一個小孩子的解釋辦法，隨便問一個十三歲的小孩子，『鈍』器是什麼意思。大概千分之九百九十九都不曉得答案。大綱里再沒有其他字眼提及這個殺人的鈍器，約克·黑特不假思索地寫下這個名詞，知道任何成人都會明白——鈍器是指一種不稅利的、沉重的武器。傑奇讀到這個字，不知道是什麼意思。他必須取得一種叫做『鈍器』的怪東西，然後用這東西打擊他可惡的祖母的頭。小孩子的心思如何運作？器——這個字對小孩子僅代表一個東西：樂器。鈍——算了，他不管了，這個字或許連聽都沒聽過，即使聽過，也不知道是什麼意思。或者他曾經查過字典，發現那意指某物是粗的，不是尖的；是愚鈍的，不是銳利的。他一定馬上聯想到曼陀林琴——房子里，如芭芭拉·黑特所言，唯一的一樣『器』，而且，又屬於這樁計謀的罪犯約克·黑特所有！這些都證明是孩童之舉，成人只有白痴才會以那種方式闡釋『鈍器』。」
「不可思議，不可思議。」布魯諾反反覆復只講得出這句話。
「整個來說，我知道傑奇在實驗室找到那部手稿，然後一步步地根據指示，實踐真正的罪行。現在，想想看大綱本身：它特別說明，約克·黑特本人——當然，黑特是指在小說裡面代表他本人的那個角色——說約克·黑特扮演那名兇手。假設是一名成人找到那部大綱，並計劃根據大綱實施真正的罪行。他讀到約克是故事裡的罪犯，但是約克已經死了，一個成人難道不會因而拋棄所有指明約克是兇手的計策嗎？自然會。然而我們這位兇手做什麼？他使用秘魯香油，依大綱說明，是導致約克·黑特涉嫌的線索。約克·黑特的方法很聰明：香油是指向故事裡的兇手的一種『氣味』，因為該線索，他才會在故事結束的時候被逮。然而，在真實生活里，既然黑特已經死了，使用香草氣味來引人懷疑約克·黑特，豈不幼稚……在這裡我們又發現什麼？一個盲目跟從文字指示的心靈——一個不成熟的腦筋。
「第四項矛盾，或者這是第五項？在黑特的故事裡，他自己是罪犯，並且暗植一條線索指向他本人——香草的氣味。在他的故事裡那是真線索，但是鞋子那條線索——康拉德的鞋子——假線索，原意就是要當假線索，彷彿兇手刻意栽贓康拉德，以誤導警方偏離正確方向。
「然而，當這不再是一個故事，而變成真實生活時，情況改觀了——某人把小說情節當做真實犯罪的模式來跟隨。在本案中，指向約克的香草線索，變成也是假線索！因為約剋死了，現在他在這個計謀當中根本已經不成要素。那麼為什麼要像兇手所做的，使用兩條假線索指向兩個不同的人？任何成人若處在傑奇的立場，會選擇康拉德的鞋子作為穩當的假線索，而拋棄指向死人的香草味——至少，會在兩者中選擇其一，不會一視同仁地兩樣都用。假使選擇鞋子，也不會像傑奇一樣當真穿起來，只要把毒藥淋在其中一隻鞋尖，然後把鞋子留在康拉德的衣櫥里，那就夠了。但是，又一次，因為對暗示和明白的指令都缺乏成熟的理解能力，在大綱並未說明必須穿著的情況下，傑奇當真把鞋子穿起來——打翻爽身粉，大綱里並未提及，純粹是件意外，證明大綱並未要求必須穿上鞋子以便留下腳印——而這是穿鞋子唯一可能的理由……這一切指出，這名兇手在面對僅需一般成人智慧即足以應付的情況時，卻不辨輕重，再一次，如我所說，標明是幼童之舉。
