米朵坐在床上回想著這些往事時，電話鈴響了。她本能地看了一下桌上的鬧鐘，才凌晨４點５０分。窗外正是黎明前最深重的黑暗。
「喂？」米朵問的時候，猜測著會是誰的電話。
「米朵，我是普克。對不起，這麼早打擾你。」普克的聲音聽起來有些疲倦。
米朵很意外，卻沒有絲毫反感，也許她正在期盼有一個什麼人能讓她從回憶中脫出身來。「沒關係，我正好也醒了。這個時間，你還在工作嗎？」
「哦，昨天有個新案子。我有些醫學方面的問題想請教你。」普克沒有談到案子的內容，只是問米朵，從醫學角度上看，要將一個成年女子的頸椎一下子完全折斷致其瞬間死亡，需要什麼樣的力度及技巧。
米朵沉吟了一下說：「首先，要熟悉人體的骨骼構造，如果用力的角度和方位不正確，單憑力量，雖然容易令人致傷，但很難做到令其瞬間死亡，因為人體的頸椎結構非常牢固。其次，就是要有相當的力量，因為任何人在受到突然襲擊的瞬間都有本能進行反抗，這種反抗往往大大超出此人平日正常的力量，這也就要求動作要十分迅速。這樣解釋你明白嗎？」
普克說：「明白了！讓我想一想。」
米朵聽到普克就那樣掛了電話，似乎完全沒有注意到常人禮節方面的問題。可這種明顯的失禮之舉，卻絲毫沒有引起米朵的不快。米朵想，這是件很奇怪的事，自己對普克的態度中有種不同往常的寬容。接著她又想，這麼早的時間，不知普克是一夜沒睡，還是早早起床。正想著，電話鈴又響了。
「我們剛才提到的那種情況，普通的醫生就能完成，還是需要經過專業訓練的專科醫生才行？」普克連姓名都忘記報就直接問道。
米朵有些好笑，她想普克一定是陷在案情里拔不出來了，可她卻感到自己很有興趣要幫助普克。「比如說我吧，理論上可以，但實際上做不到。總的說來，學過中醫推拿的醫生應該能夠做到，如果夠膽量夠殘忍的話。」
普克在電話里喃喃地重複了一句：「對，要夠膽量，夠殘忍，這和給別人治療不一樣。而且，他一定還很冷靜，把可能留下的痕迹差不多都除掉了。」
米朵叫了普克一聲：「喂，你在哪裡發獃呀？」
普克像從夢裡醒來一樣，停了一下才說：「噢，我在路邊打磁卡電話。」沉默了一會兒又說：「真奇怪，我打擾了你，可並沒有不安的感覺。我平常並不是這樣的。我只是，只是，好像心理上沒有將你當做外人。」
米朵聽到普克的聲音很溫柔，她拿著聽筒怔住了，心裡有種陌生而微微甜蜜的感覺。她一時不知說什麼好，而普克也沉默著，他們好像可以聽到彼此的呼吸。
後來米朵聽到有汽車從普克旁邊駛過的聲音。
果然，普克說：「聽到嗎？城市清晨第一班車。」
米朵點點頭，馬上意識到普克並不能看到，她問：「還要接著工作嗎？」
普克答：「嗯。等一下要去醫院，還要去其他幾個單位了解情況。」
「醫院？要不要我陪你去？」米朵沒有考慮就脫口而出，說完她才意識到，自從她辭職后，醫院一直是她很迴避的地方。而且普克的工作性質，不一定允許一個外人參與調查。她馬上說：「對不起，我只是想看看有沒有可以幫忙的地方。」
普克認真地說：「米朵，我也不知怎麼回事，總覺得這個案子會有許多需要你幫助的地方。我肯定還會來找你。要是你不討厭的話，很希望你能幫助我。我會給你打電話的。」
米朵只說了一句「好」，就和普克道了再見。掛電話的時候，她看看窗外，天色已漸漸亮了起來。
２
普克和彭大勇制訂了一個初步的調查方案。他們再次找到王敏的鄰居張芳，讓張芳站在自己家裡，通過窺視鏡觀察對面門口普克的背影，根據記憶中對那個男人背影的印象，來描述那人的大體身形。據張芳所述，那個男人身高約在一米七八左右，寬肩，長腿，不胖不瘦。襯衣下擺扎在褲腰裡，不是夏天裡多數人很隨意的穿著。
普克他們心裡也清楚，單憑著這麼一個模糊不清的形象，很難對案情的偵破起到關鍵作用。何況這個背影只能大致被作為嫌疑對象，並沒有確切的證據證明他就是殺人兇手。多種可能性同時存在，比如張芳對那人背影的記憶有偏差，比如案發前後還有其他人進出現場而張芳並沒有注意到……可目前只有這麼一條線索，必須對這個背影進行排查。至於下一步的發展，普克和彭大勇都覺得十分緲茫。
