外圍的男人們有的絕望地喊叫，有的破口大罵，有的發出悲慘的呼救。人們即使不摔倒，也在膨脹的能量衝擊下而處於無防備的狀態，跌進鼠群中的男人們停止了哀叫。人鼠之間的均衡崩潰了，這時即使再殺老鼠，也只是胡亂地揮舞木棍，一片混亂。
眼看著幾十個人就被鼠群吞沒了。外圍看到這場景的男人們產生了恐怖，他們比殺鼠還賣力地往圓陣中間逃，這就造成了恐慌，團結氣氛瓦解了，放棄了搏鬥，內部向外的推力和外部向里逃的人之間發生了磨攘，到了這種地步，堅固的圓陣就變成一個毫無戰鬥力的集團。
鼠群衝上來了，第一次衝鋒就使圓陣變形了，動搖了。
「圍成圓陣！別逃！戰鬥啊！回到原來的位置！回去……」
右川嘶啞的叫聲被淹沒。婦女，兒童的慘叫響徹公園。
鼠群在變形動搖的圓陣各處打進幾十道楔子。圓陣被撕裂，各個裂口處都湧起垂死掙扎的叫聲。
「圍圓陣！圓陣！……」
在凄慘的地域圖景中，右川聲嘶力竭地拚命喊叫。
這時大火也逼近公園，熱風在地獄慘叫聲中逞凶，大風裹著火星狂飛亂舞。
片倉警視夾雜在人群中跑到荒川。人群膨脹到幾百人。
人們從飯豐橋頭下去，來到河灘上。荒川流過市區外圍注入笛吹川，河川佔地寬度達一百多米，流量相當大。
下到河床里的人群爭先恐後地撲向水流。從大火里鑽出來的人們，幾乎無倒外地都被大火燒傷了。衣服燒焦了，破爛不堪。當時的熱風幾乎把人們身上的水分榨乾了。
連河灘上也有熱鳳刮過來。氣溫正在上升，如果劃一根火紫，空氣一下子就會燃燒起來。
片倉也跑進水裡。他知道，在大火中喪生的人不只是因火傷而死，大多數都是由於熱風襲擊而死，那熱風和大火沒有什麼兩樣。可幸的是總算逃出了火葬場。
火光映紅的河灘上已經湧來了許多避難者。
片倉把整個身子浸入河水，胳膊和後背上有好幾處火傷和碰撞傷，一進入水裡，這些傷處劇烈痛疼，即使痛疼也總是活著的感覺。在刀子剜肉似的隆冬的河水裡，片倉把身體浸泡了幾分鐘。總算逃離了市區。現在市區已經完全被大火吞沒了，濃煙滾滾，醜惡的黑紅色火焰吐出滿天火星，火星中夾雜著一團團火球。
片倉從水裡出來，在河灘上點著一塌糊塗的香煙。
……悲劇，結束了。
片倉想到，鼠群離開甲府後大概不會再返回來了。即使為了劫掠甲府市而返回來，這裡也什麼東西都沒有了。城市本身消亡了。
到明天早晨，市區街道將完全燒毀。
……一切努力都是枉然。
這種感觸非常深刻。片倉想起對策本部設置以來的變故，這種事態並不是無法預料的。右川博士從一開始就大聲疾呼，對手是必須用想象力來對付的敵人，那是鼠群正在山嶽地帶蠢蠢欲動的時候。誰也沒認真聽取他的意見，當山區村落遭道到襲擊，當列車遭到顛覆，也還是照舊，他們認為，如果鼠群衝到甲府盆地，憑自衛隊的力量可以一舉殲滅。這不能不說是想象力的貧乏、缺少。
這種貧乏把甲府市逼上了毀滅的道路。然而，這種貧乏又不能說是某個人的責任。這是一種凌駕於人類智慧之上的力量。要是硬說責任的話，那責任就在於人類的傲慢。片倉深深地感到，應該滅亡的終於滅亡了。應該說是人類本身生出來的鼠群，片倉仔細回顧自己的所作所為，感到獨自一個人應付鼠群那巨大的能量是徒勞的。為擊斃暴徒而奔波，以及把警察的使命堅持到最後一刻。現在想起來，自己也許是使使用空洞的權力。他覺得，作亂的暴徒，被襲擊的婦女，他們大概都不會從這場烈火中逃生吧，那隻不過是二十萬市民死亡的前奏曲。片倉對一躍而起，使用手槍，來回奔波的自身有一種苦中有甜的悔恨。
片倉把燒短的香煙頭扔進水裡。
儘管……片倉知道自己明天將採取什麼行動。襲擊民宅搶奪他人妻女的暴徒，襲擊國立甲府醫院劫走二十多名護士的暴徒，這些暴徒，片倉都要去搜索、逮捕。片倉所能做的事只能是這些。
他苦笑了，天塌地陷要發生，人類大半要滅亡，而片倉還知道自己要去追捕罪犯。人們也許會笑話這種無價值的行為。笑去吧，片倉沒有罷休的念頭。支撐自己的是正義感。人類本身犯罪而致使二十萬市民毀滅，暴行和掠奪與此相比是微不足道的小事。但是片倉知道，正是這種微不足道的正義感，裡面有自我存在的意義。雖然是勞而無功的正義感，但他非堅持下去不可。
「那是什麼！」
突然，一個站在片倉身邊的男人叫起來。
在聽到他的叫聲之前，片倉就昕到了剛剛聽到過的聲音。大火迫近河灘的喧囂聲漫卷過來的熱風呼號聲，這些聲音混一起。在上游的什麼地方，遠遠地傳來了吹笛子似的聲音，笛聲好象是從地底下傳出來的，好象是幾百支、幾千支笛子的交響樂。雖然在聽，但片倉並沒有弄明白那裡什麼，只是獃獃地聽著。
那個男人一叫，片倉恢復了意識。
——大鼠群！大群！
片倉站起來。
恐慌立刻出現了。整個河灘都響起慘叫。飛起女人和孩子尖厲叫聲。光在片倉周圍就聚集了近千名避難者。這一群人同時奔向下游。慘叫和怒吼捲起一窩蜂。這只是眨眼間發生的事故。上百個老人婦女和孩子被踩倒了。片倉站在原地怎麼也阻止不了人們狂奔，相反倒被充滿殺氣的男人們衝倒掉進訶里。當他好歹爬上河岸的時候，金屬似的聲音已經迫近了。這是異常迅速的進攻。
「會游抹的快下水！游到河裡！」片倉狂叫，「不會水的手拉手！進入齊腰深的水裡！快！」
片倉扶起被踩倒而爬不起來的老人，一個接一個地扶起來，其中有正在死去的老人和孩子，也有骨頭折斷不能動彈的人。不管是誰都拚命地纏住片倉，拚命地求救。
「完啦！」
片倉慘叫一聲。鼠群已經殺到跟前了。到處都響起在這個世界上無法想象的絕望的慘叫。片倉僵立在那裡。在大火沒有波及到的整個河灘地上。黑絨地毯象打滑一樣卷過來，眨眼間幾十隻老鼠竄到腳下。眼前有一個十五六歲的少女倒在地上不能動，她的臉上爬滿了老鼠，少女慘叫著喊救命。
片倉捂起耳朵朝河水跑去。
片倉剛要往水裡跳，一剎那間全身僵直，無數老鼠浮在水面順流而下。片倉呆立不動，老鼠爬到他的腿上。片倉象凍在水邊似的站在那裡，他拚命按往兩耳！任憑老鼠爬到身上。
五