「不。當然——我是說，噯，我怎麼曉得。我看不出我有什麼理由應該擔心，只是日子不多了。今天禮拜幾——禮拜四？」
「她沒跟你吵架嗎？」
「沒有。我們是不吵架的。」
「可是你在為她掛心，貝克先生？」
「跟你有什麼關係？」
「跟我倒是沒關係，不過，據我所了解，她們家有些問題。她不喜歡她的繼母。」
「一點怪不得她。那個女人，真是個刁婦，像釘子般硬。她也不見得喜歡諾瑪。」
「她近來身體不好，對吧？還進醫院檢查過呢。」
「你說的是誰呀，諾瑪？」
「不是，我說的不是芮斯德立克小姐，我是在說芮斯德立克太太。」
「我想她確曾進過療養院。真不知她去幹什麼，我看她像匹馬一樣的硬朗。」
「芮斯德立克小姐恨她的繼母。」
「有時候，她心理是不大平衡，諾瑪你知道，鑽牛角尖。我告訴你，女孩子都恨繼母的。」
「恨得繼母非病不可，病得得住醫院嗎？」
「你到底在指什麼呀？」
「也許是整理花園——或是用除草劑。」
「你提除草劑是什麼意思？你是不是在指諾瑪——她，她在盤算——她——」
「人是有嘴的，」白羅說：「閑話是會在四鄰傳開的。」
「你是指有人說諾瑪想要把她繼母毒死？荒謬。簡直荒謬無稽。」
「很不可能，我同意，」白羅說：「其實，並沒有人這麼說呢。」
「喔，抱歉，我誤會了。可是，你指的到底是什麼呢？」
「親愛的年輕人，」白羅說：你應該曉得，謠言總是有人散布的，而謠言幾乎都是針對同一個人——做丈夫的。」
「什麼？可憐的安德魯？我看，太不可能了。」
「不錯，是的，我看也是非常不可能。」
「那麼，你去他們那兒有什麼事呢？你是個偵探，是不是？」
「是的。」
「好了，那麼目的何在？」
「我們的目的不盡相同，」白羅說：「我到那兒去不是去探查任何可疑或可能的下毒案子。請原諒我，有許多問題我無法回答你，這一切都還是很秘密的，你懂吧。」
「你這到底是說些什麼啊？」
「我去那兒，」白羅說：「是拜訪羅德立克爵士的。」
「什麼，那個老傢伙？他根本是個老糊塗，對不？」
「他是個擁有許多秘密的人，」白羅說：「我不是說他現在在這方面還很活躍，不過，他知道的事情很不少。他知道許多與上次大戰有關的事情。他也認識過幾個人。」
「那可都是好多年前的事了。」
「不錯，他本人經歷的事情的確都過去了。可是你難道不曉得許多事往往也很有用啊。」
「哪種事情？」
「面孔，」白羅說：「也許是個很有名的面孔，羅德立克爵士可能會認出來。面孔、動作、說話、走路的樣子，或者是一種姿態。人是會記得的，你曉得。老人家，記得的不是上禮拜、上個月或去年的事，他們記得可能是發生在幾乎廿年前的事。他們也許會記得有些寧可被忘記的人。他們能告訴你有過來往的某個男人或女人的一些私事——這我不能說得太清楚，你懂吧。我去看他是探聽點消息。」
「你去跟他探聽消息？那個老傢伙？老糊塗？他給了你了嗎？」
「可以這麼說，我相當滿意。」
大衛目不斜視地盯著他。「我現在想，」他說：「你去是看那個老頭子，還是去看那個小女子呢，呃？你是不是去看看她在他們家幹些什麼呢？我自己有時候也會感到奇怪。你看，她要那份工作，可不可能是想從老頭子那兒弄點過去的情報？」
「我覺得，」白羅說：「談這些事並沒有什麼用處。她看起來是個忠心也很細心的——我該怎麼稱呼她呢——秘書，對不？」
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