「第一道是什麼菜？」尼古拉急不可耐地問道。
「用十種不同蔬菜做的辣汁菜丁。別怕，你會喜歡的，挺好吃。好吧，咱們再回過頭來談談我們那位老太太。錢的問題暫時不談，來看看今天她都幹些什麼。第一，她不讓她兒子娶埃利婭-巴爾托什，而且拒絕做出任何通情達理的解釋；第二，她不知為什麼到很遠的郊區柳別爾齊去跟一個兩次被判刑的醉鬼帕沙-斯米季延科來往。」
「跟誰？跟什麼人？！」謝盧亞諾夫突然問道，由於出乎意料，他把煙灰沒磕到煙灰缸里，而是磕進了盛礦泉水的玻璃杯里，「跟帕沙-斯米季延科？」
「是呀，你認得他？」
「唉，尤拉，你怎麼忘了？你自己也認得他。你不可能不記得他。1980年傳我們大家去作證，因為我們大家都認得他。想起來了嗎？」
「咳，真見鬼！」
科羅特科夫笨重地跌坐到椅子上，雙手在圍裙上擦著。
「這麼說，就是那個傢伙？」
「是啊，是那個斯米季延科。」
「我怎麼把他的姓給忘了，真是的！不錯，我想起來了，帕沙-斯米季延科。上帝啊！是那個下流坯！」他厭惡地皺了皺眉頭，「我一想起他，就感到噁心。這個十惡不赦的傢伙跟那位領退休金的醫生、著名建築師的女兒能有什麼關係？」
「雇傭？」尼古拉猜測道，「她雇他破壞兒子的婚禮？」
「有可能。不過她幹嗎要破壞兒子的婚禮呢？為什麼她這麼不願意兒子娶埃利婭？不過，如果斯米季延科真是個酒鬼，那麼從他口裡套出實情倒是不用花大力氣的事兒。明天一早我就去請他喝伏特加酒。」
「我跟你一塊兒去。」謝盧亞諾夫毫不猶豫地說。
「為什麼？」尤拉感到奇怪，「我一個人能對付得了，多此一舉。」
「好奇心唄！」尼古拉笑著說，「想看看帕沙，好多年沒見他了。」
「好吧，」科羅特科夫同意了，「咱們一塊兒去。」
他們一起吃了晚飯，兩個人喝了一瓶伏特加，科羅特科夫只喝了三分之一。然後他們在廚房裡又坐了很久，這一個星期忙忙碌碌，有很多話來不及痛痛快快說個夠。尼古拉想念孩子，一想起那個背叛自己的妻子就恨得要死。尤拉訴苦說他不能拋下他的妻子利里婭，讓她一個人照顧兒子和癱瘓的母親。他們當然也談了被刺殺的兩位新娘，婚禮前夕收到同樣的匿名信的兩位新娘，那樁案子實在是稀奇古怪、頭緒紛繁。
「可惜娜斯佳在休婚假！否則她是會理出頭緒來的……」
星期天，娜斯佳-卡緬斯卡妞原本指望從容不迫、懶洋洋地度過，不料卻一下子緊張忙碌起來。先是她母親娜傑日達-羅斯季斯拉沃夫娜打電話來。本來娜斯佳和阿列克謝今天該到母親和娜斯佳的繼父家裡去吃午飯，但是來電話說，計劃變了。列昂尼德-彼得羅維奇被緊急召去工作單位——法學院，他在那裡教犯罪偵查學。學院一位領導猝然去世，得安排葬禮及葬禮后的酬客宴，可因為趕上星期天，什麼人也找不到。
「娜斯佳，你爸爸馬上得走，看樣子晚上才能回來，咱們得另作安排。」母親說道，「讓他把我送到你家，晚上等他辦完事兒再接我回去。咱們玩一玩兒，說說悄悄話兒，你們星期二或者星期三再到我這兒來。」
「當然，媽媽。」
母親突然要來家裡，意味著娜斯佳原來打算的半天安安靜靜搞翻譯的計劃全泡湯了。得整理房間、用吸塵器除塵、把隨手亂放的東西擺好、上商店買食品、做飯。這一切都不會使娜斯佳得到快樂。但她不想拒絕與母親見面。
她正忙活著收拾房間，安東-舍夫佐夫打來了電話。
「阿納斯塔西姬-帕夫洛夫娜，看在上帝的面上，請原諒我。我知道，我這樣做有點兒不得體，但主編掐著我們的脖子逼我們這樣做。」
「出什麼事了？」她沒明白。
「您還記得嗎，我跟您說過採訪的事，請您給我們報紙發表一次談話，我們給您刊登那個女人的照片。」
「記得。怎麼啦？」
「是這樣，照片我們刊登在昨天的報上。主編吩咐在照片和尋人啟事下面加上一段文字：『與尋找這位婦女有關的那件血腥兇殺案有關的細節，本報將於星期一出版的下一期作詳細報導。請看本報記者對目擊者的採訪。』從商業角度我是很理解主編的做法的，有這樣一個預告，他就能以三倍的價格出售明天的廣告版面。」
「有道理。」她同意說，「那麼問題在哪兒？」
「問題在於，要是採訪報道明天刊登，那麼現在就得進行採訪。我知道，今天是星期天，您有自己的安排，不過……」
「真拿您沒辦法。」她嘆了一口氣，「那咱們來商量商量。不過有一點，我是哪兒也不能去。媽媽要到我家裡來，一直要待到晚上。」
「當然，阿納斯塔西啞，當然。您只要定一下時間。」
「下午3點，好嗎？」
「我們3點準時到。」安東高興地向她保證說。
娜斯佳心裡卻在責罵自己不會拒絕別人，她發瘋似地用吸塵器在屋裡的地毯上來回吸著。真是的，今天怎麼這麼不走運，媽媽和記者都趕在同一天來了。但這還不算完。娜斯佳剛收拾完屋子，洗完淋浴，換上那件她喜歡穿的舊長罩衫，在廚房裡坐下準備喝杯咖啡、吃點兒夾火腿麵包，這時，門鈴響了，達莎飛快地走了進來。
「達莎，你肚子里懷的好像不是孩子，而是一個氣球，你在乘著氣球飛行。」廖沙一面親吻她，一面開玩笑說。阿列克謝一直很瘦，朋友們形象地形容他走起路來骨頭都咯吱咯吱響。所以他簡直無法想像，像達莎這麼大的肚子怎麼個活法，更何況還得走動，甚至還要奔跑。
「就你一個人？薩沙在哪兒？」娜斯佳擁抱著她問道。
「在樓下鎖汽車。」
「真的？」娜斯佳疑心重重地脫口而出。弟弟鎖汽車從不多花一秒鐘，他說只要他把司機座位一側的車門用鑰匙鎖上，報警信號系統便馬上自動接通。今天可有點兒不對勁兒。
她的懷疑不無道理。幾分鐘后，薩沙扛著一隻大箱子闖了進來，腰都壓彎了。
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