片倉接過來那張保證書。
「有個叫水島謙二的男子，在四年前經常來這裡吃飯您知道嗎？」
「四年前——」
主人翻著眼皮。
「請原諒。那些過去的事，我一件也記不得了。」
「是嗎？」
沒有什麼再要問的了。
片倉出了飯館向車站走去。
竹田知子，二十二多。這是她四年前來這個店裡工作時的年齡，所以現在應該是二十六歲了。祖籍在靜岡縣的天童市。
片倉決定去天童市看看。對於追尋其蹤跡來說，訪問其老家是最為簡單易行的辦法。但是，即便得到一點線索也未必十分有價值。水島四年前離開昭和金屬，斷絕了行蹤。知子是在三年前離開的。不知兩者之間有無關聯。即或有，也只有水島迷戀知子，經常到知子所在的飯館去吃飯，這一件事，也許應認為二者之間並無聯繫。
然而，水島謙二失去了行蹤，沒有掌握其行蹤的方法。對於追蹤者來說，有一點微小的線索也要拚命去找。片倉是律師，他習慣於這種事。一一調查下去。一邊重複著徒勞，一邊接近隱憂著的真實，這就是工作。找到知子，若與之無關，再另尋出路。這是用的排除法。將一個一個排除掉之後，最後所剩的東西也最有濃厚的味道。
片倉想到，若找到水島，那麼妻子也可能與之在一起。妻子在旅館里被一個自稱是其丈夫的男子踢倒后，在坂田的眼前遭到了侵犯。因為從家中將妻子帶走的或許就是水島，所以那個自稱為其丈夫的男子也一定是水島。
片倉回到自己家裡是在傍晚時分。
為謹慎起見，片倉查了查知子老家的電話號碼，但未找見。
出發前，片倉給山澤掛了電話。
片倉向他說明了情況。
「你馬上就去天童市嗎？」
山澤問道。
「是的。開車去。我到那裡就給你打電話。若無結果，我想請你調查水島謙二的行蹤。」
「我也去吧。順便來一下。」
「你也去？」
「對。我有一種奇特的預感。我的預感一般都很準確。好象我還是跟你一起去的好。」
「知道了。我這就到你那去。」
片片倉放下了電話。
山澤說有奇特的預感，要與片倉同行，這使片倉感到事情有了眉目。山澤雖是個不修邊幅的男子，但在偵查工作上，卻有著動物般的驚人的第六感官。
到達天童市已經是深夜了。
片倉和山澤在為汽車旅行者準備的帶車庫的簡易旅館里休息了一陣。
第二天一早，他們離開簡易旅館，向竹田知子的老家走去。這是縣立天童自然公園中的一個小村落。瀕臨秋葉水庫。
知子的母親在家。是個農家，庭院寬闊，一群雞在滿是菊花的院中嬉鬧著。
由於從東京來了兩個突然來訪的男子，五十多歲的母親露出了不安的神色。
「不，知子不在。」
知子母親口氣很堅決。
「請放心。」
片倉解釋了一番。來見知子，是要了解一個水島的男子的情況，別無他意。
「這個嗎……」
知子母親的視線落到了片倉的名片，她沉默了一會兒，臉上浮理出躊躇和痛苦樣的神情。
——一定有什麼原因。
片倉這樣想到。
「我不知她的去向。」
知子母親吐出了這幾個宇。