「啊，不曉得會怎麼樣……」
龍村俯在桌子上雙手托腮咕咕噥噥地說。
沖田克義把目光投向窗外，看著遠方的山脈。那是大菩薩嶺，濃厚的黑雲在群山上空緩緩移動。沖田不由得想起在那黑雲下面連綿不斷向東進發的鼠群，那種生物，究竟是什麼東西呢？現在想來，簡直就是不可捉摸的巨大的幻影。與中部山區同時開花同時結籽的竹子相呼應，突然出現一個幻影，它如同狂濤怒瀾席捲人類社會，又疾風暴雨般撲向東方——
沖田產生了強烈的失落感，這是某種東西把五臟六腑掏走的感覺，他覺得好象被遺棄了。無情的颶風把一切都奪走了。
沖田看見了廣美，這是在廣美給本部成員倒完咖啡后，又回到坐位上的時候。她讓沖田看見的是輪廓分明的側臉。沖田望著姓的側臉，仔細地咀嚼著失去的往事。她沒有記憶了，記憶需要恢復。但是即使記憶恢復了，沖田也覺得自己和廣美的關係難以恢復到原來的地步。
廣美拒絕沖田的愛撫，說是要等到恢復記憶。沖田覺得從這種話里看出了她的真正內心，她的內心就是一種冷冰冰的凝視。就是她委身於那叫高見的律師時的凝視。動亂使廣美的心回到沖田身邊，但她委身子沖田的不是愛，是錯覺把那當成了愛，因為這種錯覺是以前所未有的動亂為背景的。動亂或荒蕪在心裡生出幻影，那種幻影或幻覺從如今的廣美心中失落了，象附體的妖魔飛離人體似的，消失了。
如今廣美喪失了記憶，佔據廣美此時大腦的世界可以說是廣美的真實世界。現在的廣美對沖田沒有愛，她的眼睛象湖面一樣清澈冰冷，看不出溫暖，即能萌生愛情的有機物質的溫暖。這樣說倒不如說她對過去抱有反感，對作為沖田妻子的過去抱有反感。
沖田絕望了。恢復記憶后的廣美果真會委身於沖田嗎？恐怕不會。也許僅僅是廣美面對龐雜的記憶一時不知如何是好吧，因而不願丟掉現在這樣的記憶。這不是所謂的二律背反。過去的記憶只不過是種種變故，或者只不過是生活的堆積。因此可以說，什麼堆積都沒有的現在的廣美，才是真正的廣美。
為了尋找赤條條被暴徒掠走的廣美，自己孤身一人，徘徊於走向死亡的大街上，沖田隱隱約約想起那時的情形。
沖田吸完一支煙，在眼睛一瞥時看見了廣美的側臉，廣美注視著曲垣五郎，顯出陷入憂慮的神態。沖田明白了廣美那種神態中所包含的意味。
——轉移到東京本部吧。
沖田這樣想。東京本部向前線本部的全體成員發出了回京命令。這些人已經被吸收為東京本部成員。不過，誰也沒有動身，即使與東京本部合併，也沒有什麼作為。而且，這些人對政府和東京都拋棄山梨縣的可惡做法都懷有抗拒心理。讓東京也領教領教……。他們都有這種心情。
殘雜事物整完后明天就獨自乘直升飛機離開這裡，沖田下了決心。
下午兩點。
電視里傳出鼠害對策本部發表的聲明。
播音員正在播音；
「……因而，必須說，防衛廳長官和空軍副參謀長的遇難令人極為痛心。但與此同時，鼠群對策才是分秒必爭的頭等大事。估計為二十億隻的鼠群，現在象烏雲似的從大菩薩嶺湧出，正不斷地東進。按這種勢頭前進，那麼從明天起三十日夜裡到除夕，鼠群本隊將到達都境。所以，對策本部要被追做出把最後防線設在何處的決定，然而就在剛才，在首相缺席的情況下，作出了這樣的決定：
