「我一定。這是你們家的要求。」

「他們當然會要求，這群豬。」

「迪耶特施加的壓力開始越來越大了。」他對她說，「今年，這壓力會變得無法想像。我已經感覺到了。你也會的。」

他像以往一樣瞪大了眼睛看著她。很奇怪，她看上去似乎有點分神了，並沒有真正仔細地聽他的話。「你的心在別處，是不是？」

她搖了搖頭。「我一個下午都坐在這裡想往事。以前的日子。甚至一個舊情人。」她的臉變得嚴肅起來。

「哪箇舊情人？」艾里希突然襲擊。

她站起身來，漫無目的地在屋子裡走著。「我們什麼事都可能發生，艾里希。我們會結婚。我們會做愛。我們會有孩子。」她突然在那把柳條躺椅前停下。

「最後呢？」

她沒有回答。他這麼看了她一會兒，她高高的身體一動不動，微微有些鬈曲的深色短髮反射著窗外夕陽金黃色的光芒。過了一會兒，他起身走向她。

他用手摟住她。他可以看見她正盯著那把躺椅，像是中了催眠術。但就在她感覺到他的手臂的時候，她朝側面一閃，咒語解除了，她轉過身面對著他。「什麼？」

「你沒事吧？」

「一點兒事也沒有。」她的臉色蒼白，眼角的一小條肌肉跳了兩下，他聽出她的聲音中有非常輕微的顫抖。

他們長期的友誼是建立在保持一定距離的基礎上。他可能走得太近了，「那就好。」他說道，希望自己的聲音聽起來很真誠。

她的臉上飛快地閃過一個同謀式的微笑，好像是同意在他們之間保持距離。然後她說道：「艾里希，你知不知道大飢荒？」

他的眼睛稍微瞪大了一點兒，就好像電視攝像機的鏡頭要攝取更多的光線一樣。「就個人來說，和你一樣。什麼都不知道。」

「有一個英國人說我們已經開始餓死這個世界上的多餘人，到2000年就可以完成了。」

艾里希重重地聳了一下肩。「什麼是多餘？有人會說你我是多餘的，親愛的。」

「他的意思是技術上的多餘。由於機械化而使人無所事事。這股潮流是想將一切機械化，包括農業那類東西。他非常能說服人，而且非常，嗯，怎麼說來著……犟？」

「聽起來像布爾什維克。」

「是的，而且也是個世襲的伯爵，我相信。和我們一樣多餘。」

他們內疚地在一起格格地笑了一會兒。然後馬吉特嘆了口氣。「我希望我能把這件事給忘了。但是，你看，他認為工業國家應該對此負責，特別是大工業。而且，當然，還有資助它們的銀行。」

「啊。」

「別啊不啊的，就好像你突然知道我有畸形足一樣。」

「看不大出來。」他調侃道，「你有社會良心，而且，最終，這會讓你瘸得更厲害。」

「是的，但是艾里希……」她停住想了一下，眼睛定定地看著他，「聽我說，如果我們是多餘的而且他們也是多餘的，為什麼我們還活著而且很健康，為什麼我們不奄奄一息呢？」

「這種問題，」他說，「早晚得弄死一個。」

「怎麼會？」

「它會引誘人來糾正這種不平等。」

「怎麼糾正？」

「噢……」他輕輕地笑了，「自殺？」——

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第13章

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「他們一點兒也不知道我要做什麼。」沃爾特向他父親保證。

兩個人正坐在迪耶特那間俯瞰阿申福斯達特街的辦公室里。在辦公室門外的開放式高級經理工作區，所有的人都下班了。迪耶特的圓臉在他兒子面前冷得就像一輪剛剛從地平線上升起的滿月一樣的慘白，又微微有些扁，像只南瓜，他已經戴上了那隻閱讀時才戴、而平常又藏起來不讓外人知道的夾鼻眼鏡，透過兩隻圓圓的鏡片，他審視著他兒子的臉，而且和以往一樣，在這張臉上既找到了自負，又找到了愚蠢。

他以一種諄諄教誨式的語調開始說道：「一個長大成人的施蒂利家的男人怎麼可能居然還會對自己說自己知道商業對手的心，尤其是東方商業對手？」

「爸爸，這話太糊塗了。只要我想，我就可以猜得出來這些日本人在想些什麼。我知道是什麼原因讓他們這麼做。」

「你幾乎不知道他們叫什麼名字。」

「重要的是他們的聯盟。」

「他們中的一個人你至今不知道他的名字。」迪耶特指出。

老頑固，沃爾特就像他平時上下點頭一樣不慌不忙地左右搖了搖頭。他的白臉和淡發在下午的光線中看上去愈發地蒼白。「他是位上校，叫佐藤。」他說道。

「什麼上校？」他父親追問道，「軍隊的？警察的？」

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