「您難道沒聽見什麼聲音嗎？在窗戶上連拍了三下？當他繞著這房子走的時候，他總是這樣做的。」
「是常青藤，」我叫道，「是風吹常青藤打在窗戶上的聲音。」
但是我們大家都感到了一陣恐懼。那個女僕明顯地被嚇得不知所措。用完餐之後，馬特雷弗夫人懇求波洛不要馬上離去，很顯然，她害怕一個人待著，我們就在那個小客廳里坐了下來。風颳得更大了，繞著房子呼嘯，聽上去令人毛骨悚然。有兩次，房門的門閂像是沒閂好，門被輕輕地打開，每次她都嚇得氣喘吁吁緊緊抓著我的胳膊。
「啊，這門中邪了！」波洛終於憤怒地喊道。他跳起來，把門再次關上，然後又轉動了一下門把手，把門鎖上了，「這回我可把它鎖牢了！」
「別那樣做，」她喘息著說。「它萬一現在又開了-」她的話還沒說完，不可能的事情還是發生了，鎖好的門又慢慢地打開了！從我坐的地方無法看清走廊，但是她和波洛都面對著走廊，她長長地吸了口氣，轉向他說。
「您看見他了嗎-就在走廊那邊！」她叫道。
波洛滿臉迷惑地凝視著她，然後搖了搖頭。
「我看見他了-我的丈夫-您一定也看見他了吧？」
「夫人，我什麼也沒看見。您情緒不太好-您神經有些錯亂-」「我十分清醒，我-噢，上帝呀！」
突然，預先沒有一點兒徵兆，燈光搖曳，然後燈全都熄滅了。從黑暗中，傳來三聲很響的叩門聲。我能聽見馬特雷弗夫人在痛苦地呻吟。
緊接著-我也看見了！
我在樓上看見的，躺在床上的那個人，現在正站在那裡面對著我們，眼裡發出微弱的、鬼怪似的光芒，他的嘴唇上還沽有血跡。他仲出他的右手，向前指點著。突然，從那鬼影身上似乎升出一道奪目的光亮。那光亮越過了波洛和我，停在了馬特雷弗夫人身邊。我看見她嚇得慘無人色，還看見其他東西！
「我的上帝，波洛！」我叫道。「看看他的手，他的右手。全被鮮血染紅了！」
她自己的目光也落到了鬼影那隻手上，一見之後她跌倒在地板上。
「血！」她歇斯底里地喊道，「是的，是血。我殺了他。是我乾的。他正給我講怎麼用槍，然後我就把我的手放在了扳機上，扣響了它。救救我呀，把我從他身上拉開，救救我！他又回來了！」
她長長地嗚咽一聲之後，便不再吱聲了。萬賴俱寂。
「開燈！」波洛迅速說道。
燈全被打開了，她像被施了魔法一般。
「這就對了，」他接著說，「你都聽到了嗎，黑斯廷斯？還有你，埃弗雷特，你也聽到了嗎？噢。引見一下，這位是埃弗雷特先生，一位相當出色的職業戲劇表演家。今天下午，我打電話給他，他化裝得很成功。對不對？非常像那位死去的老人，再加上一支袖珍電筒和必要的磷光，他把場景布置得相當合適。如果我是你的話，黑斯廷斯，我就不會去碰他的右手。那是些紅顏料塗抹而成的。當燈關掉的時候，我抓住了她的手，這下你都明白了吧。順便說一句，我們絕對不能誤了我們的火車。賈普警督在窗外面。一個糟糕的夜晚-不過，時不時地在窗戶上拍打幾下，這樣就能夠打發掉那些時間。
「你知道，」當我們匆忙地在風雨中行走的時候，波洛接著說，「這裡面有一點兒小小的疑問，那位大夫好像是認為那位死去的先生是一個天主教科學家。除了馬特雷弗之外，又有誰能給他留下那種印象呢？但是對我們而言，她又說他對自己的健康狀況非常了解，而且，看到那位年輕的布萊克重新出現時，她為什麼那樣驚慌失措呢？最後一點，雖然我知道，通常情況下，一個女人總要為她死去的丈夫感到傷心悲痛，而且要做作得適度得體，我才不在乎她用那麼厚的眼影把眼眶塗那麼黑！你沒有注意到她的眼眶是塗黑的嗎，黑斯廷斯？沒有？正像我總說你的那樣，你什麼也沒發現！
「好了，事實就是這樣。其中存在兩種可能性。一種是布萊克講的故事向馬特雷弗先生提供了一種簡單的自殺方式；另一種可能性是他的另一位聽眾就是那位妻子，她同樣也看到了一種製造謀殺的簡單方法。我傾向於後一個觀點。
