與偵察機通話的駕駛員報告。
「好。就去那裡現察鼠群的狀況。從那裡開始，以大菩薩嶺為中心形成了一個圓圈，必須看看那裡是否是適於攻擊的山嶽地帶。還有，偵察機正在出動的一共有多少架？」
坂本問。
「交替起飛，總應該保持十來架在飛行。」
上田回答。
「太少啦，十來架。直接跟前線指揮所聯繫，讓長官直屬的直升飛機團全體出動，完整準確地抓住鼠群的動向及分佈狀態。要是攻擊之後，而鼠群本隊竟在別的地方，那可就成為天下人的笑柄了。」
「知道了。」
上田拿起無線電話。
直升飛機急速下降。
「進一步降下高度！」
坂本命令駕駛員。前面正在使察的直升飛機貼著樹梢停在空中，不那樣做無法發現鼠群，因為樹林很深，厚生林里長著極密的雜草。
長官座機仿效偵察機停在空中（空中靜止）。
「這是勝過耳聞的鼠群啊。」
停了一會兒，坂本呻吟著說。樹林很密，可以說是冬季草木枯萎的景象，針葉林林海發暗，在這發暗的林底下是雜草，這種可怕的生物正在雜草叢中蠕動著。無法想象那是老鼠，它使人想到那是巨大的蛇群在遊動，象一個出奇的怪物在移動，象大地在滑動。
「我看這恐怕不是本隊吧。根據偵查機的報告，這種狀態已經持續了近三個小時，據說勢頭一點也沒有減弱。這是可怕的大群。」
上田敘說感想。
「寬度延伸到什麼地方？」
坂本望著地面問。
「南面從這裡到幾公裡外的公路上，北面從雞冠山山麓開始一直延伸到跨越青梅公路的大切嶺一帶，直線距離將近二十公里。但是，目前在這個距離內，只有十幾個地方可以看見鼠群。林深草密，因而要發現鼠群很困難。所以，在這種狀態下，沒有辦法識別這是否就是本隊。」
「鼠群的最前鋒在哪一帶？」
「我想，現在離都境有幾公里。」
「那麼，鼠群本隊還是在從大菩薩嶺到雞冠山的一帶活動。」
「可以這樣認為。」
「我想這樣做，從現在開始。讓戰鬥轟炸機起飛，從都境幾公里的位置開始，一直到大菩薩嶺西側，用汽油燃燒彈實行包圍攻擊，如果實行包圍攻擊，按理說可以殲滅鼠群。」
扳本凝視著鼠群說。
坂本認識到，過去自己對鼠群估計過低了，他認為甲府市的毀滅，毀滅前的戰鬥中五千人的自衛隊迅速敗退，這些都是由於鼠群帶有鼠疫菌而造成的恐怖的結果。可是如今，看見眼皮底下滑坡似的鼠群，他從前的觀點改變了。不得不改變。
——防線要垮。
兩萬五千人布署在都境內側的公路，這道防線處於累卵之危。不，也許說處於一觸即潰的狀態更準確吧。只輕輕一觸就要敗逃。怎麼也不能設想，這是憑人類的力量可以抵抗的生物。
二十億隻的鼠群輕而易舉地突破防線，一邊播撤鼠疫菌一邊東進，由西多摩奔向首都中心，這種光景在坂本眼前一閃而過。和甲府一樣，誰也不能保證，恐怖瘋狂的人們不向鼠群撒汽油，不放火。
只能在大菩薩嶺燒殺，坂本對此確信不疑。無論做出任何結論，也不能讓這種鼠群越過都境。
「就以這個高度慢慢移動。」
坂本命令駕駛員。
「明白。」駕駛員回答。
長官座機解除空中靜止，橫向滑行緩緩移動。兩架護航機也尾隨其後。
「停止！那是什麼……」
坂本叫道。他看見下面很近的樹梢上有什麼東西，那東西象個瘤子，在動。
「后遇！鼠群正在追趕什麼人！」
飛機改變了方向。
「那——那是不是熊！」
駕駛員怒吼起來。