第三章

他離開喬治五世賓館，並不能象他所想的那樣快。在他去機場前，通過電話告訴呂卡一些情況時，年輕的拉普萬特在巴爾米利伯爵夫人房裡走了一圈，帶來一隻彩色金屬盒。裡面原來裝的是英國餅乾，現在則裝滿了相片。

這使梅格雷回想起小時候母親放紐扣的盒子。每當衣服上掉了一顆紐扣，母親就從盒子里取出一顆補上。那是一個茶葉盒，上面印著漢字，在一個從不飲茶的城堡管理人家裡，確是出人意料的物件。

在332號房間的一個壁櫥里，警長看見了莫爾索大街一家著名制箱廠出品的箱子。一些小用品，如鞋拔、鎮紙，都帶有某家豪華商店的商標。

可是，伯爵夫人卻把她和朋友的相片，亂放在一個簡陋的盒子里。這些相片都是在旅行中偶然一瞬間拍的。相片上，她或者身穿游泳服，坐在一艘遊艇上，也許是在地中海遊玩，或者在海里滑水，或者在山上滑雪。

在一定數量的相片上，她由上校陪著。有時單獨與他在一起，但大多數相片上還有別人。警長有時也認得出他們：一些演員、作家，都是照片經常上報的人。

「您帶走盒子嗎，警長？」

好象梅格雷滿不情願離開喬治五世賓館這層接似的。但他也覺得沒有什麼需要了解了。

「請把護士叫來。你首先得保證是昨夜那個。」

這就是那位，因為賓館里只有一位護士。梅格雷稍後才知道，她的工作就是照料醉鬼，打針。一些年以來，有三分之一的住客根據醫矚，打這種或那種針。

「告訴我，小姐……」

「我叫熱內維利……」這是個嚴肅憂鬱的人，年紀不大，目光黯淡，象那些睡眠不足的人。

「巴爾米利伯爵夫人坐救護車離開賓館時，穿的是睡衣，是嗎？」

「是的。我們用一床被子裹住她。我不願給她穿衣，耽誤時間。我把她的內衣和罩衫放在一個箱子里了。」

「一件連衣裙？」

「一件藍上衣，隨手拿的。當然，還放了鞋襪。」

「再沒放別的東西嗎？」

「一個手提包，擱在卧室里的。我檢查了，裡面有梳子、粉盒，口紅，都是女人需要的東西。」

「您不知道提包里是否裝有錢嗎？」

「我看見裡面有一個錢包，一疊支票和一本護照……」

「法國護照？」

「義大利的。」

「伯爵夫人原籍是義大利？」

「是法國。她與巴爾米利伯爵結婚後成了義大利人。我猜想她保留了這個國籍。我並不清楚。我不管這些事。」

電梯里有一個人，拉普萬特目不轉睛地盯著他。梅格雷最後認出他是美國電影界最著名的丑角。在銀幕上看見他那麼多次，看見他本人待在電梯籠子里，衣著和常人一樣，眼皮泡腫，一幅先天晚上喝多了酒的苦相，真有一種滑稽效果。

在朝大廳走去之前，警長先經過灑吧廳。約翰·T·阿爾諾胳膊肘支在桌上坐著，面前放著一瓶威士忌。

「來這角落裡待一會吧……」

顧客還不多，大多數和那位美國演員一樣，一副愁眉苦臉。只有兩個例外，他們在一張圓桌上堆了一堆商業票據，正一本正經地討論。

梅格雷把照片一張張拿給阿爾諾先生看。

「我想您認識這些人吧？我看到了，有幾張上面有您……」

確實，相片上的人，阿爾諾都認識，而且有許多也是梅格雷熟悉其名的人物：兩位前國王，過去統治各自的國家，而今住在藍色海岸，一位前王后，她住在洛桑，幾位親王，一位英國導演，一家生產威士忌的大商號的老闆，一名芭蕾舞演員，一名網球冠軍……

阿爾諾的說話方式有點惹人不快。

「您不認識他嗎？這是保爾。」

「保爾什麼？」

「南斯拉夫的保爾。這裡，這是納奈特……」——納奈特不是某個女伶或半上流社會的人物，而是聖日爾曼郊區一位在餐桌邊接待部長和大使的名媛貴婦的小名。

「這位呢，和伯爵夫人、上校一起的？」

「傑弗。」

「哪位傑弗？」

「馮·默倫，化工大王。」

當然，這又是梅格雷熟悉的名字。因為在油漆桶和許多別的產品上，都可看到這個名字。他身穿短運動褲，頭戴南美種植園工人的大草帽，在聖特羅培的一個廣場上玩滾球。

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