德雷克又轉過身對著梅森，帶著一副只有醉鬼才有的勁頭兒說：「還有一件事是，是……嘿，怎麼他的餡餅上有冰淇淋，而我們的沒有？」

「這是政府規定，」內爾·西姆斯說，「至少我認為是有這規定。我開餐館的時候，他們這麼告訴我的。」

「那他是怎麼回事兒？」德雷克不依不饒，指著佩里·梅森說。

內·西姆斯連眼睛都不眨一下就說：「他擁有地方戰爭委員會授予的優惠待遇。」

德雷克睜大了雙眼盯著梅森大聲說：「那我就是流氓了！」

梅森抓住機會低聲說：「保羅，我們離開這兒的時候單獨見見面。」

布拉迪也低聲說：「佩里，所有莫哈維的人都想單獨見見他。看看門外，有10個到15個人似乎是在人行道上閑逛。問題是不管我們到哪兒，這10到15個人……」

布拉迪的話被撞開大門的聲音打斷了，一個受了驚嚇的男人進了門直奔廚房而去。

「嗨，皮特，」保羅·德雷克叫了一聲，跳起來，熱情而友好地說：「到這邊來，這邊兒，皮特老朋友！」

皮特·西姆斯不知是沒聽見還是乾脆不予理睬，「內爾！」他幾乎在尖聲叫喊著，「內爾，你得幫我一把呀！你……」

門又「砰」地一聲開了，陽光下格列高里的身影高大魁梧。

德雷克憂傷地看了眼梅森，悲哀地說：「哦，我的天啊，這就是要把一半礦產賣給我的傢伙。」

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格列高里一直走到櫃檯前，他一臉不達目的誓不罷休的神情。

皮特繞過櫃檯站到他妻子的身旁，充滿驚恐的小眼睛疑懼地看著行政司法長官。

內爾·西姆斯說：「皮特，你在忙什麼呢？」

這時布雷迪森太太和兒子跟著警察身後探頭探腦地進了門。

皮特·西姆斯看見了梅森，他聲音顫抖著說：「我的律師在那兒，我要求跟我的律師談，我見律師之前你們不許碰我。」

「皮特，」內爾·西姆斯嚴厲地說，「你告訴我你在忙什麼。快點兒，一個字不漏地全都說出來。」

格列高里說：「問他，他會告訴你拿那12盎司砒霜幹什麼用啦。」

「砒霜。」內爾叫道。

「是的，皮特，你拿它做什麼用呢。」

「我跟你說我沒有。」

「別胡說，我已經發現你買砒霜的地方了。店主看照片認出了你。」

「我跟你說這完全是個錯誤。」

「如果說這是和你有關的錯誤那也對。」

「我要跟律師說話。」

「皮特·西姆斯，你是不是在糖里下毒了？哎，如果我早想到是你乾的，我就把你宰了。」

「內爾，我沒有，我真的沒有，我買毒藥有別的用場。」

「你要它做什麼用？」

「我不能告訴你。」

「毒藥在哪兒？」內爾追問道。

「在你那兒。」

「在我這兒？」

「是的。」

「你瘋了？」

「你不記得我讓你存放的紙袋了嗎？」

「你是說那個東西？天啊！我還以為那是採礦用的東西。你是這麼說的呀，你可沒告訴我那是毒藥。」

「我叫你放在誰也找不到的地方。」皮特說。

「你為什麼……你……」