「首先第一步是殲滅鼠群的作戰，決定在都境一帶投放五萬噸殺鼠劑，現已經開始進行。這種殺鼠劑可以說對人畜無害，但不能說沒有污染奧多摩湖的可能性，奧多摩湖是東京都居民的重要水源。因此請化學專家參與進行慎重的計算，其結果判明，污染可以控制在容許量以下。通過這種殺鼠劑的集中投放，估計可以殺死整個鼠群的一半左右老鼠。
「迎擊剩餘十億鼠群的第一次防衛線已經決定，共有三道防線，第一道是延伸到都境一帶的奧多摩收費公路和五日市街公路，第二道是青梅公路，第三道是沿日原川到琦玉縣境的首都公路。這基本上是一條把首都和山梨縣網羅起來的漫長防線。可以認為，從鼠群現在的行進方向來看，它們一定在這個範圍內發動進攻。」
電視播音員滔滔不絕地說著，從決戰預測到傳染病對策，特別是鼠疫對策……
「五萬噸殺鼠劑？……」
上原縣知事流露出抑鬱的嘟噥聲，「山梨縣連那一半都沒有，連火焰噴射器的膠凝劑都……」
年老的縣知事用毛巾裹著腦袋，他的肩頭在發抖。
六
十二月二十九日下午四點鐘以前。
鹿野老人走在山路上，他正在回家。老人的家在飛龍山的山腳。後山林區道路從遁過丹波山村的青梅公路開始，一直延伸到秩父山區，他的家就在林區道路的盡頭上。
這一帶所有的村落都出去避難了，牛、犬、豬也都帶走了，所以村莊是空的，一點生氣也沒有。
鹿野老人不避難了。已經不是惜命的年齡了。老人帶著一條叫太郎的狗，太郎是老人的愛犬，還不到一歲，長得胖乎乎的。
「別往遠處去啊。」
老人對來回亂跑的太郞說，太郞的好奇心很強，不管什麼東西都要追過去，所以老是往遠處跑。跑遠了遇上鼠群就沒教了，老人擔心的是這個。假如在家裡鼠群也要蜂擁而入的話，那自己和太郎就完了，老人決定和太郎鑽進汽油桶。
突然，在路旁灌木叢中亂跑的太郎發出恐怖的叫聲，它跑到老人身邊，回頭望著灌木叢，它那總是向上捲起的尾巴也垂下來了。
老人看看灌木叢，什麼也看不見。黃昏正在降臨，灌木叢中尤其發暗。老人加快了腳步，心想沒準兒是老鼠，要是老鼠的話，那就得奔逃了，不過，馬上就到家了，不必那麼太擔心。
太郞一邊回頭一邊跑，不斷地揚起鼻子嗅著遠處的氣昧。一定是有什麼東西逼過來了。
當老人喊太郞的時候，太郞「汪」的一聲朝家裡一溜煙地跑去，尾巴夾在腚溝里，樣子很難看。
老人的後背冒涼風，他剛要跑起來，這時聽見了某種大地轟鳴的聲音，不知道是老鼠還是別的什麼東西，只知道是野獸的群體，好象是非常驚人的群體，發出隆隆的隱隱約約的大地鳴聲迫近了。
山區太陽下山早，刷的一下就落山了。剛才的朦朧變成了黑色，不知道是什麼的小型野獸群在那黑色中奔跑。
老人呆立不動了。即使有走的地方也沒有跑的地方。山路和灌木叢都被野獸覆蓋了，這只是眨眼間發生的事。那速度就象雪崩一樣快。老人呆立著。旋風似的東西嘩啦嘩啦地扑打著老人的衣服。
南無阿彌陀佛——老人念起經來。這恰好象在海邊被波浪沖刷的感覺，動不動身體就要被海浪捲走。老人叉開雙腿，拚命地念經，心想現在就要被咬倒了。如果是老鼠，眨眼間就會變成白骨吧。
然而，老人一直在念經，一點也沒有老鼠爬上身體的反應，只有衣服襟嘩啦嘩啦地響著。野獸從腳上擦過去，但一口也沒咬。老人對此無話可說。
就這樣過去了多少時間，老人不知道。十分鐘，或者二十分鐘——他這樣估計。周圍一片黑暗，在這黑暗中，野獸的腳步聲突然消失了。