「快說，」格列高里說，「你買它做什麼用？」
「我，我不知道。」
梅森轉身問內爾·西姆斯：「你把它放在哪兒？」
內爾的臉色很難看。
「在糖旁邊嗎？」梅森問。
她點了點頭，一時說不出話來。
「那麼，」梅森平和地繼續說，「你是不是有可能，一時出錯把這個袋裡面而不是糖袋裡面的東西拿出來，然後……」
「不可能，」她說，「但多莉娜可能幹這事的，你知道，現今這種狀況，糖是要配給的……哦，我告訴多莉娜用她的配給票去買一袋糖，她把那袋糖遞給了我，她走後，我打開了袋子，把糖倒進了大糖袋子；可皮特給我的這袋在架子上，她可能看見了以為就是她買的那袋，如果她想到糖罐需要添滿……皮特，為什麼你不告訴我那是毒藥？」
「我告訴你別碰它。」皮特說。
「你還不明白你做了什麼嗎？如果多莉娜錯把那個袋子里的東西當作糖拿出來放進糖罐里，你就是毒死班寧·克拉克的人。」
「我沒有毒死他，我與此事無關。我只是把這個袋子遞給你。」
「你為什麼要買砒霜呢？」格列高里問道。
「我想做些採礦試驗，必須得用點兒砒霜。」
「那麼為什麼你沒用呢？」
「哦，我只是沒時間做這種試驗了。」
片刻無語。
布雷迪森太太說：「如果這能解釋砒霜和糖摻在一起的事，長官，那麼我和我兒子中毒的那天晚上砒霜就和糖混在了一起，這就無法解釋了。」
「是的，」格列高里說，「我還沒想到這一點，下毒的事是人為的，不是事故。」
「等一等，」梅森插話說，「我本不想現在提這件事兒，但在這種情況下，你們好像在縮小包圍圈，長官，布雷迪森太太的病根本不是砒霜中毒。」
「無稽之談，」布雷迪森太太說，「我知道中毒癥狀是什麼，肯沃德大夫和護士都說過。」
「儘管如此，」梅森說，「你們並不是砒霜中毒，當然出現了一些癥狀，但你們也許假裝了另一些癥狀，噁心可能是吐根引起的。而吐根可能是故意吃下的。」
「嘿，我從未聽說過這種事兒，你這麼說是什麼意思？」
梅森說：「肯沃德大夫說他把一部分胃容物放進了密封的玻璃瓶，送到實驗室做了檢測分析，幾小時之前報告出來了，根本沒有砒霜，卻發現了吐根。你和你兒子的胃容物檢測結果都是這樣。」
「嘿，這簡直是無稽之談。」她暴跳如雷。
「那麼，」梅森平靜地繼續說，「砒霜或許是意外撒進去的，或者以謀殺為目的放的，但故意吃吐根的事是勿庸置疑的。現在你和你的兒子來給我們講講為什麼吃吐根，然後又裝出砒霜中毒的癥狀來，你們為什麼這樣做？」
「我從未乾過這種事。」布雷迪森太太說。
吉姆·布雷迪森向前走了幾步說：「梅森，看來我得說幾句啦。」
「來吧，」梅森說，「到這兒來。」
布雷迪森低聲對格列高里說：「我想你應該查一查為什麼梅森轉移大家的注意力，就像用熏鯡魚引開獵犬不讓它沿著嗅跡追獵一樣。」
「這兒可沒有什麼熏鯡魚，」梅森說，「我只是想證明砒霜意外地摻進了糖里的說法是合情理的，惟一不大合理的地方就是砒霜應該在前一天晚上就被放進了糖罐。」
布雷迪森太太鄭重地說：「我可以告訴你們為什麼佩里·梅森突然把吐根的事張揚出來。」
格列高里饒有興味地看著她。
布雷迪森太太接著說：「因為佩里·梅森從班寧·克拉克的書房裡偷了東西。」
「說什麼？」格列高里追問道，「再說一遍。」
布雷迪森太太連珠炮似地說：「我是說佩里·梅森偷了班寧·克拉克書桌里的文件，而且我知道我在說什麼。」
「你怎麼知道的？」格里高里問。
「我一聽說班寧·克拉克被殺，就知道這件事背後隱藏著不可告人的內幕，如果有遺囑，有人肯定會翻看他的東西，我看了看他的卷蓋桌，找到一個文件，以為是很重要的證據，就用圖釘釘在書桌左首下方的抽屜底部，然後把抽屜推回去。」
「你為什麼這麼做？」格列高里臉色陰沉地說。
「這樣即使有人進來想翻班寧的東西，他也無法銷毀它。」
「為什麼有人要銷毀它？」