按照故事所講的方法向自己開槍，他很可能會用他的大拇指來扣動扳機-至少我是這麼想的。如果馬特雷弗先生被人發現時蹬掉了一隻靴子，就可以肯定他是自殺。我們應該聽說過類似的故事，像這樣的細節是不應被遺忘的。」
「不，正像我說的那樣，我傾向於認為這是一樁謀殺案而不是自殺。但是，我認識到我的推理沒有一點證據，於是。
就有了今天晚上看到的這場精心安排的小小喜劇。」
「直到現在，我還是不能完全明白這樁罪行始末的所有細節。」我說。
「那就讓我們從頭開始吧。有這麼一個精明能幹、詭計多端的女人，她知道她丈夫的財產遇到了麻煩。而且，她也對這位年邁的伴侶感到厭倦了，而她當初嫁給他只是為了他的錢。於是，她就說服他為自己投了大額的人壽保險，然後就千方百計地想辦法來實現自已的目標。一件偶然的事情給她提供了方法-那就是那位年輕軍人所講的奇特的故事。第二天的下午，當那位船長像她想的那樣，已經在海上航行的時候。她和她的丈夫正在田野里散步。『昨天晚上講的那個故事多奇怪呀！，她有意這麼說，『難道一個人能那樣把自己給打死嗎？你做給我看著那是不是有可能！』那個老傻瓜-他就表演給她看。他把他的獵槍伸進自己的嘴裡。她彎下腰，把她的手指放在扳機上笑著對他說：「現在。
先生，假如我要扣動扳機呢？』
「然後-然後，黑斯廷斯-她真的扣了扳機！」
低價租房奇遇記
到目前為止，在我講述的案件中，波洛的調查都是從最主要的事實著手，不管是謀殺案還是搶劫案都是如此，然後再從中經過一系列的邏輯推理，最後得出結論．澄清事實，取得勝利。在我現在要講的案子中，我要按照時間顧序，從彗先引起波洛注意的一系列表面看來不起眼的事件開始，然後再說明兇相的事實，以此來結束一個最不尋常的案件調查。
有一天傍晚，我和我的老朋友-傑拉爾德-帕克在一起，除了我們倆之外，也許還有五六個人。只要一談起在倫敦找房子的話題，帕克就變得滔滔不絕了，每次都是這樣．帕克對宅院和套房情有獨鍾，從大戰結束之後．他至少擁有了六套不同的套房和單門獨院的住所。不管在哪裡．他就立刻著手找新的房子，他的靈感幾乎總能得到一些金錢上的回報，因為他做生意頭腦很精明，不過，找房子卻是純粹出於愛好才激勵他這麼做的，而不僅僅是為了賺錢。我們就像學生聽專家講課那樣聽帕克滔滔不絕他講了很長時間。後來，輪到我們開口說話的時候，大家七嘴八舌議論紛紛，最後，魯賓遜太太成了主要的發言人。魯賓遜太大是一位風度迷人的新娘，她和她的丈夫都在場。我以前從未見過他們，因為魯賓遜只是帕克最近新結交的一位朋友。
「談到租房，」他說，「您知道我們有多運氣嗎，帕克先生？我們終於搞到了一套房子！而且是在蒙塔古公寓大廈。」
「嗅，」帕克說，「我總是說房源很充足的——只要肯出高價！」
「是的。不過我們的房子價格並不高，它相當便宜，一年只要八十英鎊！」
「可是——可是蒙塔古公寓緊挨著『騎士』橋，對吧？那座公寓大廈又高大又漂亮。要不，你說的就是和這座大廈名字相同的、坐落在貧民區什麼地方的房子吧？」
「不，我說的就是挨著『騎士」橋的那座大廈，正因為如此，這件事才做得棒極了。」
「絕對是棒極了！這簡直了不起。不過這裡面肯定有圈套，我想要付大筆保險金吧？」
「不需要付任保險費！」
「不忖保險費——噢，我的頭要裂了！」帕克痛苦地呻吟道。
「不過，我們得自己買傢具。」魯賓遜太太接著說。
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