「我真希望知道才好，先生。我太樂意告訴您啦，可是——她匆匆忙忙走了，沒留下地址，就是這麼回事！」
波洛心裡琢磨著：「嗯，就是這麼回事……」
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安布羅斯·萬德爾正在為下一出芭蕾舞劇設計布景，樂得忙裡偷閒一會兒。他輕而易舉地提供出不少信息。
「桑德菲爾德？喬治·桑德菲爾德？那個壞傢伙。金錢滾滾進入他的腰包，可大家都說他是個騙子。一匹黑馬！跟一位舞蹈演員談情說愛？當然了，親愛的——他跟卡特琳娜打得火熱。卡特琳娜·薩慕申卡。您想必看過她的表演吧？哦，老天——妙極了。了不起的技藝。《圖翁內拉的天鵝》（譯註：芬蘭作曲家西貝柳斯的歌劇）——您想必看過那齣戲吧？是我設計的布景！還有德彪西（譯註：法國作曲家），要麼就是曼寧的那出玩意兒，《林中小鹿》；她跟麥克·諾夫金跳雙人舞。她跳得太棒了，是不是？」
「她是喬治·桑德菲爾德爵士的朋友嗎？」
「是的，她常跟他一塊兒到河邊他的別墅去度周末。我相信他舉辦了非常有意思的晚會。」
「你能不能介紹我跟薩慕申卡小姐認識？」
「可她現在不在這兒了，先生。她突然到巴黎或是什麼別的地方去了。您知道，人家還說她是個布爾什維克間諜什麼的——我本人倒不信這種話——可您知道別人都喜歡這麼說。卡特琳娜總是裝成自己是個白俄——她爹是個王子或是一位大公爵——老一套！這樣可以更受人歡迎嘛。」萬德爾頓住，接著回到他本人專註的專業話題。「剛才我在說，你如果想有拔示巴（譯註：《聖經·舊約全書》中赫梯人烏利亞之妻，大衛王派烏利亞到戰場上去送死，然後娶拔示巴為妻。她給大衛王生下所羅門）的神韻，就得沉浸在猶太傳統里，我是這樣來表達——」
他興高采烈地講下去。
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赫爾克里·波洛約好跟喬治·桑德菲爾德爵士見面晤談，一開始並不太順利。
這位被安布羅斯·萬德爾稱之為「黑馬」的爵士，有點顯得不自在。他是個矮小的壯漢子，一頭深色頭髮，脖頸胖嘟嘟的。
他說：「波洛先生，我又能為您做點什麼呢？呃——我想咱們倆好像以前沒見過面吧？」
「對，沒見過面。」
「那有什麼事啊？坦白地說，我真有點納悶兒。」
「哦，挺簡單——向您打聽一點事兒。」
對方不自在地笑笑。
「要我提供點內部消息嗎，呃？沒料到你也對金融感興趣。」
「不是金融方面的事，是想打聽一個女人的情況。」
「一個女人的情況。」喬治·桑德菲爾德爵士朝後靠在扶手椅背上。他似乎不那麼緊張了，說話聲音也隨和多了。
波洛說：「我想您認識卡特琳娜·薩慕申卡小姐吧？」
桑德菲爾德笑了。
「認識，一個迷人的尤物。可惜她離開了倫敦。」
「她為什麼離開了倫敦？」
「親愛的先生，這我可不大知道。也許跟經理鬧翻了吧。要知道她的脾氣——純粹是俄羅斯人那種喜怒無常的情緒——真對不起，我沒法兒幫助你，而且我一點也不知道她目前在哪兒。我根本就沒同她保持聯繫。」
他站起來，話音里含有結束談話的意思。
波洛說：「可我並非急於找到薩慕申卡小姐。」
「是嗎？」
「是的，我是想打聽一下她的侍女。」
「她的女僕？」桑德菲爾德瞪視著他。
波洛說：「您也許還記得——她的侍女吧？」
桑德菲爾德又顯得很不自在，局促不安地說：「老天爺，我怎麼會呢？當然，我記得她倒是有一個……我得說，是個賤丫頭，賊頭賊腦的，換了我是你，絕不信那個丫頭說的一句話。她是那種天生愛說謊的丫頭。」
波洛輕聲道：「這麼說，您還記得她不少事了？」
桑德菲爾德連忙說：「只是有那麼點印象，僅此而已……連她的名字也不大記得。讓我想想看。瑪麗或是什麼別的名字——不行，我恐怕沒法兒幫你找到她。抱歉之至。」
波洛輕聲地說：「我從第斯比安劇院已經打聽到瑪麗·海林的姓名——還有她的地址。可我談的是，喬治爵士，那個在瑪麗·海林之前伺候薩慕申卡小姐的侍女。我說的是妮塔·瓦萊塔小姐。」
「一點也記不起她了。我惟一記得的是那個叫瑪麗的，一個賊眉鼠眼的黑頭髮丫頭。」
波洛說：「我指的是去年六月去您的草坪別墅的那個姑娘。」
桑德菲爾德生氣地說：
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