首先排查王敏死亡當日，即７月１１日上午１１點至下午兩點之間，市機關辦公區及家屬區男性人員進出登記情況。這一段時間因為接近午休，進出人員相對較少，共有三十七個人進入。登記本上雖然印有人員離開時間一欄，但根本無人填寫，站崗的武警戰士也不被要求檢查人員離開情況。因此，這項內容無從查起，只能查到進入的人員情況。
按照登記本上證件內容，普克和彭大勇分頭進行調查核實。全部查過一遍后，登記表上的三十七個人中，有三十五個人均有證人證明當天行蹤，另兩名沒有證人的，體形、年齡與張芳所述相差甚遠。這一項調查，普克請了隊里幾位手頭暫時不忙的同事協助，共用了兩天時間，卻沒有絲毫收穫。
查完登記本上最後一名人員的情況后，已是星期五晚上９點半。普克和彭大勇中午在外面隨便吃過一個盒飯後，一直沒有吃東西。看到路邊一個大排檔還在營業，就坐下點了幾個家常菜，要了兩瓶啤酒，邊吃邊聊。由這於兩天裡頭腦壓力過大，一時間兩人誰也不想談起那個案子，就聊一些輕鬆點的話題。
彭大勇自責地說，這幾天都沒和女兒打過照面，早上走時女兒還沒醒，回家時女兒已經睡著了。老婆也有很多抱怨，說他錢掙得不多，倒是忙得團團轉，女兒正逢「小升初」考試，這也是一件大事，他一點忙也幫不上。就算幫不上忙吧，跟她連句溫存話都沒有。
「小普你說，天天腦子裡盡裝著死人的事，回家恨不得什麼都忘了，哪有精力去哄老婆？」彭大勇苦惱地說，「人真是奇怪，沒家的時候，看著人家成雙成對的，全是一副蜜裡調油的模樣，心裡那個羨慕！可真是好不容易成了家，整個兒感覺就是一個累字。上班工作累，下班回家家事累，不瞞你說，連晚上床上那回事都沒精神做，太累！」
普克喝著啤酒，微微笑著聽彭大勇的牢騷。
彭大勇接著說：「怪不得這兩年人人都會說錢鍾書那句話，什麼婚姻就像圍城，外面的人都想闖進去，裡面的人都想衝出來。看來像是社會通病嘛。哎，別看我老是叫你小普，你年齡好像也比我小不了兩歲，有三十六七歲了吧，就那麼清醒，還一個人過？」
普克早知彭大勇會問到這個問題上，和他稍熟一點的人都會這樣關心他。他很習慣地笑著答：「沒有合適的，又不想湊合，一晃就到這個年齡，更難辦了。」
彭大勇一下子忘記了他剛才的理論，熱心地說：「要不要我們幫忙關心一下，我老婆在婦聯，接觸的女的比較多。」
普克笑著和彭大勇碰了一下杯。「來來來，早點喝完，早點回家，省得又被嫂子罵，今天可是周末。」
結過賬，兩人分頭準備回家。普克告訴彭大勇，明天是星期六，醫院還會上半天班，他準備利用上午時間去跑一下推拿科，摸摸情況，彭大勇就不必去了，如有情況他會和彭大勇聯繫。
彭大勇聽了，想了想說：「小普，平常我和你打交道不多，不過，我有種感覺，別看你三十多歲才開始幹這一行，我看你行。上次台灣商人被殺那個案子，你幹得漂亮，雖然是新手，但透著潛力。局裡個別人有閑話，別理他們，到哪兒都是一樣，總有人看不得別人比他強。你不像我，我沒什麼文化，幹了十多年刑警，苦勞有一點，功勞是真沒多大。不過，看著你行，我高興。咱倆搭檔，你別管什麼資歷不資歷，我心甘情願給你當助手。」
說完，他用手拍拍普克的肩，轉身走了。普克站在原地，看著彭大勇的背影，很久沒有移動步子。這是他到刑警隊兩年多來，第一次聽到這樣的話。
３
星期六整個上午，普克跑了全市幾家主要醫院的推拿科，結果一無所獲。推拿屬於中醫，一些規模較小以西醫為主的醫院都沒有開設。除此之外，還有一些小型的中醫院以及個體性質的中醫診所，普克準備一兩天內都過一遍。普克知道，自己正在做的這項工作其實有很多的漏洞，因為到目前為止，只是假設兇手具備醫務專科技術，並且在本市範圍內工作。但存在更多的可能性，比如兇手只是曾經從醫但現已改行，比如兇手是行武出身，又比如兇手並非本市人口，作案后已離開本市。
普克隱隱約約覺得目前追查的思路有問題，又苦於不能明確。已經是下午兩點多鐘，他忽然覺得肚子非常餓，一下子連思考的力氣都沒有了。想找個地方吃飯，看看路邊的店鋪，幾步遠的地方有一家小飯館，正是前兩天晚上和米朵一起吃飯的那一家。他想不知米朵有沒有吃過飯，這會兒在不在家。這樣想著，就在旁邊一個電話亭撥了米朵家的電話。
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