「算了吧！」右川嗓音嘶啞，說：「你從十二月到一月……過的挺開心吧！」
「可是，先生……」
「你也辭掉差事籌辦一家滅鼠公司，怎麼樣？」
「啊？」
「官署里全是渾蛋！看看東京消毒會社的中川康平吧！他及其秘密地控制了觸媒劑和磷化鋅的出產廠。那還是去年的事。官署對這樣的事毫不介意，等到竹子開花結籽了，仍然不介意。得利的只有中川康平。如今可以質問官署應負的責任了。」
「是這樣？」
「這事要藏在心裡，你如果修建『避鼠屋』的話，我從中川那裡給你搞些資金，怎麼樣？」
「要考慮一下。」
「考慮一下？」生氣的聲音，「那麼，在開花的那些地區，你有親戚嗎？」
「啊？不！」
「如果有的話，在十一月之前，最好是準備避難吧。」說到這裡，右川掛斷了電話。
「避鼠屋？」……對這荒唐的建議，沖田苦笑了一下。苦笑過後，他想起右川說的，中川康平在去年的時候，就控制了最有效的森林用殺鼠劑出產廠，他的遠見與決斷令沖田咂舌。中川預見到竹子同時開花和鼠群大規模出現是必然會發生的。不知他從哪裡收集到的資料，而這卻使人感到他不愧是個商人。
與中川相比，官署確實是缺乏想象力。
沖田已經在心裡聽見，海嘯到來之前的預兆——遙遠的洋麵響起可怕的濤聲。
……應該向廣美髮出警告吧？
野上廣美家家處深山僻地，遭受鼠群襲擊的可能性極大。不過……
從未避過難的人，如果避難的話，生活秩序要打亂，因此對警告將不予理睬。光是不理采倒還罷了，只怕讓廣美理解為，自己對她還戀戀不捨。
……誇大妄想症！這是落得嘲笑的結果。
沖田自己也有這種擔心。右川博士的話有時候是出人意料的，博士身上具有躁鬱症的頓向。我不能盲信他的話。
鼠群襲擊閑居家中的人類，難以想象。大概還沒有襲擊過吧。
沖田上了床，臨睡前左思右想，琢磨廣美給自己來信的真正用意。
翌日。
沖田一到廳里就立刻走到鈴江課長的辦公桌前。鈴江正在吸煙，他望著沖田，眼睛象是被煙熏了的樣子，皺著眉頭。然而他的表情並不是心情不好的表情，至少沒有以前的那種敵意。沖田這時的態度，是認識到爭論失敗了。那樣執著地禁止抒措，在解禁之後。也就不會第二次說出口了。
「有事向您報告。」
「什麼事啊？不會又是老鼠的事吧？」
「正是那事。」
「舊事重提啊！」鈴江語氣強硬，但他臉上卻閃過一絲不安的陰影。
「中部山嶽地區，竹子同時開花了！」
「……」
「我得到的情報是：從八岳中信高原國定公園一直到山麓地帶。我認為，這恐怕會波及南阿爾卑斯國立公園，秩父多摩國立公園，富土箱根伊豆國立公園，丹澤大山國定公園……這些沿大深溝一帶的整個山區，致使這些地區的竹子同時開花。
「可靠嗎？這個情報。」
「是我妻子娘家來的消息。村裡人擔心，擔心『天塌地陷』！」
「是么？不過，你說怎麼辦呢？」
「無可奉告。」沖田不客氣地回了一句。鈴江臉上的不安擴大了。
「好吧。」鈴江掩飾不安，尊嚴又回到他的臉上。
沖田轉身走了。事到如今已經無能為力了，無法遏制鼠群的爆炸性生成。七月竹籽就落地了。鼠群將瘋狂地增殖——一對老鼠一年後就繁衍成五千隻，這樣的老鼠現在就有幾萬對，幾十萬對。在重複發生局部爆炸性增殖的同時，很快就會形成巨大的能量，覆蓋漫山遍野。到那時，假如採取有可能濟事的對策，那就只能是殺鼠劑。那種殺鼠劑也已經被中川康平控制了出場廠家。
國立、國定公園成為鼠群發源地，對鈴江來說沒有責任，經營自然公園的是設施整備課和保護管理課。然而，沖田申報了竹子同時開花和鼠群大發生，無視沖田提案的這一罪責，大概是推卸不掉的。
應該質問作為環境廳的責任，特別是它准許殺戮老鼠的天敵——野生鳥獸……這個罪責，必須嚴厲追究。
七
十月二十日。
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