十二月三十一日下午一點，右川博士接到首相打來的電話。
「博士——」首相的聲音很低，「緊急事態。想請您立即到本部來。」
「您說的緊急事態是什麼事？」
右川沒有動。
「正象您知道一樣，投放到都境上的殺鼠劑昨天被大雨沖走了，唯一的依靠被毀了，我們必須迎擊帶有鼠疫菌的十億隻的鼠群。因此要儘快重新研究防衛勢態，動員各界學者專家，搜集資料，把資料輸入計算機，令其預測可能發生的一切事態，其結果已經出來了……」
「怎麼樣？」
「鼠疫及其它傳染病將造成死者數萬人。東京將有六成被燒毀。而且還有發生革命暴動的可能性。當然，防線將被輕而易舉地地突破，這樣一來就是毀滅，這就是計算機得出的結果。」
「沒必要勞駕計算機之類的，我知道的跟那結論也差不多。」
「我們應該怎樣迎擊鼠群呢？這樣一個最後決斷正在迫近。博士，您是研究老鼠的世界性權威。為什麼，您不回到本部來呢？悠打算對此前所未有的慘禍一言不發袖手旁觀嗎？」
首相的話音已經哆嗦了。
「我沒那樣想，」
「那就請您快來吧。」
「要殲滅鼠群，只有一個辦法。那就是在都境上包圍它們，用燃燒彈燒殺。你能下這個決心嗎？」
「如果那是唯一的辦法，那就不得不幹。為了不讓東京毀滅——，總之您快到本部來吧。現在是要把各界學者都釘在本部進行周密工作的時候，防疫、強制避難、治安、交通、消防、環境，一切部門的專家都在動員起來，設定可能發生的一切事態，並且制定出相應對策。政府機關正進入徹夜工作狀態。但是。最大的課題——殲滅鼠群的作戰方案還沒有確定。快請您分秒必爭，來到本部。我們現在需要您的頭腦和您以往與鼠群鬥爭的經驗。」
聲音高起來了。
「有個條件。」右川心平氣和，但又斬釘截鐵地說，「那就是任憑我來決定殲滅鼠群的一切問題。術匠一多蓋歪房嘛。」
「明白了。博士，這樣吧。讓防衛廳聽你指揮，請您把東京從鼠禍中拯教出來吧。」
「這樣的話，我同意。」
「我立即派直升飛機。」
「不。」右川搖搖頭，「我有我的打算，從這裡乘裝甲車去。」
「裝甲車！」
「是的。您最好別著急。明天早晨以後我們到達都境。」
右川掛斷電話。
「龍村一等陸佐，請準備一輛裝甲車。還有，各位，請各位和我一塊到本部。果真，瘋狂的一幕將在都境上揭開。」
右川深陷的雙眼發出奇怪的光芒。
「我要派出轟炸機把都境一帶的山林徹底燒光，從此將在幾十年裡留下惡魔爪痕似的後遺症，有洪水，有山崩，最厲害的是可怕的飲水不足。可是，恐怕沒有別的辦法。看看這種情景吧，這是人類自身招致的結果，應該說是自食其果。從此開始，將會停止破壞自然吧，停止任意生孩子，停止胡亂開發山野，節制過度的慾望。那樣一來，如果能保持鳥獸和人類間的平衡，就不會第二次造成現在這樣的慘禍了。」
右川雙眼閃出的奇怪光芒，在他講話的時候悄失了，代替那種光芒的看上去象是帶有可憐的寂寥之感。
八
當天下午晚些時候，輕型裝甲車由鹽山市市政廳出發了。
坐在裝甲車裡的有右川博士、片倉警視、龍村一等陸佐、沖田克義、曲垣五郎，坐在車裡的還有廣美。
裝甲車沿著青梅公路奔向都境。
沖田坐在右川身邊。右川開始翻上衣衣袋。沖田默默地遞給他一支煙。不買姻而又亂翻找是右川的習慣。
「怎麼搞的？」右川一邊抽煙一邊問。
「您說什麼？」
沖田望著右川的半邊臉。
「你好象挺難受的嘛。」
右川看著前方，沖田只能看見那皺紋很深的側臉，但卻發現那褐色的皺紋裡面還長著捕捉細微感情的細胞，沖田迷惑了，這簡直是不可想象的。他認為右川是個超然的男子，世態炎涼也好，男女之情也好，看上去跟右川都是無緣的，他應該歸入所謂奇人一類。因此，沖田對跟前所發現的新鮮細胞感到吃驚。
「沒什麼。」
沖田移開目光。
「男人啊，早晚都得失去某種寶貴的東西。悲傷也沒有用。」