恭畢敬地、忠誠老實地回答總書記的任何問話。
在門內，他僵直地立正站著。坐在輪椅中的老人審視了幾分鐘，然後舉手示意
讓他走過來。彼得羅夫斯基跨了四步又停下，仍然立正站著。這位蘇聯領導人講話
時，往常的嚴厲語調消失了，聲音很溫和。「彼得羅夫斯基少校，你不是服裝店裡
支撐衣服的模特，到燈下來，讓我看得清楚些，坐下。」
彼得羅夫斯基本獃獃的，一個年輕的少校，坐在總書記的面前，這還從來沒聽
說過。他順從地坐了下來，但只搭了一個椅子邊，後背直直的，膝蓋靠攏著。
「知道我為什麼找你來嗎？」
「不知道，總書記同志。」
「我猜你不知道。有必要不能讓任何人知道。我會告訴你的。要執行一個任務。
它的後果對於蘇聯和革命的勝利的重要性是不可估量的。如果成功了，對我國的好
處也是不可估量的。但如果失敗了，對我們的損害也是災難性的。我親自挑選了你
——瓦列里·阿烈克賽維奇，來完成這個使命。」
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彼得羅夫斯基心潮起伏。原先那種橫禍臨頭的恐懼，完全被不可控制的喜悅所
代替。很久以來，從他還是莫斯科大學的優秀碩士畢業生時，就一直想在外交部找
一個理想的工作，成為第一總局一名年富力強的人物；很久以來，自從他自願報名
並被挑選到地下局后，就一直想承擔重要使命。但他那漫無邊際的夢想卻從來沒有
夢到過這種樣子。他終於允許自己直接看了總書記一眼。「謝謝您，總書記同志。」
「其他人會告訴你細節，」總書記繼續說，「時間很緊迫，但你已經受過了全
面良好的訓練，你也會得到執行任務所需要的一切。
「我親自接見你，只有一個原因，有些事要向你交待，而且我決定親自交待。
如果任務完成了——我毫不懷疑一定會成功的——你會回到這裡，得到你意想不到
的提拔和榮譽。我要親自負責到這一天的到來。
「但是，如果出了什麼差錯，如果你派去的那個國家的警察或軍隊向你逼近，
你必須毫不猶豫地採取措施，千萬不能被活捉，瓦列里·阿烈克賽維奇，你明白嗎？」
「明白，總書記同志。」
「被活捉了，被嚴刑拷打和審問，就會垮下去。咳——會的，現在這個時代，
什麼手段都會有的，任何毅力也經不住化學藥物的作用。一旦在世界記者招待會上
亮相，這一切就都將變成人間地獄。這樣所造成的後果，對於蘇聯來說，對於你的
祖國來說，都會造成不可估計和不可彌補的損失。」
彼得羅夫斯基少校深深地吸了一口氣。
「我不會失敗的，」他說，「但是，如果一旦發生了，我決不會被活捉。」
總書記按了一下桌下的鈴，門開了，巴甫洛夫少校站在那裡。
「那就去吧，年輕人，在這所房子里，有個人會來見你。你以前可能見過他，
他會告訴你是什麼任務，爾後，你要到另一個地方，再跟你詳細交待。我們不會再
見面了——在你回來以前。」
兩個克格勃少校離去，門關上了。總書記出神地盯著啪啪燃燒的木樣子。多麼
好的一個年輕人，他想，真可惜。
彼得羅夫斯基跟著巴甫洛夫經過兩條長走廊，來到招待所。他感到，胸膛里幾