梅森碰了碰莎拉·安賽爾的胳膊。
莎拉不舒服地扭動了幾下。梅森抬頭望著那個讀報紙的男人，又碰了碰莎拉·安賽爾。
她突然醒過來，睜開眼睛。
「抱歉，」梅森很自然地問，一邊點燃了一根香煙，「請問幾點了？」
莎拉開始睜大眼睛，她認出了梅森，嘟囔著說：「噢，我……我……」
「吸煙嗎？」梅森問。
拿著報紙的那個男人似乎仍在津津有味地讀著。
米日娜·代文浦被說話聲驚醒了。
「嗨，您好，我……」
梅森沖米日娜緊皺著眉頭，她意識到了什麼，止住了話頭。
「請問您哪位有火柴？」
米日娜從包里拿出一隻打火機。
點燃香煙，梅森說：「非常感謝。」說著，他伸了個懶腰，打著哈欠，靠在椅背上，低聲對莎拉·安賽爾說：「3點5分有一班飛機去洛杉磯，我的秘書斯特里特正在買票。她會在門口不引人注意地把票遞給你們。先上飛機，我們到那兒再談。」
梅森又打了個哈欠，看了看錶，走到陽台的護欄邊上，向下望著，剛好看到斯特里特示意票已經買好了。
梅森隨意地走到陽台深處，又看了看腕上的手錶。他走到一把椅子跟前坐下，斜倚著，若有所思地吸著煙，目送著莎拉·安賽爾和米日娜·代文浦下了樓梯。
一直在讀報紙的那個男人站起來，走到中樓的護欄邊，隨意地舉了舉右手，然後又回到座位上。
梅森站起來，走下樓梯，來到大廳。他步子很慢，但卻在仔細地計算著時間。3點5分的飛機離港還差兩分鐘的時候，他到了登機口。
斯特里特拿著機票和登機牌正在等他。
「她們上去了嗎？」梅森問。
她點點頭。
「我們走吧。」梅森說。
他們登上飛機，設法坐在了莎拉·安賽爾和米日娜·代文浦後排的座位上。
莎拉·安賽爾轉身對梅森說了些什麼，但梅森幾乎令人無法覺察地搖了搖頭，把頭靠在椅背上。
他們扣好安全帶。發動機開始起動，龐大的飛機緩緩滑下跑道，進入起飛位置，四隻發動機一個一個發動，然後同時轟鳴起來。飛機衝出跑道，飛向天空。幾分鐘以後，聖弗朗西斯科的燈光在下方閃爍著，飛機側著身繞了一大圈，然後衝上它的航程。
莎拉·安賽爾轉過身生氣地說：「這算怎麼回事？讓我們兩個像罪犯一樣跑來跑去。」
「你們帶行李箱了嗎？」
「沒帶。」
「放哪兒了？」
「我們用航空快件寄走的。我們不知道你想要什麼。」
「那很好，」梅森說，「沒有行李拖累著你們行動就方便多了，現在告訴我發生過的事。我們最好換一下座位。德拉，你去和代文浦夫人坐一排，安賽爾夫人，您到後面來跟我坐在一起。」
他們交換了座位，似乎並未引起其他乘客的注意，大多數人都把頭靠在椅背上，想睡上一會兒。
「靠近我的耳朵講話，」梅森說，「小聲告訴我發生了什麼事。」
「你是要大致情況，」莎拉問，「還是……」
「先告訴我大概，然後我個別問你問題，了解我想知道的細節。」
「好吧。愛德·代文浦星期天下午離開了他在天堂的辦公室，他打電話告訴米日娜他要開車出去，可能在路上過夜。他可能是在夫勒斯諾過的夜。然後他又出發一直到了科蘭浦敦小鎮，在那兒他開始生病，我猜到那兒之前他就病了，只是到了科蘭浦敦時沒有力氣繼續走了。」
「什麼病？」梅森問。
「這一時還說不準，我正要說這個問題。他酗酒、有高血壓，他一般不喝酒，可是他當時很明顯喝過酒，還吃了什麼不太適合的東西，總之他病得很厲害。他停在科蘭浦敦的一家旅館，問鎮上是否有醫生。女房東告訴他有三名，並給了他醫生的姓名，他給其中一個叫雷諾特的打了電話，雷諾特醫生幾乎馬上就來了，他診斷說愛德病得很重。那是早上8點多不到9點的事。我認為愛德頭一天晚上在夫勒斯諾可能跟一個女人在一塊兒，我個人毫不懷疑這個女人給他吃了迷幻藥。總之一句話，他被搶劫過。」
「你怎麼知道？」梅森問。
「我正要告訴你原因，」莎拉說，「不過我還是先說一下事情的經過吧。雷諾特醫生到那兒以後發現愛德快死了，所以他打電話來說愛德病得很重，我們最好馬上趕到那兒去。愛德病得這麼重以致於醫生都不想把他轉到醫院去，最近的醫院在夫勒斯諾。他說他想找個護士，但是由於護士短缺所以他想米日娜最好能馬上趕來幫助護理。」
「接著講。」梅森說。
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