大廳的扶手倚上，坐著一家亞洲人，正在等候什麼。妻子披著黃色的紗麗。三個孩子長著深暗的大眼，好奇地注視著他。
——剛過上午十點。
「我想，她沒起床吧？」
「半小時以前，她按鈴要早餐。您希望我通知她您到了嗎？我想她在等著您。」
「您知道她是否打過或接過電話？」
「您最好問電話員……漢斯……領警長去總機房……」
總機房在接待處後面一道走廊的盡頭。三個女人並肩坐著，操作著插頭。
「你們可否告訴我……」
「等一等……」接著，用英語，「先生，曼谷的電話通了……」
「你們能否告訴我，巴爾米利伯爵夫人來后，接了或要了電話沒有？」
她們面前有一些表冊。
「昨夜一點，她接到蒙特卡洛打來的電話……」
無疑，是馮·默倫，「爸爸」打來的。他在兩場舞會，或更可能兩次宴席之間，出來打聽她的情況。
「今早，她要了巴黎……。」
「什麼號碼？」
「星辰街，瑪爾柯住的單身公寓的電話。」
「有人接了？」
「沒有。她留了言，請他打電話來……」
「就這些？」
「十來分鐘前，她又要了蒙特卡洛。」
「打通了。」
「是的，兩次三分鐘……」
「請您給我通報一下，好嗎？」
「好，梅格雷先生。」
真蠢，聽人談了她很多情況，印象卻不深。這使他覺得丟臉。在電梯里，他覺得自己的心情，和一個年輕男子平生第一次即將見到一位著名女演員時一樣。
「請走這邊……」
服務員敲響了一張門。一個聲音回答：「請進。」服務員給他打開門，梅格雷走進一間客廳。客廳的兩個窗戶朝湖而開。
沒有人。從鄰室傳來一個聲音。房門半開著。
「請坐，警長先生。我一會兒就來……」一個托盤裡，放著一些鹹豬肉炒蛋，幾個小麵包，一個弄碎的月牙形麵包，基本上沒動過。他相信聽見了開啟酒瓶特有的聲音。最後，是一陣輕軟的磨擦聲。
「很抱歉……」
梅格雷總是和不意發現被一個女演員親切相待的先生一樣，開始窘迫不堪，繼而又大失所望。在他面前，站著一個非常一般的小女人，略施淡妝，臉色蒼白，眼睛疲倦，朝他伸過一隻微濕的，顫抖的手。
「請坐……」
從半開的門裡，他來得及掃了一眼弄亂的床和亂七八糟的物體，床頭柜上放著一瓶葯。
她在他對面坐下，把乳白色絲便袍的下擺摟到腿上。裡面穿的睡衣顯露了出來。
「我讓您這樣奔波勞累，很是難受……」
她看上去確有三十九歲，甚至在此時此刻，顯得更大。她的眼皮四周四陷，留下了一輪青色的眼圈。兩邊鼻翼出現了一條細細的皺紋。她並不裝出疲勞不堪的樣子。不過她確實精疲力竭，簡直要哭了。她看著他，不知說什麼為好。這時，電話鈴響了。
「您允許嗎？」
「請吧。」
「喂！是我呀，是我……您可以接過來……是的，安娜……您真好，打電話給我……謝謝……是……對……我還不清楚……現在，我有客人……不。別要求我出去……是……告訴殿下……謝謝……一會兒見……」
她的上唇沁出細細的汗珠。當她說話時，梅格雷聞到了一股酒精味。
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