「真不知道他想要什麼。」梅森說，微笑著。
「是啊，」德拉·斯特里特說，「我也想知道。」
「好，我們一件事一件事地做吧，」梅森說，「我一會兒在會議室里，不管是誰打電話來我都不接，30分鐘以後我有空。現在聽聽安賽爾夫人說些什麼吧。」
德拉·斯特里特點點頭，拿起話筒對總機的格蒂說：「梅森先生來了。格蒂，告訴安賽爾夫人他馬上要見她，我現在就去接她進來。」
德拉·斯特里特離開辦公室，把莎拉·安賽爾帶了進來。她精神委頓，臉色憔悴，疲憊不堪，眼袋鬆弛地垂著，臉上的化妝一看就是匆忙完成的，顯然缺少睡眠。
「梅森先生，」她穿過辦公室徑直向梅森走過來，隨便地抓起他的手，「你必須得做點什麼，我們必須得把自己從這件事情里擺脫出來，太可怕了。」
「先坐下，」梅森說，「冷靜些，告訴我出了什麼事兒。」
「出了大事兒。」
「那好，」梅森說，「跟我講一下吧。」
「我永遠都不能原諒自己，永遠都不能原諒自己是這樣一個大傻瓜，我被那個小狐狸精完完全全地給蒙蔽了，然後把你也給扯進來了。我以為我了解人性，在我認識她的不長的時間裡我簡直把她當成自己的親生女兒。她看上去那麼無助，那麼可憐，對自己所面臨的局面那麼無所適從。現在，想想吧，發生了什麼樣的事情。」
梅森說：「全都告訴我，你知道，我並沒有多長時間可以聽你講。」
「哼，真是個典型的壞女人、投毒者、殺人犯。」
「拜託您跟我說事實。」梅森說，一邊坐下來，注視著莎拉·安賽爾。
「好吧，」她說，「就從驗屍官掘出赫坦斯·帕克斯頓的屍體開始說起。他發現她是中毒死的，是米日娜乾的。」
「你什麼時候知道這些的？」
「我們到家的時候這些工作就已經開始了。當時門底下有一封電報通知單，於是米日娜給郵電局打了個電話，似乎是米日娜的一個朋友發來了一份電報，讓她無論何時收到電報都要馬上回電話。」
「接著講。」梅森說。
「所以米日娜就給她的朋友打了個電話，這個朋友告訴她驗屍官挖出了赫蒂的屍體，正在化驗分析胃和別的器官。」
「然後怎麼樣？」
莎拉·安賽爾說：「相信我，梅森先生，我這輩子從來沒有這麼震驚過。米日娜站在那兒，那麼恬靜安詳，對我說：『莎拉姑媽，睡覺之前我想到花園裡干點活兒。』」
梅森皺了皺眉頭。
「她是個很不錯的小花匠，」莎拉·安賽爾解釋說，「那是她惟一的娛樂。不過，等我告訴你那個女人在幹什麼吧。」
「我正等著呢。」梅森提醒她說。
「我已經準備睡覺了，」安賽爾夫人接著說道，「我可不是年輕人了，不再有那麼多的精力可以四處奔波，接受所有那些刺激，像那樣晚上飛來飛去的。我已經累得快散架了，恨不得馬上就倒頭大睡，不過我還是決定先洗個熱水澡再上床。我回到我的房間洗澡，……噢，我最好解釋一下，我的房間在二樓，從裡面能看見後庭院，你知道我看見米日娜在幹什麼嗎？」
「她在幹什麼？」梅森不耐煩地問。
「平靜地挖著一個大坑，一個非常深的坑。她根本就不是在干園藝，她手裡拿著鍬，正在挖坑。」
「接著說。」梅森催促道。
「我正看著的時候，她拿出一些小的紙袋子，把它們倒進坑裡，然後往上蓋土。她往坑裡填滿土之後把事先移走的草皮拿過來，小心地鋪回原位，幹得天衣無縫。」
「然後呢？」梅森問。
「嗯，我一直站在窗戶旁邊站著觀察她，我並不是多管閑事，梅森先生，可是我確實也有正常的、健康的、天生的好奇心。」
「那你做了什麼？」
「我直接下樓，在那個小偽道士還沒有得及把鍬藏起來之前當場把她抓住。」
「怎麼樣了？」
「我問她幹了些什麼，她說她一緊張的時候就喜歡到外面和花兒呆在一起，說她剛才在給花鬆土，她讓它們明天有個全新的日子，現在她已經完全放鬆了，可以回屋睡覺了，睡上十二個小時。」
「你說了些什麼？」
「我讓她告訴我她剛才挖過的地方，她說那並不重要，還說我可以進屋去睡覺了。」
「然後呢？」
「我堅持說我想看看她鏟過的地方，我說我想看看她是怎麼乾的。」
「她怎麼回答？」梅森問。
「她給了我一種印象，梅森先生，是那麼羞怯的一個小東西，一個乖順的、忍辱負重的小女人，不過你真應該看看那時候的她。她固執得像塊石頭，她根本不看我，一絲一毫也不妥協。她用她那特有的蚊子般的細聲說那一點都不重要，說我由於晚間旅行而太緊張了，應該回屋去睡覺。」
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