謝盧亞諾夫可不願聽到這種回答。
「有誰可以證明？」
「當然有。我和一個女人在一起，可以告訴您她的名字，她會證實的。」
由一個女人證明不在犯罪現場，謝盧亞諾夫更是不中意了。這種作證有多大價值，他是很清楚的。
「有人說，有段時間您對埃利婭-巴爾托什追得很緊。是這樣嗎？」
「怎麼，這也違法嗎？更何況這已經是很久以前的事了。」
「時間早晚有什麼差別呢。有過這事嗎？」
「就算有過吧。」
「您當時有意娶她嗎？」
「您憑什麼這樣說？」
「我只是隨便問問。是有過打算吧？」
「沒有的事。我不過是向漂亮姑娘獻獻殷勤而已。」
「對您老闆的女兒獻殷勤？」謝盧亞諾夫並無惡意地追問道，「這麼說，您當時沒有娶她之意？」
「想都沒想過。」
「可塔米拉-沙爾科夫娜不這麼看。」
「塔米拉-沙爾科夫娜怎麼看，我不感興趣。」
「埃利婭怎麼想，您也不感興趣嗎？」
拉特舍夫張口結舌了，謝盧亞諾夫眼看著他的臉沉了下來。
「我不明白，為什麼要這麼問來問去，」馬拉特終於慢吞吞地說，「我和埃利婭來往過，但與婚姻登記處事件沒有任何關係。」
「這麼說，埃利婭對您和她的關係的看法，您也不感興趣了？」
「不感興趣。」
「這就怪了，她可對您想娶她深信不疑。」
「她憑什麼對此深信不疑，真是傻話！」
「憑您向她求過婚。順便再說一句，她當時也接受了。您莫非把這事給忘了？」
「喜歡炫耀的小姑娘想入非非的臆造值得一信嗎？」
「給她的戒指也是臆造出來的嗎？」
「什麼戒指？」
「你們一起在巴拉頓湖度假時，您親手送給她的戒指。難道是埃利婭有幻想症？」
「聽我說，您不要無中生有，節外生枝！沒錯，我們一起到巴拉頓湖她奶奶那兒去過，並且晚上都在一起，我也的確送過她戒指。可這又怎麼樣？我是個正常的人，受過良好的教育，要是一個姑娘和我睡在一起，我認為送她禮物是正常的。」
「那麼貴重的禮物？鑲有三顆鑽石的戒指？」
「您對『貴』與『賤』的看法有點兒坐井觀天了，」拉特舍夫又恢復了他那高傲的神氣，「以我的收入，賣這麼個戒指算不了什麼。」
「這麼說，埃利婭要嫁給別人，您一點兒也不感到痛心？」
「一點兒不。」
「好吧，」謝盧亞諾夫嘆了口氣，「讓我記下和您度過星期六的那位女友的名字。」
「可以，請吧！奧莉加-葉梅利揚采娃，我們公司的女職員，在廣告部工作。」
白與黑，黑與白……
從童年起，我面前的世界就被縮小成這兩個概念。行還是不行。好還是不好。善還是惡。沒有中庸之道，沒有中間色調。不能模稜兩可，只能有一種答案：「是」或「不是」。從來就沒有「可能」。
那時我五歲……父母為什麼事大聲叫嚷著，我覺得他們是在吵架。父親叫媽媽為母狗，我馬上學會了一個陌生的詞，一個一念就上口的詞。
「母狗！媽媽——母狗！媽媽——母狗！」我高興得大叫起來，因為這個新詞很容易上口，很快就記住了。
爭吵立刻停止了，爸爸媽媽都把注意力轉到我身上。
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