時間過去了多久，沖田克義不知道。無限的鼠群充斥在無限的時間當中。時間和老鼠是從下水道的那邊過來的。在那裡好象有某種發源地，要滅亡這個世界的邪惡的發源地。
要想呼吸很不容易，為了呼吸，身體從屎尿水中一探出來，頓時就爬滿老鼠。與其說爬到身上的還不如說是流到身上的。有幾隻老鼠很快就要爬上來了。慌慌張張喘一口氣再下潛。漸漸地，屎尿水越來越沉重，不，可能是體力達到極限了，或者是污水的密度濃起來了。總之，只能感到身體好象是沉在鉛水一樣的液體中。胃裡和肺里也都灌滿了這種沉重的液體。
真想死……沖田開始這樣想。他覺得死不會象現在這樣痛苦。恐怖感淡薄了。他覺得無論如何也不會得救了。甲府市正在被烈火吞噬，消防活動已經放棄。可以看到，這樣下去只要幾個小時就會把甲府市燒光。二十億隻老鼠擠滿了甲府。被烈火追逼的老鼠本隊早就避難去了吧，而落在後面的鼠群卻佔領了下水道，恐怕有幾十萬隻老鼠擠在下水道里吧。沖田隻身一人被困在這樣的鼠群當中，難以想象能活著出去。
身體象預料的一樣不能動彈了，這樣一來呼吸就困難了，於是就咕暗咕嚕地吞污水，粘乎乎的糞團噎在嗓子眼上，引起嘔吐，五臟六肺直往上撞、抓心搔肝一樣的難受。劇烈的嘔吐、咳嗽，身體扭曲，呼吸困難，絕望到了極點。雖然知道有點幾老鼠爬到了背上，但沖田沒有餘隙去把它們掀掉。糞團堵在嗓子眼上，他把手指伸進喉嚨，嘔吐。
在好歹吐出去而恢復呼吸的一瞬間，沖田感到脖子和後腦部劇烈地痛疼。當他抖落頭上的老鼠時雙腿站立不穩，仰面朝天倒下去。他一邊下沉一邊掙扎，連保持一口氧氣的空隙都沒有。剛剛吐出口的糞團又再次灌進嘴裡。沖田一邊吞咽一邊瘋狂地要保持身體平衡。
在掙扎的同時他想到了這就是死期。隨著體力的耗盡，氧氣的消耗量在增加，呼吸間隔在縮短。一開始能下潛二十秒，而現在一秒，至多兩秒，肺葉就憋得受不了。與其說氧氣消耗增大，也許還不如說，肺葉本身因污水侵犯而喪失了呼吸功能。
雖然在拚死掙扎，但手腳的動作越來越緩慢了。意識斷斷續續越來越遠離自己。
什麼東西碰到了手指，沖田下意識地靠過去，好象是下水道倒壁，他藉助側壁爬起來。總算從液體中露出臉的沖田只能做到這一點，他連再略微動一下的力氣都沒有了，心想死吧。他知道，只要把抓住側壁的手一鬆開，就再也不會浮起來了。下水的浮度還不到腰際，要說能沉下去簡直是不可思議的，但對此刻的沖田來說，這個深度是永遠的深度，是絕望的死亡之海。
沖田模模糊糊地下了決心，讓老鼠吃掉而死吧！幾十隻老鼠立刻從肩上爬到脖子上，臉上，頭上，眨眼就變成白骨吧！即使如此，也強於在屎尿之海中溺死悶斃。
沖田不動了，時間的觀念沒有了，他覺得一秒就是永遠，永遠就是一秒，他在等老鼠，在等咬碎肌肉的痛疼。可是，那種痛疼根本沒有襲到身上。沖田慢慢地環顧左右的黑暗，什麼也看不見，雖然看不出什麼，但他覺察到某種變化，充滿黑暗之中的，穿著黑衣服的，小小惡魔的氣焰，哪裡都沒有了。
……走、了、嗎？
沖田慢慢地用舌頭推出滯留在口中的糞團。
沖田就那麼呆在原地，長久地一動不動，想動也沒有動的體力，連抓住側壁的手都不能動一動。
