「如果你是不動產公司的，我並不打算賣那棟別墅。」
「啊，不是，我不是。」
我苦笑道。
「其實，我以前曾有一段時間常去那個別墅玩，我記得那個時候好像不是西澤夫人的名字。」
「是的，以前那別墅是這裡這位服部先生夫人的名下的。」
（啊！——）到這個時候我終於想起來了。我叫那別墅為「忍者別墅」的原因就是出於「服部」這個名字的聯想。多麼孩子氣，可以說是很符合我個性的想法。
「那麼，香葉子夫人是從服部夫人那裡買過來的嗎？」
「沒有的事。像我這樣的人怎麼能買得起那別墅呢……是五年前夫人把它變更到我的名義下的。」
「原來如此，那是送給您的嗎？」
「送給我什麼的……其實我什麼都不知道。」
香葉子扭著身子，似乎很惶恐似的。
「請允許我問一下，西澤夫人您和這家是什麼關係？」
「嗯，從夫人嫁過來開始，就一直讓我照顧日常生活，讓我做孩子的奶媽。我曾請過一段時間的假，不過老伴去世后，我又承蒙她的照顧，然後一直……」
可能是對我的來歷抱有懷疑吧，她突然住口，把視線落在我的名片上。
「那個，您剛才說以前您去過那別墅？」
老婦人眯起眼睛，把名片一會兒拉近，一會兒放遠，不過名片上沒有頭銜，而住址的小字似乎又看不見。然後，她將目光投向天花板，搜尋著陳舊的記憶，當然她不可能想起我。最終，她無奈地搖搖頭。
「非常抱歉，最近，我的腦子真是不好用了……您說以前，那麼您去那別墅大概是什麼時候的事？」
「我想大概是二
十六 七年前吧。」
「二
十六 七年前……」
「啊，對了，別墅中有什麼人去世的，就是那個時候。」
「啊？……」
香葉子的臉色一下子變了。好像看到幽靈什麼似的——應該說她本人就像幽靈一樣，臉色蒼白，面如土色。
「嗯，您叫淺見，不會是大藏省淺見局長的……」
「嗯，那是我父親。那麼，西澤太太認識我父親了？」
「嗯，我認識……原來是淺見先生的兒子……那麼，局長先生——您父親身體還好嗎？」
「父親已經去世了。在二十年前。」
「啊，是嗎？真讓人傷心。」
香葉子雙手合十，指尖放在雙唇上，滿臉驚訝地緊盯著我。
「不過，淺見先生的兒子好像當時是大學生……」
「啊，那是我哥哥。我是次子，那時才剛上小學。」
「是次子啊？」
不知道為什麼，在她確認這件事的瞬間，臉上顯出放心之色。然後，她突然想到：「啊，要是你願意的話，請進屋坐吧。」本來可能是出於客氣，不過我還是厚著臉皮進去了。
－－
進入大門處是橫向比較寬闊的水泥地，在大門與直到現在為止只在料理店看到過的鋪板之間是走廊。
緊接著大門的房子是西洋式的接待室。進入接待室后，正在我看著擺在裝飾櫥上的大象什麼的時候，香葉子端上茶來。還拿來了彷彿是京都的老字號的精緻的干點心。」剛才我就注意到了。」我啜了口茶說道，「這裡非常安靜，是不是這家的人們都出去啦？」
「不是，這裡現在只有我一個人住。」