寂靜——
老人蹣跚著走起來了，覺得象一場夢，心想，是看見幻影了吧？如果不是，那就不能得救，可是從大郎的行為來看，那又分明不是幻影。
野獸疾走並消失的方向，是大菩薩嶺。
七
十二月三十日。
從早晨開始就是鬱悶的陰天。再有兩天就是正月了。然而，山梨縣沒有正月。
下午兩點，在市政廳舉行了前線本部解散儀式。這是右川博士的提議。承鹽山市市長的好意，準備了酒和壽司。
這是個簡單的宴會。
沖田心不在蔫地看著電視，熒屏上出現空中投放殺鼠劑的畫面，十幾架飛機正在播撒粉劑。從一早起開始電視就只播放有關鼠群的新聞，播音員激動地講述著。畫面上映出布暑在各條公路上的防線，映出各防線戒備森嚴的情景，播音員頻頻使用「大決戰迫在眉睫」一類的辭彙。
——決戰？
沖田渾身無力，無力之感很強。他似乎認為，與鼠群的戰鬥，現在愛怎樣就怎樣吧。他想的是今天就離開鹽山到東京本部，但這種決心也開始溶迸無力之感。正如右川所說，到了這種地步，個人的力量是徒勞的，只不過是個事務員的沖田，這種感覺就更強了。東京本部需要的是右川博士和片倉警視。一想到這裡，沖田到東京本部的決心崩潰了。
「有話跟你說。」
曲垣五郎來到沖田身邊坐下了。
「不想聽。知道你要談什麼。別跟我客氣啦。」
沖田三言兩語地回答。他知道了曲垣和廣美有某種關係。昨天夜裡他親眼看見了，看見廣美和曲垣搭伴在宿舍里……
「你聽著！我和廣美之間什麼都沒有。只是她迷失於她自己的白紙狀態。我僅是聽她的話而為之。她的記憶一恢復，就跟你……」
「算了吧，這種話。」
記憶並不是愛，只不過是過去。
「是嗎？……」
「是的。」
_沖田望著窗外，陰沉沉的天空不知什麼時候下起雨來了，眼看著的功夫，雨腳冒著白泡越來越大。白色帷幕降落了，大菩薩嶺消失在那幃幕之中。
「雨？……」
右川走到窗邊注視著窗外。
「殺鼠劑會怎樣？」
沖田站起來和右川並排站著。
「從昨天下午開始，就在空中和陸上連續投放，五萬噸差不多搬完了吧，真是白忙了一通，這場雨要把它沖得一乾二淨，而且還不僅僅是沖走，它將污染奧多摩湖，雖說是對人畜無害，但那是說容許量以內，一下子五萬噸殺鼠劑流進湖裡，那將會怎樣呢？……」
右川的聲音低下去了。
所有的人都站在窗邊望著雨腳出神，雨腳以傾盆之勢從陰暗的天上倒下來。人們一出神，竟認為這雨是自然邪惡意志的一部分。大自然同意中部山區一帶廣大的竹海同時開花，同時結籽，並且生出可怕的鼠群。鼠群是大自然意志的一部分，人類拚命地抵抗，要阻止鼠群東征，對此，大自然現在把所謂雨的鐵鎚砸下來了。
注視著晦冥似的昏暗天空，誰都懷有這種感慨。
「戰鬥將會怎麼樣？博士？」
龍村問。
「本部的計劃是，用五萬噸殺鼠劑消滅一半鼠群，要是能限制在一定的場所，這個計算大概正確吧。然而，這場大雨把人的算計給毀了。從除夕到元旦，本部將面對面地迎擊二十億隻毫無損傷的鼠群。」
「劃時代的決戰嗎？」
龍村的聲音很明快，包含著隔岸觀火的愉悅心情。
「是的，劃時代的決戰。弄不好，東京將成為第二個甲府。」
「有什麼辦法嗎？」
「恐怕沒有吧。」
右川搖搖頭接著說：「如果有的話，那就只能是用凝固汽油彈把都境一帶燒光。我要是首相，就毫不猶豫地這樣做。水源、森林見他媽的鬼去吧。哪怕是把西多摩一帶燒光，也得這樣干。不這樣干，以鼠疫為首，一切傳染病都要蔓延，恐慌出現，火災發生，於是，東京很快就成為一片火海。為了斬斷禍根，只有把整個都境的廣大山區全部燒光。這是人類自身生出的鼠群，人類自身腐爛的患部就是鼠群。為了活下去，大概有必要砍掉自已腐爛的手腳吧。」
右川淡泊地說完了這些話。
誰也不吭聲了。他們注視著被大雨籠罩著的大菩薩嶺。魔性的生物正在那大雨中蠕動，它是人類的慾望生出來的生物，而又是人類無法消滅的魔性的生物。