沖田聽見老鼠在臉前跑動的聲音，好象是一隻。那隻老鼠停下來，咬住了沖田的手指甲。沖田沒有動，老鼠咬了三四口，咬掉兩三口人肉之後，老鼠消失在黑暗中。
沖田就保持原來的姿勢呆在原地。時間過去了，二十分鐘，或三十分鐘……漸漸地，沖田恢復了動作的力氣。他爬到邊道上，在邊道上長時間地休息。一小時，或是兩小時，他想要蹲起來。不久，沖田走起來了。不知道方向，但他覺得無論如何總得走，也只能走。
能看見亮光了，紅色的火光投進黑暗之中。他明白了，那是從下水井口蓋上射進來的火光。不知是不是自己下來的那口水井。熱風吹進來，迎著那股熱風，沖田爬上鐵梯。
地面上是可怕而巨大的焚燒遺迹。小房大樓都燒毀了，燒坍塌了，變成了巨大的灰燼，這裡是什麼地方，沖田不知道。路面很燙。
沖田把衣服脫下來，用它包住雙腳，然後象夢有病患者一樣走起來。熱風很快就把他身上的糞便烤乾了。
還沒走出多遠，沖田就來到一條河邊。他下了河床進入水中，感到自己復活了。牢牢地粘在身上的糞便溶化了，紛紛落下。他橫躺在淺水處，從腦袋開始清洗。穿著的東西也都脫下來了，仔細地清洗。
他上了河岸，河岸上充滿了熱氣，他仰面朝天躺在沙灘上。
高高的天上只能看見一顆星星。沖田長時間地注視著那顆星星。
六
十二月二十二日天亮前。
沖田克義走在焦土上，有些地方還在冒煙，但大火總算熄滅了。沖田走到國道20號線上，化作灰燼的甲府市連個人影也沒有。逃命時變成黑焦炭的死屍橫躺豎卧到處都是，不管走到哪裡都是火災后的痕迹。
直升飛機飛過來，在無人市街區的上空宣告救護所的具體位置。
沖田朝自己所能想起來的地方走去。
廣美會怎樣呢？沖田在想，她全身精赤地被暈徒劫走了，在那之後立刻就發生了火災，她能逃脫嗎？是驚慌失措地迷離了大火？還是遭遇了鼠群？是逃脫？……還是被暴徒為滅口而殺死了？……
「悲壯的戰敗……」
沖田看著火災遺迹自言自語。配備三個自衛隊師團，投入了直升飛機團，以至連戰鬥機團都投入了戰鬥。最後卻是這樣的慘敗，結果是瞎子點燈白費蠟。沖田想，設置對策本部以來，自己做了些什麼呢？沒辦成任何一件有利於扭轉形勢的事情。反過來說，對策本部過於害怕市民的恐慌，一直到最後的最後也沒有公布事態真象。也許本部沒有任何用處，或者本部的功能就是造成前所未有的大批燒死者。
沖田遇見一輛小型汽車，他一舉手，車停了。這是山梨縣警山梨署的汽車，沖田被收容了。
「形勢怎麼樣了？」
沖田自報身份之後，向兩個中年警官打聽情況。
「怎麼樣，就這樣！」
警官搖搖頭，好象是無從回答。
的確是無法回答。現在的地方情報不充分，但知道大概的情況，甲府市區的十分之九全都燒毀。燒死的及被鼠群吃掉的人數估計為十萬左右。
「縣警本部和甲府署都燒光了。救災行動已經開始。甲府市連一台汽車都沒有了。我們是第一批救災人員。據說到今天下午，救援物質將由飛機運來。」
「對策本部怎麼樣了，你們知道嗎？」
「那個衙門么，什麼難聽的傳說都有啊，本部好象是第一個逃走的，縣警本部長和縣知事一起……受害者在救護所里群情激憤啊。」
「原來是這樣……？」
「傳說本部設到山梨市或者鹽山市了。」