「什麼時候走的？」

「我也不知道，他鑽進一輛汽車消失了。」

梅森強壓心頭怒火，說：「這是什麼把戲？你們到底要隱瞞什麼？莎拉·安賽爾明明白白地告訴我愛德·代文浦死了，那是今天下午3點的事，她當時說他15分鐘之前死的。」

「那是醫生告訴我們的，我們都以為他去世了，我們不知道在你來這兒之前怎麼能跟你聯繫上，而且在此之前我們都給搞糊塗了，因為……」

「你們現在在哪兒？」

「在一個商店裡，但是我們馬上就要離開了，我們要回洛杉磯去。」

梅森說：「別回洛杉磯，乘最早的一班飛機、火車或公共汽車到聖弗朗西斯科，趕到聖弗朗西斯科機場，到中樓去等我們。你明白我說的話了嗎？」

「明白。」

「你會按我說的去做嗎？」

「我得問問莎拉姑媽。」

「她在哪兒？」

「她就在這裡。」

「那好，去問她吧。」梅森不耐煩他說。

他手持話筒等著，意識到了德拉·斯特里特焦急的目光，然後他聽到了米日娜。代文浦說：「很好，我們就按您說的去做。」

「別和任何人說話，如果有人問你問題，不要回答。我是說包括任何人在內，你明白嗎？任何人。」

「我明白你說的話，可是我不明白為什麼。」

「不明白為什麼沒關係，照我說的去做。」

梅森掛斷電話。

他憤怒地沖著燈的開關走過去。

「怎麼回事？」德拉·斯特里特緊張他說。

「很明顯，」梅森說，「我們已經成了兩面夾擊的犧牲品了。」

「愛德·代文浦沒死？」她問。

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「根據最新的報道，他活得好好的，可是人消失了。可能正在往這兒趕，也許就是從貝克斯菲爾德打電話來留下神秘口信的那個男人。」

德拉·斯特里特仔細思考了一會兒，然後走進廚房，確認所有物品都已放回原位，擦去指紋，關掉電燈。

梅森在前門等著他，說：「我們走吧，德拉。」

「去哪兒？」

「回奇科，把這輛車交回去，然後儘快出城。我們耽擱的時間夠長了，該給德雷克偵探事務所打電話了，告訴保羅·德雷克派兩個人盯著聖·伯納底諾的普斯菲克·帕利塞則汽車旅館，注意13號房間，一旦房間住進入就立刻通知他。我們還得讓保羅·德雷克查一下愛德·代文浦的事情。快點，德拉，我們走。」

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凌晨2點45分，佩里·梅森和德拉·斯特里特走進聖·弗朗西斯科機場。

「你先上去，」梅森指指中樓，「四處看看，如果她們在那兒，就示意我一下；不過要是發現有人在監視她們的話，別做任何示意，直接下樓來告訴我。一定要仔細觀察一下周圍。」

「我怎麼能看出來是不是有人在監視她們呢？」

「如果有人坐在那兒讀報紙或雜誌，表面上看完全沉浸在什麼事情里，就過來告訴我。我們得小心別鑽進別人的圈套里。」

斯特里特走上樓梯，幾分鐘之後回來報告說：「有個男人坐在那兒讀報紙呢，頭兒。」

「她們倆在那兒嗎？」

「在那兒，看上去睡著了，兩個人都是頭靠在椅背上，閉著眼睛。」

梅森說：「德拉，3點5分有一班飛往洛杉磯的飛機，訂四張機票，我上去找她們，即使有人監視我們也沒法子。」

梅森上了中樓，那個沉浸在報紙中的男人很自然地翻了一頁，繼續讀著。

梅森繞著中樓走了半圈，又折回來，伸著懶腰，打著哈欠，坐在了莎拉·安賽爾旁邊的椅子上。莎拉·安賽爾已經發出了輕微的鼾聲。米日娜頭靠在莎拉的肩膀上，安靜地睡著。

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