「最後，那場大火。在讀大綱之前，那場火使我很困惑。其實，在我讀大綱之前，很多事情都讓我很困惑，因為我一直想給每一件事情都找出理由來，而事實上根本全無理由可言！所有的事都是盲目做出來的……大綱裡面對那場火的目的如此說明：使之看起來像有人意圖謀害約克·黑特，因而讓約克顯得無辜。但是黑特一死，以他卧房為中心的火災變成沒有意義，任何成人或者會因此將之全然放棄，或將之改為己用——也就是，在他自己的房間或在接近他自己的某處起火。成人大概會幹脆放棄，因為即使在約克的小說里，那也是一個蹩腳辦法，並不是一個特別聰明的偵探故事素材。
「那麼，我們面對的是什麼？一部虛構犯罪的大綱，被巨細靡遺且愚蠢地盲從到底——每一項需要原創性或選擇性思考的行動，都表現出這個跟隨者是不成熟的，是個小孩。這些事情使我確信傑奇是兇手，而且會和說服我一樣地說服你們。傑奇對他所全心追隨的大綱的微妙複雜，一點也不了解，他唯一能理解的，就是對要做什麼事的清楚和特定的說明。至於做這些事情的理由，他並不了解，他的腦袋唯一明白的地方是：依據大綱，他知道約克是罪犯，他知道約克已經死了，打定主意自己來當約克，或者說罪犯。所以每當大綱說，約克，或者Y，必須做什麼的時候，傑奇就把自己當做約克，然後去做，甚至連那些約克在大綱里刻意安排給自己——即罪犯——脫罪的指示，他都照做不誤！而且每次傑奇必須靠自己判斷行事，或必須解析某件語意不明的事物時，他的反應都很合乎本性，做出幼稚的舉動，把自己暴露。」
「那個要命的第一次下毒，」薩姆清了清喉嚨說：「我看不出來……」
「耐心點，巡官，我正要提及這點。我們當時並不知道那次下毒是不是有意謀命，然而，當我們由謀殺案推知第二次下毒並無意謀命以後，大概也可以假定第一次也沒有那個意思。在知道那是約克的計謀之前，當我想到傑奇可能是兇手的時候，我自問：『蛋酒奶那一次，似乎是傑奇意外阻止惡事成真，是否可能他喝下蛋酒奶並非意外，而是故意的？倘若如此，是為什麼？』好，如果第二次下毒不是有意的，第一次下毒也不是有意的，那麼兇手要如何使露易莎連一口蛋酒奶也不喝，而同時又能把蛋酒奶被下毒的事實顯露出來？畢竟，僅是在飲料里摻毒，然後例如假裝無意地把它打翻，並不能顯現裡面有毒的事實；小狗出現完全是意外。所以，如果露易莎不可以喝，而又必須讓人知道其中有毒，兇手不得不採取大膽的對策。事實上，傑奇自己喝下一些，即是他在遵照某種指令行事的重要證據——他不可能自己把它下毒，然後又故意喝一口致病——這根本不是小孩子的推理方式。他照此行事的事實，使我確信他是在跟隨一個並非由他策劃的計謀。
「等我讀了大綱，一切就瞭然了。在故事裡，Y有意於蛋酒奶下毒以後，自己小啜一口，微感不適——如此可以一箭三雕，既不傷害露易莎，又使情況看似有人要謀害她，最後，還把自己擺在最無辜的地位——因為下毒的人怎麼可能故意陷害自己？黑特的計劃高明——以小說的觀點來說，如果他策劃的是一個真正的殺人陰謀，顯然即使為了掩人耳目，他也不至於考慮自己服毒。」
雷恩嘆口氣，「傑奇讀了大綱，看到Y給蛋酒奶下毒，然後自己啜一小口，傑奇知道大綱上說Y做什麼，他就一定要照做不誤，所以只要他的膽量——以及情勢——允許，他就照章行事。事實上，傑奇在第一次下毒時飲下蛋酒奶，以及在第二次案件中自己既下毒又殺人，都有力的證實，他只是盲目服從一個異想天開、不符事實的計謀，對其中所隱含的任何意義當然從來都沒了解過。」
「至於動機呢？」薩姆有氣無力地問，「我仍然想不通為什麼一個小孩會要謀殺他的祖母。」
「棒球是一個理由。」布魯諾故作滑稽地說。