「別咬了。癢。」
「嗯，對。」
「停。」她輕輕地起身離開他。「你今天晚上見她嗎？」
「我得去參加一個無聊的青年領袖協會晚餐。我從來不去，但是沃爾特肯定會在那裡。我想為你去逼一逼他。為我們。」
「多謝你還挂念著。但是做決定的又不是沃爾特。」
「我想他必須得做決定。」艾里希從她身邊翻過身去。既然不讓他咬，那就去他媽的。「把沃爾特放在同輩面前跟他談，要比在他的辦公室里跟他私下裡談管用得多。」
「你真聰明。」米歇爾語調柔和多了。「不過那還不是最好的辦法。得把你的未婚妻拉進來。」
「可能下個禮拜。」
「一定在下個禮拜。」
「她來去匆匆。米歇爾，不可能的事不要強求。」
「一切都是可能的。」她俯下身來，輕輕地咬著他的左乳頭。「一切。」
他用胳膊摟住她的頭，想把她圈住，但是她掙脫了。「我十一點鐘就會吃完飯。」艾里希許諾道。「半夜回到這裡時，我會給你一份完整的報告。」
艾里希坐出租汽車回他萊因河岸小巴塞爾的房子時，耳邊還迴響著他的許諾。
他為什麼就這麼放過她了？他為什麼就由著她讓自己感到內疚，感到歉意？她要他幫他媽的這麼大的忙，而且在目前這種情況下他已經做得儘可能的好了。而她卻把他早早地送回家來。而且，不知怎麼的，還讓他覺得自己做錯了什麼，急急忙忙地許諾拿著一份報告爬回來，就像一條受過訓練的狗似的。
這太過分了，艾里希想。車這時駛過大橋，朝右拐上下萊因路。他的房子就在這條街上。甚至今天晚上這他媽的晚餐。
她比他以前所懷疑的確實更聰明，同時又更直截了當。這件事是不是一直隱藏在她的腦子裡？她培養他這麼長的時間，和他分享床上的那種火熱的玫瑰般的歡娛，是不是僅僅為了簡單的生意上的便利？
不可能，艾里希對自己說。他付過車錢，走上台階來到前門。他找了半天的鑰匙，突然間想起來他的鑰匙是和那輛橘黃色的瑪格納的鑰匙在一個環上。馬吉特拿著它們，天知道她在哪兒。像馬吉特這樣的女人如果打算越軌的話，她們會變得狂暴起來。和米歇爾不一樣。
他接了門鈴，邦特開了門並把他領進來。「艾里希先生，那麼早？太高興了。」
艾里希沖這個老人皺了皺眉頭。「不要恭維我，邦特，瑞士人之間用不著這樣。」
「遵命，先生。」
「我要在起居室里喝點威士忌，加冰加蘇打，然後沖個澡。我看，今晚穿什麼？」
「黑領帶？」邦特建議道。
「噢，老天，當然不行。」
「有論文宣讀的，先生。」
「論文？我的老天爺，我真幸運。」
「是的，先生。」
「阿尼-尤勒講石油利潤問題也用不著系黑領帶。給我拿件夏天穿的淺灰色外衣和深藍色襯衣。」
「方巾或者領帶？」
「都不要。他媽的舒茲恩大樓裡面空調不好。」他盯著邦特頗不滿的面孔。「上帝，好吧，領帶。晚餐后我總能悄悄地鬆鬆領口。」
「遵命，先生。」邦特打開起居室的門，看著艾里希坐下來看著晚報，然後才離開。他幾乎馬上又回來了，端著一個大杯子，裡面放著許多冰塊。他慢慢地倒著威士忌，直到艾里希說夠了，然後將塞爾澤礦泉水澆在冰塊上，直到差不多和杯口持平。
「在炎熱的八月里，這總是很提神，先生。」
艾里希長飲了一口，嘆了口氣。「不沖澡了，泡個冷水澡，或許。你現在就可以放水了，邦特，把我的衣服擺好，晚上就沒事了。」
「多謝，先生。」邦特看了他一會兒，似乎不想離開屋子。
「怎麼了，邦特？」
「沒什麼，先生。我只是想。你似乎——」他停了停，嘆了口氣，又磕磕巴巴地說下去。「你是不是丟了什麼東西，艾里希先生？」
艾里希抬起眼來，正好和邦特的目光相接。這愛管閑事的老傢伙知道有什麼事不對頭。他幾乎無法視而不見。瑪格納跟了馬吉特。他自己也從來不在家睡覺。現在又突然回來，不為別的，居然是為了參加一個平常躲都躲不及的晚餐。
難怪邦特覺得情況很不正常。但是這麼問也太怪了點。「你是不是丟了什麼？」就好像誰會有一副丟了什麼的表情。但是，當然，會有這種表情。
「沒什麼，邦特。謝謝你。」
「一切正常？」
「好得不能再好，邦特。」